Hvis du husker at du gikk inn i musikkbutikker som barn og tenkte hvor kult det ville være å en dag se albumet ditt ligge på hyllen, kan den digitale tidsalderen hjelpe barndommens dagdrømmer til å gå i oppfyllelse. Med hjelp av et firma som heter TuneCore, kan enhver musiker eller band få musikken sin i de mest populære nettbutikkene.
TuneCore er ideen til Spin Art plateselskapeier Jeff Price. Da bransjen skiftet fra fysiske butikker til nettverdenen, så Price veiene til tradisjonell musikkmerkemodell som prøver å passe inn i det digitale landskapet som bare ikke fungerte i dette nye miljø.
"Hylleplass er en premie i en tradisjonell butikk, og du måtte kjempe for det," sa Price. "I den virtuelle verden har du ikke disse problemene. Hele infrastrukturen til musikkindustrien, som handler om distribusjon, ble foreldet.»
Men mens musikkindustrien var i endring, var det ikke noen av dens langvarige praksis. Med nettbutikkene kom aggregatorer, som ville hjelpe band med å få musikken sin i større utsalgssteder som Apples iTunes.
"Aggregatorene ville få alle de små etikettene og gi dem en måte å komme inn på iTunes - det er en flott tjeneste," sa Price. "Men de gjorde det på samme måte som plateselskapene pleide - de tok sangrettigheter for en bestemt periode tid, men de gir ikke støtte til turneer, eller distribusjon eller noe annet plateselskapene ville.
"De gjorde meg virkelig opprørt, måten de tok artister på," la han til. "Jeg tenkte på det og sa 'hvorfor endrer vi ikke bare reglene?'"
Det er akkurat det Price har gjort. Med starten av TuneCore kan enhver artist eller musiker ta Apple-sanger uten tap, sette opp en konto på nettstedet og laste opp musikken deres. I løpet av noen få uker er disse sangene til salgs på iTunes (innenlands og internasjonalt), Connect, eMusic, Napster, Rhapsody og Musicnet.
Det beste for artisten er at de beholder alle pengene fra salget - TuneCore tar ikke penger på backend. I stedet krever selskapet engangsavgifter på 99 cent per sang og 99 cent per butikk for hvert album og en årlig kostnad på $9,98 per album.
Så hvis en artist har et album på fem sanger og han ønsker å legge det på iTunes USA, iTunes Canada, iTunes Japan og Rhapsody, vil totalkostnaden være $18,89.
"Jeg tar ingen av rettighetene deres og ingen av deres fortjeneste," sa Price. "Det er også en ikke-eksklusiv avtale, så de kan kansellere når de vil."
Price har også satt opp et forseggjort regnskapssystem slik at artister kan spore hvilke sanger som selges i hvilke butikker. Artister kan få tilgang til kontoen sin når som helst og på hvilken som helst dag, noe som betyr at de kan sende ut en sjekk eller betale selv via PayPal når som helst.
Izzy, Marley, Sko
Selv om hvem som helst i teorien – for noen få dollar – kunne ta noen av sine egne sanger og selge dem på iTunes, ville de ha et ganske høyprofilert selskap. Artister liker Ziggy Marley, Kelly sko, og Guns 'N Roses gitarist Izzy Stradlin alle har musikk på nettet gjennom TuneCore.
"Jeg har gjort lisensavtaler i Japan og Europa, men jeg har aldri klart å få musikken min ut globalt slik at alle kan få den," sa Stradlin. "Da jeg kom i kontakt med Jeff [Price], var det bokstavelig talt to uker og tingene mine var oppe - det er 10 års arbeid."
Etter år med Guns 'N Roses, er Stradlin altfor kjent med musikkindustrien og hvordan ting endrer seg nå. Tilbake på dagen ville et nytt Guns 'N Roses-album bli en umiddelbar hit, men systemer som TuneCore gir artister en måte å få sin egen musikk der ute også.
"Med G'n R ville jeg vært på scenen foran 20 000 eller 30 000 mennesker som spilte låtene våre, men samtidig ville jeg ha dette stykket som jeg bare gleder meg til å få ut. Dette er en måte for meg å få musikken ut der – det er null mennesker mellom meg, musikken min og fansen, sa Stradlin.
En annen TuneCore-artist, Liam Sullivan, laget sin komedierutine "Kelly Shoes" til en sensasjon på YouTube før du setter en album på iTunes gjennom TuneCore. Ifølge Sullivan har det å ha musikken på iTunes tatt ting langt utover der han noen gang trodde den skulle være.
"Det kunne ha vært denne virkelig lokale undergrunnsgreien, men det er omtrent det," sa han. "iTunes er en butikk for meg, det er som å ha CD-en min i mål eller noe."
Det er ingen hake
Ifølge Price fungerer TuneCore akkurat slik han så det for seg, og det kommer bare til å bli bedre.
"Jeg ønsket å lage et destinasjonsnettsted som lar artister lykkes," sa Price. "Du har evnen til å være en verdensomspennende superstjerne med Internett - du trenger ikke å gi fra deg rettigheter og inntekter for å få det til.
Izzy Stradlin sier at han vil fortsette å legge musikken sin på nettet gjennom TuneCore for fremtidige album.
"Det var så enkelt," sa han. "Jeg fortsatte å vente på fangsten, men det var ingen fangst."