Med fare for å slå en død katt ved å tulle igjen om Napsters Napster To Go-ordning, må jeg ta et problem med selskapets administrerende direktør, Chris Gorog.
I et intervju med den britiske publikasjonen, New Media Age, sa Mr. Gorog:
"Vi er sikre på at [Napster To Go] vil være modellen hele bransjen støtter. Det er akkurat det forbrukerne ønsker å gjøre. Napster To Go er veldig lik P2P-opplevelsen.»
For noen som driver et selskap som bærer Napster-navnet, har den nåværende administrerende direktøren bemerkelsesverdig lite kjennskap til dens opprinnelige inkarnasjon. Selv om jeg er enig i at det å kunne lytte til tilsynelatende uendelige antall spor er en av fordelene av peer-to-peer fildeling, slutter likheten mellom Napster To Go og den originale Napster der.
Bortsett fra moralske og juridiske spørsmål, viser peer-to-peer at det forbrukerne virkelig ønsker å gjøre er å laste ned gratis musikk av søppelkassen og gjøre hva de enn måtte ønske. som med det – gjør det tilgjengelig på høyskolenettverk, brenn mix-CDer og del dem ut til vennene deres, og bytt det på andre nettverk for musikk de ikke allerede har ha. Jeg ser veldig lite i peer-to-peer-opplevelsen som antyder at det forbrukerne ønsker er å ha lyttingen begrenset til en datamaskin og en enkelt bærbar musikkspiller. Og sist gang jeg så, røyket ikke nettet med krav om en tjeneste som deaktiverer musikken når du ikke betaler en månedlig løsepenge.
Mr. Gorog fortsetter med å si: "Vi kommer til å kommunisere til folk at det er dumt å kjøpe en iPod." Tanken her er at - i det minste i Napsters verden – det gir ingen mening å kjøpe musikk fra iTunes Music Store når musikken som selges der ikke er kompatibel med andre spillere enn iPoden.
Det er på tide at vi legger dette "iPod/iTunes begrenser"-tullet til hvile. På hvilken måte er Napster To Go mindre begrensende enn Apples tilbud? Musikken fra begge tjenestene er beskyttet av en DRM-ordning (Digital Rights Management). Likevel er Apples mer fleksibel. For eksempel kan jeg bruke den beskyttede musikken jeg kjøper fra iTunes Music Store i "velsignede" programmer. Jeg kan sette den i bruk som bakgrunn i en video jeg lager med Apples iMovie (som forresten fjerner den kopibeskyttelse) eller innlemme det som en del av en DVD-basert lysbildefremvisning hvis jeg bruker Apples iDVD til å lage det plate. Tilbyr Napster To Go denne typen fleksibilitet?
Å, men vent, Napsters tjeneste og Janus DRM er kompatible med mer enn én musikkspiller (men, i motsetning til iTunes Music Store og iPod, med bare én datamaskinplattform). Vi har vært borti dette før. Mange av disse spillerne tilbyr mindre lagringsplass for mer penger enn iPod og har grensesnitt som bare en mor kan elske.
Ja, hvis du ønsker å spille Apples beskyttede musikk på en bærbar musikkspiller, er iPod ditt eneste valg. Men helt ærlig, hvis jeg må velge mellom en elegant musikkspiller som er enkel å navigere og en av et dusin som gjør jeg jobber for å finne musikken min og begrenser meg til én enkelt datamaskinplattform – kall meg dum – men jeg velger kvalitet fremfor kvantitet hver gang.