Allmennkringkastingssystemet ble det siste TV-nettverket til tilby TV-programmene sine for salg via iTunes Store på tirsdag. Det er absolutt nyheter, selv om det neppe er en utvikling av den jordskjelvende varianten – det ser ut til at listen over TV-innhold tilgjengelig via iTunes vokser for hver uke. Hva er interessant er imidlertid prisen satt for et av PBS’ iTunes-tilbud. Blant standard $1,99 koster per episode for barnekost Arthur og offentlig fjernsyns bærebjelker som f.eks Antikvitets Roadshow er prisen for den langvarige vitenskapsserien Nova -$7,99 for hver episode.
Ved første rødme virker det som mye, spesielt sammenlignet med andre TV-priser tilgjengelig på iTunes. Så igjen, Nova er ikke som de fleste andre TV-priser. Mens du kanskje vil laste ned en episode eller to av Kontoret for din neste flyreise eller få det Prison Break episode du gikk glipp av da den ble sendt på kringkastet TV, kommer du neppe til å nærme deg Nova den samme veien. Snarere ser det tiltenkte publikum ut til å være lærere som leter etter pedagogisk mat de kan vise i et klasserom igjen og igjen. Og $7,99 er mye mer attraktivt enn $19,95 du betaler for en
Nova DVD fra PBS nettbutikk. I tillegg får du en digital fil du bare lagrer på klasseromsdatamaskinen for visning i evighet i stedet for en DVD du må holde styr på. I den sammenheng virker ikke $7,99 for mye å forlange.Men jeg tror den virkelige historien her er fleksibiliteten Apple viser med prissetting av iTunes-innhold. Da den nettbaserte musikktjenesten debuterte i 2003, tok Apple en veldig streng holdning til priser – 99 cent for individuelle sanger og $9,99 (i alle unntatt noen få tilfeller) for hele album. Det samme skjedde da TV-programmer ble introdusert for butikken for et år siden - hver enkelt episode ble merket med en prislapp på 1,99 dollar.
Ting har imidlertid begynt å endre seg med prisingen, og skiftet har blitt stadig mer merkbart de siste ukene. Lanseringen av en filmnedlastingstjeneste introduserte en rekke prisnivåer – $9,99 for eldre "Library"-tilbud, $14,99 for nye utgivelser, og $12,99 for de samme nye utgivelsene hvis du forhåndsbestiller dem eller kjøper dem innen den første uken etter deres utgivelse. Det er ikke akkurat den mest bysantinske prisstrukturen, men det er langt unna dagene med én pris som passer alle i den tidlige iTunes Store.
Og jeg tror det er en god endring, spesielt hvis det hjelper Apple å legge til et bredere utvalg av innhold til iTunes. For noen år siden, da iTunes var et av få spill i byen, kunne Apple diktere strengere priser til innholdsleverandørene. I disse dager er det flere alternativer, enten det er konkurrerende tjenester eller TV-nettverk som bare bestemmer seg for å gjøre strømmer av showene (og de tilhørende reklamene) gratis på nettsidene deres. Hvis Apple vil at iTunes Store skal fortsette å ha en fremtredende posisjon – og jeg antar at selskapet gjør det – må det hele tiden utvikles. Akkurat nå betyr det å tilpasse sin holdning til priser. Og hvem vet? Kanskje i fremtiden betyr det å revurdere holdningen til filmutleie og abonnementstjenester.