AT&T har trukket seg tilbake fra tidligere klager på foreslåtte regler for åpen tilgang på deler av 700MHz-spekteret som skal auksjoneres av U.S. Federal Communications Commission tidlig neste år.
Utkast til auksjonsregler lagt frem av FCC-formann Kevin Martin har "truffet en interessant og kreativ balanse mellom konkurrerende interesser" som driver lobbyvirksomhet mot kommisjonen, sa AT&T om sin forståelse av disse reglene i en uttalelse Onsdag.
Bare sist torsdag hadde AT&T visepresident Robert Quinn skrevet til FCC og sa den såkalte Google-planen for åpen tilgang-regler for en del av det auksjonerte spekteret "ville skru klokken tilbake på et tiår med bipartisan konsensus om riktig tilnærming til trådløs deregulering.»
I tillegg kan regler for åpen tilgang utsette FCC "for en reversering i domstolene," med søksmål som forsinker auksjonsvinneren fra å bruke spekteret, skrev Quinn 12. juli. Forslagene med åpen tilgang vil redusere verdien av spekteret og utgjøre «bedriftsvelferd», sa AT&T.
Siden den gang har AT&T fått en bedre forståelse av Martins utkast til auksjonsregler, sa AT&T onsdag. Martins forslag, slik AT&T nå forstår det, ville "tillate" auksjonsvinneren å eksperimentere med noe åpen tilgang regler, sa Jim Cicconi, AT&Ts senior executive vice president for eksterne og lovgivende anliggender, i en uttalelse.
"Planen vil muliggjøre introduksjonen av en alternativ trådløs forretningsmodell uten å kreve endringer i forretningsmodellene til AT&T og andre i det som er en svært konkurransedyktig trådløs industri," la Cicconi til.
Google og flere forbrukergrupper har bedt om at regler for åpen tilgang på en del av 60MHz-spekteret skal auksjoneres. I henhold til regler for åpen tilgang vil auksjonsvinnere bli forbudt å blokkere eller bremse webinnhold fra konkurrenter, og de må koble seg til alle trådløse enheter kundene ønsker. I tillegg, i henhold til regler for åpen tilgang foreslått av Public Knowledge og andre grupper, vil auksjonsvinneren måtte selge spektrumtilgang til konkurrenter til engrospriser.
Regler for åpen tilgang er nødvendig for å oppmuntre en tredje nasjonal bredbåndskonkurrent til de store kabel- og teleoperatørene, har gruppene sagt.
"Vi oppfordret kommisjonen til ikke å stole på en status quo-tilnærming til den kommende auksjonen," skrev Richard Whitt, Googles telekom- og medierådgiver, i et brev til FCC 9. juli. "Snarere må byrået gjøre det som er nødvendig for å få til robuste former for... bredbåndskonkurranse."
Public Knowledge, en gruppe for digitale rettigheter, har sagt at Martins utkast til regler ikke går langt nok. Mens Martin ønsker enhetsportabilitet og ingen blokkering av nettapplikasjoner, har han ikke bedt om engrostilgang til spekteret. Uten grossisttilgang er det usannsynlig at en tredje bredbåndstjeneste kan utfordre kabel- og telekomtjenester, har Public Knowledge sagt.
Art Brodsky, kommunikasjonsdirektør for Public Knowledge, kalte den nye AT&T-stillingen en "bemerkelsesverdig snuoperasjon."
Men Randolph May, president for den konservative tenketanken, The Free State Foundation, sa at han er uenig i AT&Ts tolkning av hva auksjonsreglene vil tillate.
«Mitt inntrykk (kanskje feilaktig) hadde vært at styreleder Martins forslag ville gi mandat til et åpent tilgangsregime i den ene blokken [av spekteret],» skrev May i en e-post. «Det er en betydelig forskjell mellom å «tillate» og «mandat». Min forståelse er at fraværende mandat, ingenting ved alt i enhver eksisterende eller foreslått FCC-regel ville hindre den vinnende budgiveren fra frivillig å adoptere en åpen tilgangsvirksomhet modell."