De vanlige mediene ble – og fortsetter å bli – ofte kritisert for ikke å "få" nettet. Så også ble det oppfattet som treg til å omfavne både blogger og RSS, redd for å bli våt. Denne gangen hopper imidlertid Big Media i bassenget med hodet først, og foran nesten alle andre.
Nylig begynte ABC å podcaste noen av sine mer populære nyhetsprogrammer. NBC fulgte raskt i hælene og kunngjorde at de ville gjøre det samme. BBC er podcaster, det samme gjør den kanadiske CBC Radio, og noen NPR-programmer som f.eks På Media er praktisk talt lange i tannen når det kommer til podcasting. Ingen tvil om det, mainstream media har gått ga-ga for podcasting. Men hvorfor?
Podcasting er det ultimate innen news-on-demand. CNNs tidlige premiss var at nyhetsforbrukere ikke ønsket å bli plaget med tidsplaner; de ønsket å se nyhetene i ro og mak, i stedet for klokken 18 eller 23. På samme måte er podcastlyttere ikke begrenset til en stasjons nyhetsplan for å få med seg favorittprogrammene deres. Podcasting betyr faktisk at de ikke trenger å være hjemme i det hele tatt. Eller til og med eie en radio, for den saks skyld.
"Den virkelige fordelen bak podcasting er tidsforskyvning. Du kan skifte programmer og si at jeg kommer til å lytte senere når det passer meg, sier medieanalytiker Charlene Li i Forrester. Spilleliste. «Folk har kalt det TiVo for nettet. I stedet for at du må være prisgitt planlegging, eller gå til nettsider for å se innholdet du vil ha, blir dette innholdet sendt til deg.»
De vanlige mediene ble – og fortsetter å bli – ofte kritisert for ikke å "få" nettet. Så også ble det oppfattet som treg til å omfavne både blogger og RSS, redd for å bli våt. Denne gangen hopper imidlertid Big Media i bassenget med hodet først, og foran nesten alle andre.
Dette er noe forvirrende, i og med at podcasting fortsatt er en ny, og stort sett uprøvd teknologi. Selv om, basert på offentlige forhåndsvisninger, iTunes 4.9 bør ta det meste av legworken ved podcasting, krever det vanligvis et separat frittstående program for å administrere abonnementene dine og importere dem til MP3-spilleren. Det er ikke akkurat for alle, ennå.
I motsetning til tidligere internettbaserte publiseringsteknologier, som i stor grad ble utviklet av lidenskapelige individer og først senere adoptert av tradisjonelle utsalgssteder etter at noen kom og gjorde det enkelt, har mainstream-mediene omfavnet podcasting før det meste av det potensielle publikummet i det hele tatt har hørt om det. Selv om podcasting har sine grasrotpionerer som Dave Winer og Adam Curry, og programmerere som Dawn Miceli og Drew Domkus, har de siste månedene sett kommersielle medier helhjertet omfavne den nye teknologien.
ABC News er kanskje det mest fremtredende eksemplet, etter å ha lansert en robust podcastingstrategi sent i forrige måned. Nettverket tilbyr flere feeder, gjelder også Nattlinje, God morgen Amerika, og Denne uka. Den tilbyr også programmering kun for podcast, som f.eks AfterNote, et program for politiske anliggender som har fått navnet sitt fra ABCs daglige nettfunksjon Notatet.
NBC News kunngjorde også planer om å starte podcasting av nyhetsoppdateringer hver time en gang i juni (påfuglnettverket har imidlertid ennå ikke begynt å sende). Podcaster skal inkludere noen av NBCs mer populære tilbud, inkludert segmenter fra NBC Nightly News og I dag, og MSNBC-er Hardball med Chris Matthews og Nedtelling med Keith Olbermann. Og det stopper ikke ved ompakking av innhold, nettverket sier at det planlegger å podcaste noe innhold eksklusivt.
Syndikerte tjenester kommer også på banen. De konservative radiosuperstjernene Rush Limbaugh og Sean Hannity lanserte begge podcaster denne måneden. På andre siden av midtgangen podcaster også Air Americas Al Franken, i likhet med flere andre programmer på det politisk progressive nettverket Air America Radio.
I mellomtiden tar podcastingen av i alle slags nye og uventede retninger, og overlapper med andre kringkastingsmedier. En radiostasjon i San Francisco har gått til et all-podcast-format. Podcast-pioneren Adam Currys podcast vises nå på Sirius satellittradio. Men for all interesse, er det fortsatt en relativt lite brukt teknologi.
Tallspillet
"Det er mye eksperimentering, og det gir deg mye kjent for å være en av de første [podcasterne] der ute," sier Forresters Li. "Fordi antallet mennesker som faktisk [abonnerer på podcaster] er ganske lav. Jeg tror for en viss gruppe brukere – som har en tendens til å være veldig teknologifokuserte og veldig mannlige – er det en interessant måte å bruke media og få media presset til dem spesielt.»
I følge a fersk rapport av Feedburner sporer selskapet omtrent 6000 podcaster, med et gjennomsnitt på 33 til 65 abonnenter (avhengig av hvordan du vil tolke tallene). I følge selskapet sporer det totalt rundt 200 000 podcast-abonnenter. Det er et publikum som er mindre enn halvparten så stort som det som trillet ut til Paul Simons konsert i Central Park i 1991. Men ikke lenge.
