Administrerende direktør i Deutsche Telekom AG ble den siste sjefen for et stort teleselskap som etterlyste nettselskaper, som Google Inc. og Yahoo Inc., for å bidra til å betale for milliarder av dollar som kreves for å bygge og vedlikeholde høyhastighets Internett-infrastruktur.
"Kunder bør ikke være de eneste som betaler for denne nye verden," sa administrerende direktør Kai-Uwe Ricke i et intervju publisert torsdag i det tyske ukemagasinet WirtschaftsWoche. "Nettselskaper som bruker denne infrastrukturen for sin virksomhet bør også gi et bidrag."
Han advarte at "hvis kundene ikke er villige til å betale og Google & Co. ikke er villige til å betale, vil det ikke være noen høyhastighets datamotorveier."
Den tyske administrerende direktørens kommentarer gjenspeiler de som ble gjort tidligere denne måneden av John Thorne, senior visepresident og assisterende generaladvokat i Verizon Communications Inc.
På en konferanse som markerte 10-årsjubileet for U.S. Telecommunications Act av 1996, sa Thorne at teleselskaper bruker «en formue» på å bygge og vedlikeholde høyhastighets datamotorveier som Google og andre nettselskaper har til hensikt «å kjøre på uten annet enn billige servere». Lederen krevde en slutt på det han kalte en «fri lunsj."
For å generere inntekter for teleselskaper ser Ricke for seg en kostnadsmodell basert på å ta betalt for tjenestekvalitet i stedet for å pålegge en generell avgift for bruk av infrastruktur.
"Vi er fortsatt i en veldig tidlig fase av å diskutere hvordan vi skal finansiere nye høyhastighets datanettverk som går fremover," sa Deutsche Telekom-talsmann Mark Nierwetberg fredag. "Ingenting kommer til å bli bestemt over natten, men vi må finne en måte å dele kostnadene ved disse enorme investeringene."
En tilnærming er å garantere grunnleggende Internett-tilgang med dagens DSL-hastigheter (Digital Subscriber Line), men å kreve en "kvalitetsavgift" for tjenester med høyere hastighet som kreves for store nedlastinger, som filmer og HDTV (high definition television)-strømmer, iht. Nierwetberg.
Rickes kommentarer spiller også inn i debatten som nå raser i Europa om hvorvidt nye høyhastighets, fiberoptiske nettverk skal være fri for regulering.
EU-kommissær for informasjonssamfunn kommenterer Deutsche Telekoms spesifikke krav om å holde det planlagte nye nettverket uregulert Viviane Reding sa mandag at fremtiden til telekommunikasjonsmarkedet ikke handler om å «etablere nye monopoler på grunnlag av gamle de."
Deutsche Telekom planlegger å bygge et fiberoptisk nettverk på 3 milliarder euro (3,6 milliarder dollar) som vil knytte sammen Tysklands 10 største byer i tide før VM-kampene starter i juli.
For å bygge bro over de resterende målerne fra det fiberoptiske nettverket til boliger og bedrifter, planlegger den tyske operatøren å distribuere VSDL (Very High Speed Digital Subscriber Line) teknologi over kobberledninger, og tilbyr nedlastingshastigheter på opptil 50M bits per sekund - rundt fem til ti ganger høyere enn de fleste bredbånd forbindelser.
Ytterligere 40 byer er beregnet til å være forbundet innen 2007.
"Vi trenger klare juridiske forpliktelser angående den langsiktige regulatoriske situasjonen hvis vi skal rulle ut dette prosjektet," sa Ricke tidligere denne måneden.
Vinton Cerf, medforfatter av TCP/IP og Googles visepresident, har advart i nylige intervjuer om at Internetts frihet kan bli kompromittert og forbrukernes valg og innovasjon begrenset hvis beskyttelsen ikke er på plass for å holde Internett fritt og nøytral.