Du trenger ikke å bruke mye tid i Hollywood for å finne tilfeller der Apples Final Cut Studio blir tatt i bruk i film- og TV-produksjon. Og gitt de siste endringene i den oppdaterte redigeringspakken som ble kunngjort tidligere denne uken, forventer ikke analytikere at Final Cuts popularitet vil falme med det første.
Avduket sist søndag av Apple på National Association of Broadcasters-messen i Las Vegas, Final Cut Studio 2 introduserer en rekke endringer i applikasjonene som utgjør videoproduksjonspakken. Og selv om oppdateringen mangler en overhaling av det inkluderte DVD-skrivingsverktøyet – inkludert manglende evne til å brenne Blu-ray-disker – sier analytikere at Apple har en sannsynligvis truffet på hendene, takket være tillegget av funksjoner og muligheter som lar redaktører administrere prosjektene sine fra start til slutt i Final Kutte opp.
"Mye av Apples suksess er å identifisere arbeidsflytproblemer og designe funksjoner for å løse disse problemene," sa Chris Swenson, direktør for programvareindustrianalyse i NPD Group. "Det er en del av grunnen til at de er så vellykkede - det er ikke bare kostnader, det er funksjoner av høy kvalitet som vil gjøre kundene mer produktive som redaktør."
Final Cut Studio 2 har oppdaterte versjoner av Final Cut Pro-redigeringsapplikasjonen samt Motion bevegelsesgrafikkapplikasjon, lydredigeringsverktøyet Soundtrack pro og videokomprimeringsappen Kompressor. Suiten på $1 299 introduserer også et nytt program for fargegradering og -korrigering kalt Color.
Ingen Blu-ray-støtte
Forblir uendret fra den siste versjonen av suiten er DVD Studio Pro, som forblir på versjon 4. Apple sier at de bestemte seg for å fokusere på å forbedre andre applikasjoner i pakken over DVD-forfatterprogramvaren.
“DVD Studio Pro er allerede et utrolig produkt, og kundene våre fortalte oss at de var mer bekymret for distribusjon, så vi overhalte Compressor fullstendig,&38221; sa Rob Schoeben, Apples visepresident for applikasjonsmarkedsføring.
Men mangelen på støtte for å brenne Blu-ray-disker - ett av de to konkurrerende formatene som skal erstattes DVDer – i sin pro-programpakke skiller seg ut med tanke på at QuickTime er hjertet av Blu-ray format. Apple er også medlem av Blu-ray Disk Association, noe som gjør selskapets mangel på støtte for formatet enda mer forvirrende for observatører. Og at mangelen på Blu-ray-støtte kan skade Apple på kort sikt, sier analytikere.
"Jeg kan tenke meg at for deres hovedklientell av filmstudioer ville det være viktig for dem å kunne lage Blu-ray-disker," sa ODs Swenson. "Det er viktig å ha Blu-ray - hvis ikke vil studioene bruke andres produkt. Det ville vært en reell avtale hvis de ikke hadde noen HD-støtte.»
"Det er et hull," sa Roger Kay, president for markedsforskningsfirmaet Endpoint Technologies. "Noen kjøpere kan vente eller bruke noe annet i mellomtiden."
DVD Studio Pro er ikke helt uten støtte for HD-brenning – applikasjonen støtter det konkurrerende HD DVD-formatet, som også er basert på QuickTime-formatet.
Nye apper for proffer
Men slik analytikere ser det, er Blu-ray-utelatelsen langt oppveid av tingene som ble lagt til Final Cut Studio. Ta tilføyelsen av Color, som Apple fremholder som å legge en logisk oppgavebasert fargegradering og etterbehandlingsarbeidsflyt i hendene på hver Final Cut Pro-redigerer.
Den primære fargekorrigeringen i Color inkluderer avanserte fargekorrigeringsverktøy som gamma-, løft- og forsterkningsjusteringer, samt tilpassede R, G, B og luma-kurver, og den sekundære fargekorrigeringen gir muligheten til å isolere spesifikke områder av et bilde med myke kanter og tilpassede former vignetter.
"Redaktører forventer at arbeidsflyten deres skal være rimelig, tilgjengelig og kraftig," sa Schoeben. "Det er ikke akseptabelt at de må gi fra seg arbeidet sitt på slutten av redigeringsprosessen for fargegradering. Farger er en naturlig utvidelse av Final Cut Pro-arbeidsflyten.»
Ifølge Swenson vil tillegget av applikasjoner som Color trekke enda flere kreative proffer til plattformen. "Å ha flere apper på pro-nivå vil tiltrekke seg nye kunder og beholde flere kreative proffer på plattformen," sa han.
Et annet nytt Apple-tilbud som ble avduket på NAB er Final Cut Server, et nytt produkt rettet mot kreative fagfolk som må håndtere enorme mengder digitalt innhold og krympende produksjonsplaner.
Final Cut Server er en skalerbar serverapplikasjon som støtter arbeidsgrupper i alle størrelser, ifølge Apple. Serveren inkluderer en kryssplattformklient som muliggjør innholdssurfing, gjennomgang og godkjenning fra et studio eller over Internett.
Final Cut Server vil koste $999 for 10 samtidige brukere eller $1,999 for ubegrensede brukere.
"Final Cut Server er den virkelig interessante historien," sa Swenson. "For andre konkurrerende produkter må du betale $20 000 til $30 000 for noen få brukere. Apple prøver virkelig å endre økonomien i etterproduksjon.»