Selv om FeedBurner praktisk talt er Blogger eller Google for publisering og sporing av nettstedsfeed, sporer den på ingen måte hver podcast, langt mindre hver podcast-abonnent. (Feedburner sporer bare feeder den er vert for, den sporer ikke noen som publiserer sin egen feed.) Og de 200 000 er abonnenter. De er gjengangere, ikke sporadiske lyttere. I følge Pew Internet & American Life Project, 6 millioner mennesker har allerede hørt minst én podcast. Og det tallet kommer bare til å vokse, Jupiter Research spår at innen fem år vil 12,3 millioner husstander abonnere på podcaster.
"Om noe, har økningen i 'profesjonelle' podcaster økt publikums bevissthet om podcasting," forklarte FeedBurner visepresident Rick Klau til Spilleliste. "Dette fører til "nettverkseffekten" - når du først har noen som bruker én podcast, er det langt mer sannsynlig at de begynner å konsumere andre. Som et resultat er det mer sannsynlig at de nye lytterne proffene tar med seg, finner de gode amatørpodcastene – noe som fører til akselererende vekst i alle feeder. Vi er tydeligvis fortsatt tidlig ute i dette mediet, men alt tyder på at vi bare så vidt har begynt å se den reelle veksten for podcastere, både proffe og amatører.»
Vis meg pengene
Lyttere er hyggelige. Men $64 000-spørsmålet er at ingen vil stille inn; det er hvem som skal betale. Selv om svarene på det ikke er enkle, finner noen podcastere allerede ut måter å tjene penger på. Eller i det minste utligne kostnadene. Det er to åpenbare løsninger: belaste forbrukere for nedlasting, eller stille opp annonsører for å sponse programmer.
Limbaugh gikk med den tidligere strategien. Du kan bare få tilgang til podcasten hans hvis du abonnerer på nettjenesten hans for $50 per år. Mens abonnementsmodeller for nettinnhold vanligvis ikke er vellykkede, ser Limbaugh, som har 100 000 abonnenter antagelig generere $5 millioner per år, ut til å være et unntak.
Mer sannsynlig, sier Forresters Li, er at podcaster vil stole på reklamekroner.
"Jeg tror folk kommer til å sette reklame rundt det. Fordi podcasten må distribueres i RSS, kan du pakke inn annonsene der. Men det virker usannsynlig.» "Det er mer sannsynlig at annonser vil bli inkorporert i selve podcastene. Du kan like gjerne tenke deg at det vil være 15 eller 30 sekunders annonser i podcasten. Det kan være den vanlige sendingen med alle annonsene på. Riktignok kan du bare hoppe over dem, som du kan med TiVo, men de er fortsatt der."
Merkelig nok er en pioner innen podcast-reklame et Los Angeles NPR-tilknyttet selskap, KCRW. Med 22 podcaster og en eksisterende tilhengerskare på nettet – stasjonen har streamet innholdet i årevis – tok KCRW seg inn i et ivrig marked og har allerede hatt betydelig suksess. Under sin hovedtale på WWDC brukte Steve Jobs KCRW som et eksempel for å demonstrere hvordan iTunes 4.9 vil håndtere podcaster. I løpet av den første uken i juni ble stasjonens podcaster lastet ned 75 000 ganger. Innen den andre uken hadde tallet steget til 85 000. Så mye båndbredde er ikke billig; noen må betale.
Men KCRW planla det fra starten av. Da stasjonen tok fatt på podcaststrategien sin, gjorde den det med ideen om at den måtte betale for seg selv.
"Da vi lanserte podcastene våre i mars, visste vi på det tidspunktet at vi ønsket å finne noen til å støtte dem," forteller KCRWs utviklingsdirektør Jacki Weber Spilleliste. «Vi visste også at vi ikke ønsket å gå i retning av en CPM-modell [Kostnad per visning], fordi vi ikke bør gå gjennom inntektene og skape mye arbeid. Hvis vi hadde 22 forskjellige underwriters; mengden arbeidskraft som går med til å lage 22 podcaster for en kort periode er for mye. Inntektene ville ikke oppveie kostnadene."
Stasjonens løsning? Det viste seg å se etter en enkelt underwriter for å sponse podcastene sine.
"Et podcasting-sponsing var en mulighet for noen til å støtte stasjonen, for å bli anerkjent i en ny og annerledes måte, og fanger også en pressebølge fordi podcasting er superhot akkurat nå,” sier Weber.
Faktisk er Sør-California full av folk som ønsker å fange en bølge, i dette tilfellet Southern California Lexus-forhandlere. Plassene vil bli omtalt i stasjonens podcaster som begynner i oktober. Sammen med programmet "støtfangere" som identifiserer stasjonen, vil lytterne høre at "støtte for KCRW podcaster kommer fra Lexus-forhandlere i Sør-California.» Når det gjelder reklame, er det snarere ikke-påtrengende. Likevel vil spotene dekke flere måneders podcastingkostnader, ifølge Weber.
Podcasters evne til å betale for seg selv vil utvilsomt bestemme dybden av mainstream medias hengivenhet til denne teknologien. Uansett hvordan det fungerer, vil de tusenvis av amatørpodcastere som har pleiet teknologien frem til dette punktet sannsynligvis ikke gå noen vei.
Mathew Honan nylig skrev om all-podcast radiostasjonen KYOU til Spilleliste .