U.S. Patent and Trademark Office har avvist 19 av de 47 kravene i et patent holdt av Forgent Nettverk, som selskapet har brukt for å hevde lisensieringsrettigheter knyttet til det digitale JPEG-bildet standard.
USPTO undersøkte patentet på nytt på forespørsel fra Public Patent Foundation, en amerikansk non-profit-gruppe som forsøker å omstøte det den ser på som urettferdig tildelte patenter. Stiftelsen sa at den hadde funnet tidligere kjent teknikk - eller tidligere relaterte oppfinnelser - som gjorde Forgents patent ugyldig.
Stiftelsen hevdet en seier, og sa at USPTOs avgjørelse, utstedt sist torsdag, omgjorde de bredeste kravene i Forgents patent. De inkluderer den første påstanden, som beskriver "En metode for å behandle digitale signaler... for å redusere mengden data som brukes."
Forgent, et intellektuell eiendomsselskap med base i Austin, Texas, sa at det også var fornøyd, men la merke til at patentkontoret hadde opprettholdt flertallet av kravene. I en uttalelse forrige uke sa det at det ville "kraftig forsvare" de som ble avvist.
Patentet er kjent som '672-patentet, en forkortelse av dets U.S. Patent No. 4,698,672. Den beskriver en teknikk for å komprimere data ved å erstatte kodestrenger som dukker opp ofte med kodestrenger av kortere lengde. Forgent sier at teknikken brukes i JPEG-format, brukt i digitale kameraer, skrivere og mange andre produkter.
Det saksøker for tiden rundt 30 selskaper for å sikre lisensavtaler for teknologien, inkludert Apple Computer, Eastman Kodak, Microsoft og TiVo, ifølge sin uttalelse. Det har så langt sikret lisensavtaler med mer enn et dusin andre selskaper som det saksøkte, og genererte rundt 105 millioner dollar i inntekter, heter det.
I relaterte nyheter introduserte Microsoft et nytt bildeformat på WinHEC-ingeniørkonferansen forrige uke. Kalt Windows Media Photo, kan det bevare flere av bildets bildedetaljer og gjøre det på et høyere komprimeringsnivå, ifølge Microsoft.
Teknologien vil bygges inn i Windows Vista og støttes av Windows XP ved hjelp av et programvaretillegg, sa selskapet. Det var uklart om Microsoft planlegger å markedsføre teknologien som en erstatning for JPEG.