En av de flotte egenskapene til Apples andregenerasjons (2G) iPod shuffle er dens lille profil. Dessverre, som vi bemerket da vi gjennomgikk Incipios IncipioBud og RadTechs ProCable, har denne mindre størrelsen også sine ulemper. Mens den originale (1G) shuffle inneholdt en standard USB-plugg, noe som gjorde det enkelt å koble til 1G stokk til en hvilken som helst USB-port for lading og synkronisering, en slik plugg passer ikke på den nyere, mindre versjon. I stedet har 2G shuffle en unik, alt-i-ett hodetelefonkontakt som – med riktig plugg – håndterer lyd, strøm og data.
Inkludert med 2G shuffle er en liten docking-holder som kobles til datamaskinens USB-port via en lang kabel. Selv om den er praktisk for hjemmebruk, har denne tilnærmingen en klar ulempe sammenlignet med den originale iPoden shuffle, siden det betyr at du bare kan lade og synkronisere 2G iPod shuffle når du faktisk har dock-krybben med deg; den originale shuffle kan kobles direkte til en hvilken som helst USB-port.
En rekke leverandører har gitt ut mer bærbare (les: mindre) løsninger for synkronisering og lading av iPod shuffle, inkludert de to nevnt ovenfor. Den nyeste er Marwares USB Travel Dock, som tar en litt annen tilnærming. I stedet for en adapter eller kabel med en USB-plugg i den ene enden og shufflens strøm-/dataplugg i den andre, Travel Dock er i utgangspunktet Apples 2G shuffle dock uten kabel - USB-pluggen er innebygd rett inn i docken seg selv. Du plasserer 2G shuffle i Travel Dock - den er utformet nesten identisk med Apples egen dock - og kobler deretter Dock til datamaskinens USB-port. (På grunn av den horisontale orienteringen kan det hende at Travel Dock ikke fungerer med en rad med vertikalt justerte USB-porter.) Shuffle-enheten din er ladet og kan synkroniseres med iTunes mens den er i Travel Dock; et lys på selve Travel Dock indikerer at enheten mottar strøm fra USB-porten.
Bortsett fra den horisontale orienteringen, er den eneste virkelige ulempen med Travel Dock at strømmen/synkroniseringen pluggen (den som ser ut som en hodetelefon-minijack) er, som med Apples dock, vinkelrett på basen. Dette er ikke et problem når det brukes hjemme, men hvis du skal bære Travel Dock i en bærbar datamaskin eller annen pose, det er en sjanse for at pluggen kan bli bøyd eller ødelagt under høyre (les: feil) omstendigheter. (Marware inkluderer plastbeskyttelsesdeksler for strøm-/synkroniserings- og USB-pluggene, men hetten på strøm-/synkroniseringspluggen forhindrer ikke slik skade.)
Sammenlignet med Apples lagerdokkingstasjon, er Marwares tilbud mer kompakt, noe som gjør det til et mer attraktivt alternativ å ha med seg i laptopvesken. Imidlertid er den ganske mye større enn IncipioBud, og til og med RadTechs ProCable - og er ganske mye dyrere enn begge. Fordelen med USB Travel Dock er at fordi den bruker en 2G-shuffle-spesifikk design, er det ingen risiko for at du (eller noen andre) ved et uhell kobler til noe annet enn 2G shuffle (som en 1G shuffle eller annen iPod) til datamaskinens USB-port - en tilkobling som kan skade de andre enhetene takket være strømmen som leveres av USB-porten.
Hvis du leter etter en ekstra (eller en erstatnings) dock for 2G shuffle for hjemmet, er USB Travel Dock et godt valg og er billigere enn Apples. På den annen side, hvis du trenger en ekstra dock for å kaste i den bærbare datamaskinen eller reisevesken, er tilbudene fra IncipioBud og RadTech mindre og rimeligere. – Dan Frakes