I en ny rapport utgitt mandag, rådet en gruppe lovgivere den britiske regjeringen til ikke å gjøre DRM (digital rettighetsstyring) systemer obligatoriske, med henvisning til bekymringer over hvordan teknologien begrenser tilgangen til digitalisert filer.
All Party Parliamentary Internet Group (APPIG) sa at de ikke er klar over innsatsen i Europa for å gjøre DRM håndhevet ved lov, selv om noen publiseringsgrupper favoriserer det.
Siden november har APPIG holdt høringer med bok- og musikkforlag, teknologiselskaper og advokater om hvordan du skal håndtere økende konflikter og bekymringer rundt DRM, og gi ut en 30-siders rapport om funn. DRM refererer til kodede restriksjoner på hvordan digitale filer kan brukes og manipuleres.
Derek Wyatt, et parlamentsmedlem og leder av APPIG, sa at DRM-problemer er "under radaren for øyeblikket."
Bok- og musikkutgivere har sterkt støttet DRM-teknologi, og sier at de er nødvendige for å beskytte uautorisert kopiering og bevare åndsverk. Motstandere har hevdet at tiltakene kan være for strenge for de som lovlig bruker de digitaliserte verkene og hindrer arkivering i biblioteker.
APPIG anbefaler flere handlinger fra britiske reguleringsorganer. Den britiske kommunikasjonsregulatoren, Ofcom, bør publisere retningslinjer som advarer selskaper om de juridiske konsekvensene av å inkludere invasive DRM-teknologier, sa Wyatt.
Wyatt siterte situasjonen rundt Sony BMG Music Entertainment, som inkluderte kopibeskyttelsesprogramvare på anslagsvis 15 millioner musikk-CDer. Sikkerhetseksperter fant i fjor at programvaren installerte seg selv uten samtykke fra brukere, var vanskelig å fjerne og kommuniserte i hemmelighet med bedriftens servere, en type programvare vanligvis kjent som spyware.
Rapporten anbefalte også det britiske handels- og industridepartementet å undersøke hvordan DRM påvirker markedene. Apple Computer Inc. priser sanger forskjellig solgt gjennom iTunes-musikkbutikken for Storbritannia, Europa og USA, sa Wyatt.
Apple sjekker adressen til kredittkortinnehavere for å forhindre kjøp utenfor en bestemt region, heter det i rapporten. Selskapet, som lager den populære iPod-musikkspilleren, bruker DRM-teknologi for å hindre noen fra å kjøpe billigere sanger og selge dem andre steder. Apple DRM begrenser også brukere til å spille sanger kjøpt fra selskapets iTunes Music Store kun på iPoder.
På en pressekonferanse mandag sa administrerende direktør for British Library, Lynne Brindley Debatten om opphavsrett og DRM er opphetet og polarisert, men det er enorme ressurser som står på spill offentlig.
Utgivere har blitt mer restriktive med hensyn til hvordan verkene deres kan brukes, og spørsmålet er på hvilket tidspunkt rettighetshavere vil gi fra seg rettighetene sine for den offentlige arven, sa Brindley.
"Et sted må balansen finnes," sa hun.
Opphavsretts- og DRM-debatten har også fokusert på et kontroversielt prosjekt av Google Inc. å digitalisere bøker i fem biblioteker i USA og ett i England.
Google forsvarer boksøk-prosjektet sitt, og sier at tilgjengeligheten av sjeldne verk er til fordel for forfattere og brukere, sa Rachel Whetstone, Googles kommunikasjonssjef i Europa, som talte i pressen konferanse. Hvis tilgjengelig, inkluderer Google informasjon om hvor du kan kjøpe bøkene.
"Vi gjør disse søkene til kjøpere," sa Whetstone.
Google blir for tiden saksøkt i USA på grunn av sitt nettbaserte bokprosjekt, som involverer full skanning og indeksering av bøkene. For 60 prosent av bøkene med uklar opphavsrettsstatus har Google lagt dem ut på Internett, men vil trekke tilbake verkene hvis det blir bedt om det.
Men Googles arbeid har rangert utgivere, mange av dem vil gjerne se selskapet spørre om tillatelse før skanning.
"Det Google gjør der er ikke bare indeksering," sa Hugh Jones, opphavsrettsrådgiver for The Publishers Association, under en utveksling med Whetstone. "Google digitaliserer hele boken."