Microsoft Corp. Styreleder og sjefsarkitekt Bill Gates introduserte nye funksjoner i de neste versjonene av Microsoft Office og Windows i keynote hans på Professional Developers Conference (PDC) i Los Angeles Tirsdag.
Gates' tale for å starte Microsofts utviklermøte inkluderte den første offentlige demoen av det kommende Microsoft Office, kodenavnet Office 12. Demoen, som viste frem et nydesignet brukergrensesnitt (UI), ble levert av Chris Capossela, konserndirektør for Microsofts Information Worker (IW) Product Management Group.
Capossela demonstrerte også nye brukergrensesnittfunksjoner i den siste versjonen av Windows Vista, den neste versjonen av Windows-klientoperativsystemet (OS). Både Vista og Office forventes å være tilgjengelig i andre halvdel av 2006. Microsoft distribuerte også den nyeste versjonen av Vista til utviklere på PDC tirsdag.
I sitt foredrag sa Gates at Microsoft har innfridd løftet det la ut på PDC i 2000 om å gi en Web-tjenester basert plattform, .NET, som vil tillate forretningsbrukere å dele filer og data på en standard måte gjennom XML. "Det var litt av et forslag å legge frem da Win32 var dominerende," sa han om skiftet til en helt ny utviklingsplattform.
Nå som .NET-grunnlaget er lagt og plattformen blir tatt i bruk bredt, er neste skritt for Microsoft å integrere funksjonene til applikasjonene i Windows og Office for å tillate deling av filer og informasjon på tvers av en bedrift så sømløst som mulig, sa Gates.
Denne opplevelsen vil delvis komme ved å gi brukerne en mer visuell presentasjon av dataene og oppgavene de trenger for å utføre, sa han.
"Vi må gjøre det enkelt for folk å visualisere informasjon som kommer fra et hvilket som helst sted," sa Gates.
Microsoft legger til nye funksjoner til både Windows og Office for å bringe informasjon som er lagret i applikasjonene, så vel som applikasjonenes verktøy, så nær overflaten som mulig, sa han.
For å demonstrere dette, fremhevet Capossela brukergrensesnittfunksjoner i Office som gjør det enklere for brukere benytte funksjoner de kanskje ikke visste eksisterte fordi de ikke var lett tilgjengelige tidligere versjoner.
"Da vi spurte folk hva du vil at vi skal gjøre i neste versjon av Office, har ni ganger av 10 personer navngitt noe som allerede er i produktet," sa Capossela. "I Office 12 lager vi et mye mer innovativt brukergrensesnitt for å hjelpe deg å få bedre resultater raskere."
For å bringe disse funksjonene i forkant, tilbyr Microsoft en visuell verktøylinje på toppen av de forskjellige Office-applikasjonene som lar brukere enkelt peke og klikke på funksjoner som var skjult i rullegardinmenyer i tidligere versjoner av Office, Capossela sa.
For eksempel, i Microsoft PowerPoint kan brukere ganske enkelt klikke på et ikon i verktøyvinduet for å endre tekst på et lysbilde til grafikk, og velge mellom ulike stiler for denne grafikken. I Microsoft Word kan brukere forhåndsvise hvordan et helt dokument vil se ut i en skrift ved ganske enkelt å rulle over et av valgene i skriftmenyen. Word-brukere kan også enkelt legge til tekstbokser ved å klikke på et ikon, og velge fra et galleri med forskjellige stiler av bokser som enkelt vil endre utseendet til dokumentet, demonstrerte han.
Capossela viste også hvordan RSS (Real Simple Syndication) har blitt integrert i ikke bare de forskjellige Office-applikasjonene, men også i Windows Vista og i Microsoft Dynamics CRM slik at brukere kan se og lese informasjon fra RSS-feedene de har abonnert på uten å måtte bruke en annen applikasjon.
Dynamics CRM er den neste versjonen av Microsofts CRM-programvare (customer relationship management), en utgivelse som kommer senere i år. Selskapet rebranded produktet og resten av ERP-porteføljen (enterprise resource planning) Dynamics forrige uke på Microsoft Business Summit.
Andre funksjoner vil også dukke opp på tvers av ulike Microsoft-applikasjoner for å knytte dem sammen, sa Capossela. Den samme søkeboksen som vises øverst i Internet Explorer 7, den neste versjonen av nettleseren i Windows Vista, vises i hver komponent av Office for å muliggjøre raskt og enkelt fulltekstsøk i dokumenter, he demonstrert.
I tillegg vil Windows Vista ha en rekke UI-forbedringer som kan levere sanntidsdata til brukere. En ny funksjon kalt Windows Sidebar plasserer en serie "gadgets" som gir RSS-feeder, lysbildeserier og annen type informasjon på høyre side av brukergrensesnittet. En lignende funksjon, kalt Widgets, vises allerede i Apples Mac OS X 10.4.
Utviklere kan også bygge sine egne gadgets for å legge til Windows Sidebar, sa Capossela. Mer informasjon om denne funksjonen finner du på www. Microsoftgadgets.com.
Andre forbedringer av Vista-grensesnittet som er demonstrert inkluderer 3D-visninger av de forskjellige programvinduene som er åpne på skrivebordet, og fullstendige miniatyrbilder av dokumentfiler, inkludert et øyeblikksbilde av informasjonen som er avslørt i dem, som kan vises gjennom filvisning vinduer.