Viacom har saksøkt Google, med påstand om brudd på opphavsretten fra videodelingssiden YouTube og krever 1 milliard dollar i erstatning.
Søksmålet, anlagt i U.S. District Court for Southern District of New York, følger et Digital Millennium Copyright Act-forespørsel Viacom sendt til Google forrige måned relatert til uautorisert publisering av Viacom-videoer til YouTube.
På den tiden krevde Viacom at Google skulle fjerne over 100 000 av klippene sine fra YouTube, som Google kjøpte i fjor for 1,65 milliarder dollar. Google sa at de ville etterkomme forespørselen.
Ved å eskalere kampen mot YouTube med dette søksmålet, gjentar Viacom at YouTube har tillatt og dratt nytte av «massive forsettlige» brudd på opphavsretten til Viacom-videoer.
I tillegg til 1 milliard dollar i erstatning, ber Viacom retten om en forføyning som hindrer Google og YouTube fra å fortsette den påståtte krenkelsen, sa Viacom tirsdag i en uttalelse.
Google er klar til å kjempe mot påstandene og er overbevist om at «YouTube har respektert de juridiske rettighetene til opphavsrettsinnehavere», sa en Google-talsmann via e-post. "Vi vil absolutt ikke la denne drakten bli en distraksjon for den fortsatte veksten og sterk ytelsen til YouTube og dens evne til å tiltrekke seg flere brukere, mer trafikk og bygge en sterkere samfunnet,» skrev han.
Nesten 160 000 Viacom-videoklipp er lastet opp til YouTube uten tillatelse og har blitt sett over 1,5 milliarder ganger, hevder Viacom.
«YouTube er en betydelig profittorganisasjon som har bygget en lukrativ virksomhet ut av å utnytte hengivenheten til fans til andres kreative verk for å berike seg selv og selskapets overordnede Google,» anklaget Viacom uttalelse.
Google og YouTube tjener ulovlig på trafikken som de uautoriserte videoene trekker til nettstedene deres ved å selge reklame, ifølge til Viacom, som la til at YouTube har vært slappe i sine forsøk på å stoppe brukerne sine fra å laste opp opphavsrettsbeskyttede videoer uten tillatelse.
Viacom bestemte seg for å saksøke Google etter at forhandlinger og andre tiltak ikke klarte å stoppe det påståtte opphavsrettsbruddet på YouTube, sa Viacom.
Viacom er et mediekonglomerat hvis eiendommer inkluderer MTV, VH1, Nickelodeon, Nick at Nite, Comedy Central og Paramount Pictures.
Saken vil neppe resultere i en total nedleggelse av YouTube, fordi det eksisterer legitim bruk av nettstedet utover de potensielt ulovlige aktivitetene Viacom protesterer mot, sa Sheldon Klein, en advokat som spesialiserer seg på immaterielle saker og en partner hos Arent Fox i Washington, D.C.
Google kan imidlertid finne seg selv ansvarlig for krenkelseskravene hvis Viacom beviser at Google og YouTube ikke gjorde alt som var mulig for å hindre brukere fra å laste opp opphavsrettsbeskyttede videoer uten tillatelse, spesielt etter å ha fått DMCA-varselet forrige måned, sa Klein.
Nærmere bestemt, hvis YouTube og Google ikke har implementert tilgjengelig teknologi som ville tillate dem å gjøre en bedre jobb filtrerer ut krenkende videoer, kan Viacom ha et legitimt argument ved å si at de ikke prøver hardt nok, Klein sa.
En sjekk av YouTube ved middagstid Eastern Time viste flere forekomster av Viacom-eide videoer, inkludert klipp fra Comedy Centrals The Daily Show med Jon Stewart og fra Nickelodeon's Svampebob Firkant.
En av Svampebob klipp funnet har for eksempel vært på YouTube siden februar. 5 i år, mens en av The Daily Show klipp ble lastet opp i oktober i fjor.
Google-ledere har sagt at selskapet utvikler teknologi for å løse problemet med krenkende nedlastinger på YouTube og har lovet å levere det i nær fremtid. Google ga ikke umiddelbart en forklaring på hvilken, om noen, filtrerings- og deteksjonsteknologi som finnes på YouTube i dag.
I mellomtiden har konkurrenter som News Corp.s MySpace, som også lar brukere laste opp videoer til nettstedet sitt, lisensierte tredjepartssystemer for å oppdage krenkende videoer. Det er en rekke selskaper som lager denne typen programvare, inkludert Audible Magic, den som MySpace har valgt.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble publisert på nytt kl. 10:10 PT for å legge til kommentarer fra Google og en patentadvokat.