En antispyware-aktivist og advokat har anlagt et gruppesøksmål mot Yahoo Inc., og anklaget nettets tungvekter for å plassere annonser på spionvareleverandører og nettsteder av "lav kvalitet".
Ben Edelman, en Massachusetts-advokat og spionvareforsker, er en av advokatene som anla søksmålet mandag på vegne av Yahoo-annonsøren Crafts By Veronica, så vel som andre annonsører. Søksmålet, anlagt i U.S. District Court i New Jersey, anklager Yahoo og dets annonsesalgsdatterselskap Overture Services Inc. å belaste høyere priser for annonser lovet "premium" plassering, men deretter plassere disse annonsene på nettsteder med spionvareleverandører og på nettsider med URL-er (uniforme ressurslokaliser) som er feilstavinger av populære nettsteder.
En Yahoo-talskvinne var ikke umiddelbart tilgjengelig for kommentar.
Søksmålet søker å få tilbake pengene annonsørene betalte til Yahoo for premium, «svært målrettede» annonseplassering på nettsteder, inkludert de som eies av Microsoft Corp. og CNN, sa Edelman. Selv om saksøkernes advokater ikke har gitt ut et estimat for skader, kan det løpe inn i hundrevis av millioner av dollar, la han til.
"Det virker som det er mye penger på tale," sa Edelman.
Søksmålet anklager Yahoo for å ha plassert annonser på nettsteder som drives av Intermix Media og Direct Revenue LLC, to selskaper identifisert i et søksmål i april av New Yorks statsadvokat Eliot Spitzer som distributører av spyware og uønsket pop-up adware. Begge selskapene har bestridt Spitzers anklager.
Edelman er enig i Spitzers vurdering av de to selskapene, sa han. "Det er programvare som i det minste noen ganger kommer på datamaskinen din uten din tillatelse," sa han. "Den sporer hvor du går på nettet."
I tillegg plasserer Yahoo annonser på såkalte "typosquatting"-nettsteder, heter det i søksmålet. Typosquatters registrerer nettsteder som har URL-er som er vanlige stavefeil for populære nettmerker, og mange typosquatting nettsteder som Yahoo plasserte premium-annonser har lange lister med annonser som eneste innhold, den sier søksmålet. Annonser plassert hos Yahoo har dukket opp på Expedai.com, en skrivefeil på det populære reisenettstedet Expedia.com, heter det i søksmålet.