En rettsbeordret nedleggelse av Research In Motion Ltd.s BlackBerry-tjeneste i USA kan hemme respons på nødssituasjoner og holde på offentlige brukere koblet sammen mens avskjæring av andre er kanskje ikke mulig, ifølge en kort innlevert onsdag av den føderale regjeringen i den pågående patentsaken som involverer NTP Inc.
Det skal ikke gis forføyning før problemet er løst, og det kan være det eneste gjennomførbare løsningen ville være et påbud som bare blokkerte nysalg av enheter og tjenester, offentlige advokater skrev.
NTP søker en forføyning mot RIM i et søksmål som påstår Waterloo, Ontario, mobil produsent av e-postenheter bryter amerikanske patenter som holdes av NTP på måten de leverer sin mobile push-e-post service. Som foreslått av NTP, ville dette påbudet tvinge RIM til å slutte å selge BlackBerry-enheter og tilby tjenesten i USA, bortsett fra at det ikke ville påvirke brukerne fra føderale, statlige eller lokale myndigheter, de regionale Federal Reserve Banks, eller visse "first responder"-organisasjoner, som politi, brannmenn og Red Kryss.
I et kort innlevert onsdag i U.S. District Court for Eastern District of Virginia, i Richmond, uttrykte advokater som representerer regjeringen bekymring over gjennomførbarheten av denne planen.
«Vi mener at det fortsatt er en del alvorlige spørsmål som skal besvares om hvordan en forføyning kan være implementert for å fortsette BlackBerry-tjenesten for statlige og andre unntatte grupper," skrev de i arkivering. Hvis fritatte brukere ikke kunne skilles ut, ville påbudet i praksis også stenge ned deres bruk av tjenesten, sa advokatene.
U.S. Department of Health and Human Services er avhengig av BlackBerry-enheter for å kommunisere i nødstilfeller, ifølge en uttalelse fra William Henriques, teamlederen for beredskaps- og responsteknologier ved avdelingens Office of Public Health Emergency Beredskap. Enhetene er spesielt kritiske når andre nettverk og e-postservere er nede etter en katastrofe, fordi BlackBerry har den unike evne til å sende meldinger mellom to PIN-koder (personlige identifikasjonsnumre), gå direkte fra håndholdt til håndholdt over Internett, Henriques sa.
Det som kompliserer problemet er at i en nødssituasjon må avdelingen kommunisere med et bredt spekter av partnere, inkludert både offentlige og private sykehus, skrev Henriques.
I en annen uttalelse innlevert til regjeringens brief, en leder av mobiloperatøren Sprint Nextel Corp. sa at det ville være ekstremt vanskelig å identifisere unntatte offentlige brukere på grunn av de tusenvis av separate kontrakter med offentlige etater. I tillegg betaler mange offentlige ansatte og kontraktører og førstehjelp for BlackBerry-tjenesten under privat kontrakter, men kan bruke enhetene deres til offentlige formål, skrev Greg Santoro, visepresident for produktinnovasjon hos Sprint Nextel.
I forrige uke planla dommeren i den føderale domstolen i Richmond en februar. 24 for å vurdere om forføyningen skal ilegges.
Også onsdag utstedte U.S. Patent and Trademark Office en ikke-endelig kjennelse som avviser NTPs krav til et av patentene i saken, ifølge en pressemelding fra RIM. Alle NTPs gjenværende patentkrav har blitt avvist av byrået i ikke-endelige avgjørelser, ifølge RIM. Selskapet sa at det forventer at kontoret vil fortsette å jobbe mot endelige avgjørelser om patentkravene.
Representanter for NTP kunne ikke umiddelbart nås for kommentar onsdag.