Det amerikanske justisdepartementet (DOJ) ba fredag en amerikansk dommer om å forlenge deler av en antitrustordre for Microsoft til kl. minst to år på grunn av selskapets forsinkelser med å levere teknisk dokumentasjon til lisenshavere av kommunikasjonen protokoller.
Microsoft har gått med på DOJs forespørsel om å forlenge ordren to år utover den planlagte utløpet i november 2007, sa selskapet i en uttalelse. Selskapet har også gått med på å la DOJ og 17 statlige saksøkere i antitrustsaken be om ytterligere tre års forlengelse hvis de fortsatt har klager på Microsoft-dokumentasjon.
DOJ forpliktet seg til "full og kraftig håndhevelse" av den endelige dommen, J. Bruce McDonald, assisterende assisterende statsadvokat i DOJs antitrustavdeling, sa i en uttalelse. Selskaper som ønsker å lisensiere kommunikasjonsprotokollene vil kunne få konkurrerende og nøyaktig dokumentasjon som et resultat av utvidelsen, sa han.
Tilstanden til den tekniske dokumentasjonen, brukt av selskaper som lisensierer kommunikasjonsprotokollene i Microsofts programvare, er en av de store klagene som gjenstår i antitrustoppgjøret godkjent av dommer Colleen Kollar-Kotelly i november 2002. Kollar-Kotelly, fra U.S. District Court for District of Columbia, må godkjenne en utvidelse av forliksordren.
Under forliket ble Microsoft pålagt å lisensiere kommunikasjonsprotokollene til andre IT-leverandører som var interessert i å utvikle serverprogramvare som fungerer med Microsofts Windows-operativsystem.
Som en del av den nye avtalen vil Microsoft endre måten de har produsert teknisk dokumentasjon på, og nå skrive den mens de utvikler programvare, sa selskapet fredag. Lisenseringen av protokollene vil bli en del av Microsofts «vanlige produktutvikling og forretningsprosesser», sa Brad Smith, Microsofts generaladvokat, i en uttalelse.
Microsoft vil også opprette et nytt interoperabilitetslaboratorium der lisenshavere kan teste og feilsøke protokollene sine og få enkel tilgang til Microsofts tekniske assistanse på stedet.
En teknisk komité som arbeider med antitrustsaksøkerne identifiserte 575 feil i den tekniske dokumentasjonen per februar. 8. Innen 16. mars hadde Microsoft redusert feilene identifisert av den tekniske komiteen til 307, men antallet høyprioriterte feil vokste fra 68 til 71 i den perioden.
Innen 8. mai vokste antallet høyprioriterte feil med en 60-dagers frist til 79, og det totale antallet feil identifisert av den tekniske komiteen var 414, ifølge rettsdokumenter innlevert fredag.
"Microsofts innledende ytelse med å løse disse tekniske dokumentasjonsproblemene var skuffende," skrev advokater for saksøkerne i fredagens rettsdokumenter.
Kollar-Kotelly skal høre en statusrapport om antitrustoppgjøret i retten onsdag.