Ved avdukingen av pressebegivenheten iLife ’08, kalte Steve Jobs den nye versjonen av Apples serie med digitale livsstilsapper "den største forbedringen av iLife siden vi oppfant det for mange, mange år siden." Det samme kunne ikke sies om iDVD ’08. Sammenlignet med vennene sine, så DVD-forfatterappen bare beskjedne endringer – forbedringer av ytelse og koding samt nye temaer – og tok opp bare 30 sekunder av Jobs' 45-minutters iLife-forhåndsvisning.
Den knappe oppmerksomheten til iDVD ’08 er langt fra tidligere versjoner av applikasjoner. iDVDs lansering i 2001 ga forbrukere muligheten til å lage sine egne DVD-er og hjalp Apple med å styrke sin lederposisjon innen digital video.
Men tidene har endret seg, og ikke bare for iDVD – denne våren, da Apple introduserte en fornyet versjon av Final Cut Studio-pakken, gjorde det det uten å introdusere noen endringer i DVD Studio Pro, den avanserte versjonen av iDVD.
Hvis Apple beveger seg bort fra DVD - og mangelen på oppmerksomhet som er vist begge DVD-forfatterappene tyder på at selskapet er det - er det bare fordi det følger kundenes ledelse, insisterer ledere.
"Markedet beveger seg bort fra DVDen," sa Rob Schoeben, Apples visepresident for applikasjonsproduktmarkedsføring. "'Vi har en flott løsning for å lage DVDer, og vi finjusterte den for denne utgivelsen. Hvis du vil lage en DVD, kan vi hjelpe deg med å lage en virkelig god en.»
Men i økende grad kunder ikke ønsker å gjøre det. Med bredbåndstilkobling blir mer utbredt og videodelingsnettsteder som YouTube vokser i popularitet, folk er ikke ute etter å legge videoen sin på en plate – de vil ha den på nettet.
"Folk ser på digital distribusjon som et mindre problem," sier forskningsdirektør Mike McGuire i Gartner, som er enig med Apples Schoeben i at endringen er "kundedrevet."
Kreditt for høyhastighets Internett-tilkoblinger og raskere datamaskiner for å venne folk til å motta informasjon umiddelbart – hvor som helst, når de måtte ønske det. Det behovet for umiddelbar tilfredsstillelse har nå også kommet til media.
"Det folk virkelig ønsker å gjøre er å dele innholdet deres på en mye bedre måte," sa Schoeben. “.Mac Web Gallery er umiddelbart, raskt og enkelt. Markedet har gått bort fra DVDer og vi har levert en løsning.»
Apple omfavner digital distribusjon
Dette skiftet bort fra DVDer skjer ikke bare blant Mac-brukere, men overalt. Ross Rubin, analysedirektør i markedsforskningsfirmaet NPD, ser at mer etablerte former for medier gir grunnlag for det "fremvoksende fenomenet" digital distribusjon.
Forbrukere som besøker YouTube er ganske fornøyde med å se en to-minutters video tatt fra et digitalkamera eller mobiltelefon fordi den oppfyller deres forventninger. Apple har vært i stand til å dra nytte av populariteten til YouTube ved å inkorporere den i to av de nyeste produktene: Apple TV og iPhone.
Men Apple imøtekommer denne økende etterspørselen også på andre områder. Tenk på .Mac-netttjenestene. Apple har i årevis gjort det mulig for brukerne å publisere innhold på nettet gjennom .Mac. Hjemmeside og fotogallerier publisert gjennom iPhoto er nesten like vanlige som datamaskiner i disse dager.
Imidlertid endringer i iLife ’08 – for ikke å nevne nye .Mac-funksjoner – gi et innblikk i hvor seriøst Apple er med å muliggjøre distribusjon for kundene sine. .Mac Web Gallery fremhevet kunngjøringen, en ny måte for brukere å dele bilder og videoer på nettet.
Ved å bruke Web 2.0-teknologi gir .Mac Web Gallery brukere muligheten til å bygge profesjonelt utseende websider for å vise frem alle viktige medier. Dessuten er det umiddelbart.
"Med .Mac Web Gallery kan brukere på kort tid se media bedre enn DVD-kvalitet," sa Schoeben fra Apple. "Denne nye verden er mye raskere og gir en bedre opplevelse for seeren."
Apple ga også .Mac-brukere 10 GB lagringsplass for å beholde alle mediene de forventer vil bli lastet opp og sett på nettet. Det er 10 ganger så mye plass som tidligere var tilgjengelig.
Hva med proffer?
Men DVD-skriving går utover bare forbrukere. Det profesjonelle markedet vil bruke DVDer i mange år fremover, sa ODs Rubin. Og det gjør mangelen på en DVD Studio Pro-oppdatering enda mer forvirrende – spesielt med noen brukere som forventer at støtte for brenning av Blu-ray-disker skal vises i Apples profesjonelle DVD-forfatterverktøy.
Schoeben nektet å diskutere funksjoner i fremtidige produktutgivelser, men påpekte at DVD Studio Pro har støtte for HD DVD-formatet. Hva mer, Apple tilhører Blu-ray-organisasjonen, som er ansvarlig for å promotere neste generasjons optiske plateformat.
iDVD forsvinner ikke
Tilbake på forbrukerfronten kan digital distribusjon være på topp i disse dager, men det betyr ikke at DVD-en ikke fortsetter å nyte utbredt bruk. En fersk studie fra NPD fant at forbrukere er trege til å bevege seg bort fra sine eksisterende DVD-spillere fordi disse enhetene fortsatt fungerer for dem.
Og selv om Apple kan lene seg tilbake på de nye formatene, er det ikke konkurrentene. Med utgivelsen av CS Production Premium Suite håper Adobe å fange Blu-ray-lystne kunder med Premiere Pro CS3. Sammen med følgeproduktet Encore CS3 for Mac, lar Premiere deg skrive én gang og deretter sende ut til Blu-ray Disc, DVD og Flash SWF for nettet.
Av den grunn, ikke forvent at Apples DVD-produkter forsvinner, selv om selskapet legger vekt på digital distribusjon.
"iDVD spiller en rolle," sa Schoeben. "Det er tider når iDVD er morderappen for mange mennesker."