Yahoo Inc. spilte en viktig rolle i den kinesiske regjeringens rettsforfølgelse av Li Zhi, sa Reporters Without Borders onsdag, og siterte en kopi av domstolens dom for å støtte påstandene.
Li, en tidligere myndighetsperson, ble fengslet i åtte år i 2003 på siktelser som i stor grad stammet fra hans engasjement i Kinas demokratiske parti, en forbudt politisk gruppe.
Forrige måned fremhevet Reporters Without Borders rollen til et Yahoo-datterselskap, Yahoo Holdings (Hong Kong) Ltd., i Lis sak, med henvisning til et ankedokument utarbeidet av Lis advokater. I følge det dokumentet ga Yahoo Hong Kong kinesisk politi informasjon som knyttet Li til en Yahoo-e-postkonto samt meldinger fra den kontoen.
På den tiden stilte noen observatører spørsmålstegn ved gruppens motiver. Roland Soong, en fremtredende blogger og oversetter som er forfatteren av EastSouthWestNorth-bloggen i Hong Kong, sa at Yahoos rolle så ut til å ha vært overdreven, basert på informasjonen i ankedokumentet.
Men den siste uttalelsen fra Reporters Without Borders, som inkluderte en kopi av dommen, ser ut til å støtte sin tidligere påstand om at bevis levert av Yahoo spilte en viktig rolle i sak.
Ifølge dommen har Yahoo og et kinesisk internettselskap, Sina Corp., gitt informasjon til politiet som bekreftet at Li hadde opprettet en e-postkonto ved å bruke deres tjenester, Reporters Without Borders sa. IP-adressene (Internet Protocol) som ble brukt til å registrere disse kontoene førte politiet til Lis adresse og telefonnummer, sa gruppen.
Yahoo-ledere kunne ikke umiddelbart nås for å kommentere den siste utviklingen. En talskvinne for Yahoo i forrige måned sa at selskapet ikke var kjent med detaljene i Lis sak.
Det er ikke den eneste gangen Yahoo har gitt informasjon som har ført til arrestasjon og fengsling av en av sine kinesiske brukere. I fjor ble Yahoo mye kritisert i USA for å ha gitt informasjon til kinesisk politi som ble brukt til å fengsle en kinesisk journalist, Shi Tao, i 10 år, anklaget for å lekke statshemmeligheter.
Yahoo opererer ikke lenger direkte i Kina. I fjor kjøpte det en eierandel i den kinesiske e-handelsleverandøren Alibaba.com Corp., som nå driver Yahoos virksomhet i Kina.