Mens jeg skriver dette, sitter jeg utenfor utstillingshallen på Javits Center i New York og ser på en strøm av fotografer, grafikere og en stor gruppe kunstskoleelever passerer inn i den fullsatte salen på Foto Pluss Øst. Jeg har alltid likt dette showet – fokuset på bildebehandling er midt i blinken, og jeg liker blandingen av digitale verktøy med tradisjonelle ting som belysningsprodukter og bryllupsporteføljer.
Gjør ingen feil, men dette er stort sett et digitalt show. Det eneste stedet på gulvet hvor jeg så film var ved Kodaks stand. Selskapet ga det faktisk bort, noe som jeg antar er en måte for dem å nedtone filmvirksomheten sin (noe de fortsetter å forsterke halvhjertet, som de også fortsett å tape penger ).
Kodaks kamper til side, det er en energi ved årets show som jeg ikke har sett på tidligere år. Den digitale bildeverdenen har alltid vært konkurransedyktig, men når jeg ser fra sidelinjen, kan jeg fortelle deg at vi går inn i et helt nytt rike. Konkurransen lever i beste velgående, og den mest fremtredende slagmarken akkurat nå er ikke mellom Canon, Nikon og Sony, men mellom Apple og Adobe. Våpnene? Aperture og Lightroom (unnskyld meg,
Photoshop Lightroom ).Hvis du går etter tall alene, eier Adobe dette showet. Standen deres er mer konsekvent pakket enn Apples, og de har en ganske tungvektsgruppe med store navn fotografer som demonstrerer Lightroom (Apple gjør det også, for å være rettferdig, og jeg har måttet vasse gjennom den fullsatte standen deres på anledning). Men en enkel sammenligning av tall motsier det faktum at dette er en kamp som ikke vil bli vunnet her i New York, eller i løpet av de neste månedene. Begge selskapene gir seg til en lang kamp. (Jeg har hørt en rekke mennesker nær Adobe si at de fortsetter å høre "Vi vil ikke la det skje igjen," en referanse til Apples Final Cut Pro som tar filmmarkedet bort fra Adobe Premiere.)
Lightroom er veldig kult; Jeg har brukt det side ved side med Aperture i flere måneder nå, og mens jeg ser Adobes ingeniører svare på publikums svar på det offentlige betaprogrammet, er det tydelig at de ønsker å vinne. Lightroom er også beta, som gir den en fordel fremfor Aperture - du trenger ikke å kjøpe den, du kan bare prøve den gratis. Det hjelper på skuffelsesfaktoren; hvis du ikke liker noe, eller finner en manglende funksjon, kan Adobe løfte hendene og si «hei, det er beta». Og så kan de be ingeniørene sine om å bygge inn denne eller den funksjonen.
I går kveld, på en pressebegivenhet, viste Adobe foreløpig (og jeg mener veldig foreløpige) versjoner av både neste Lightroom-beta og Photoshop CS3, som ikke sendes før en gang neste år. Selv om de var veldig raske til å belegge demoene som "ting vi tenker på å gjøre i en fremtidig utgivelse," meldingen var klar: «Vi er ekspertene på digital bildebehandling, og vi har mye igjen i det laboratorier."
(Og for å svare på spørsmålet i hodet som stoppet deg i sporene midt i det siste avsnittet, inkluderte Photoshop CS3 "mulig" forbedret støtte for å jobbe med videofiler, noen veldig whiz-bang, gee-whiz-justeringsverktøy for å bygge bedre bilder fra flere bilder, strømlinjeformet støtte for mobilenhetsgrafikk, og litt mer. Ingenting dypt nok til å virkelig veie inn, annet enn å si at det var hyggelig å se.)
Folkemengdene på Apples stand var desidert mindre enn de på Adobe-standen, men Lightrooms vært i beta i hele dette året, noe som har skapt en aura rundt den som ennå ikke er testet av faktisk salg. Men Apple lener seg ikke bare tilbake – den Versjon 1.5.1 kunngjøring var velkommen, men jeg hørte flere snakke om den gratis 30-dagers nedlastingsversjonen, hovedsakelig som en måte å ta en ny titt på Aperture.
Jeg er veldig fornøyd med Aperture, og når jeg snakket uformelt med fotografer som bruker det, er de stort sett fornøyde med det også. De fleste av brukerne jeg snakket med hadde hoppet på Aperture-vognen de siste månedene, og nesten alle refererte til versjon 1.5-kunngjøringen som vannskilleutgivelsen for dem. Apple har gjort en utmerket jobb med bildebehandlingsdelen av ligningen – og Aperture 1.5s løsnede bildebiblioteksbegrensninger gjorde forskjellen for mange mennesker. Det faktum at Apple har gitt ut tre store revisjoner av Aperture det siste året er en sterk uttalelse om hvor mye de ønsker å vinne denne kampen også.
Det som er bra med alt dette er det faktum at det er der er konkurranse. Og den konkurransen presser Apple og Adobe til å lage bedre produkter. Det hjelper kanskje ikke på forholdet mellom de to selskapene, men det vil hjelpe oss alle i det lange løp. Jeg tror det er enda et år igjen til denne, og det kan ende med at Lightroom (unnskyld meg, Photoshop Lightroom) og Aperture eksisterer samtidig på en merkelig måte.