Veksten i PC-salget i USA stoppet opp i tredje kvartal 2006, og viste null økning sammenlignet med fjoråret, da leverandører vendte seg til sterke utenlandske markeder for å generere inntekter.
På verdensbasis vokste PC-forsendelser med 9,1 prosent i kvartalet, takket være 13,5 prosent vekst utenfor USA, ifølge en rapport utgitt onsdag av IDC.
Det amerikanske markedet har sunket i flere år, og falt fra 10 prosent årlig vekst fra 2003 til 2005 til bare 5 prosent vekst i første halvdel av 2006. Men ingen forventet at den skulle nå null så snart, sa IDC. Microsoft Corp.s lansering av Windows Vista OS og forfriskningssykluser for forretningsutstyr kan injisere noe liv tilbake i markedet gjennom 2007, men den langsiktige amerikanske prognosen vil ikke stige over 8 prosent fra 2008 til 2010.
Til tross for advarslene klarte mange selskaper ikke å se endringen komme. Dell og Intel har begge sagt at de har redusert inntektene sine de siste kvartalene ved å kutte prisene for å bevare markedsandeler. Begge selskapene nevnte i nylige inntektskonferanser at de hadde vært for aggressive på priser og ikke så det myke markedet komme.
PC-leverandører forventes fortsatt å selge 66,1 millioner enheter i USA i løpet av 2006, inkludert stasjonære datamaskiner, bærbare datamaskiner, ultraportable (men ikke håndholdte) og x86-servere. Men det tallet er dvergert med salg i resten av verden, som forventes å nå 163,3 millioner i år.
Mesteparten av den verdensomspennende veksten kommer fra utviklingsland og bærbare PC-er, siden Europa og Japan har har også hatt lav vekst de siste kvartalene, sa Loren Loverde, direktør for IDCs Worldwide Quarterly PC Tracker. Samtidig har IDC trappet ned sine vekstprognoser for modne markeder, med henvisning til langsom vekst i stasjonære datamaskiner og kommersielle erstatninger. Fremtidig vekst i bransjen vil bli funnet i fremvoksende markeder og økende spesialisering innen design.
IDC anslår at PC-salget i USA vil vokse med 6,9 prosent til 70,7 millioner enheter i 2007, og 7,7 prosent til 76,1 millioner enheter i 2008. Til sammenligning vil det verdensomspennende markedet som helhet øke med 11,3 prosent til 255,4 millioner enheter i 2007 og 10,9 prosent til 283,2 millioner enheter i 2008, sa IDC.