Jeg har en iPod. Naboen min har en iPod. De fleste jeg jobber med har iPoder. Vi er raskt i ferd med å bli en iPod-nasjon. Pokker, det er raskt i ferd med å bli en iPod-verden. Til og med USAs president har en iPod, det samme har dronningen av England og Chanel-designeren Karl Lagerfeld (som har minst 70 — han fikk rippet samlingen sin på 60 000 CDer til iPoder, og når han reiser, drar han med seg en heftig koffert-cum-trunk som kan inneholde mer enn et dusin av dem).
En av de mest bemerkelsesverdige tingene med iPod er dens nesten universelle appell. Det har blitt omfavnet ikke bare av urbane tekno-ravers fra vestkysten, og heller ikke bare tenåringer generelt. Alle har en, fra fromme sogneprester til ugudelige punkrockere. Sitt på en fortauskafé i sentrum av San Francisco, New York eller til og med Phoenix, og paraden av hvitt øreplugger får hele byen til å virke som en stor vandrereklame for Apple – bortsett fra at tallene ikke er det silhuetter.
Faktisk har Apple solgt nesten 30 millioner iPoder siden introduksjonen av spilleren i oktober 2001, og hver tredje måned selger Apple nesten dobbelt så mange iPoder som i løpet av de tre månedene som kom før. Selskapet nyter for tiden en Microsoft-lignende dominans av MP3-spillermarkedet, med hele 75 prosent dele over hele verden, og kan sende 10 millioner eller mer iPod denne høytiden ifølge UBS Investment Forskning.
Hvem spådde at iPod ville bli så stor? Ikke mange; spesielt ikke Apple. "Vi hadde ingen anelse om at denne tingen ville bli så stor, men nå som vi gjør det, planlegger vi bare å innovere raskere enn noen av konkurrentene våre, sa Apple Senior Vice President Phil Schiller til USA Today tidligere dette år. I Kult av iPod (No Starch Press, november 2005), jeg ser tilbake på årene mellom da og nå, og beskriver hvordan iPoden ble til og hvordan den har endret musikkkulturen. Her er et øyeblikksbilde.
Selv om iPod er et briljant designet og utført produkt – Apple gjorde det den er best ved å tenke nøye ut brukeropplevelse og deretter designe iPod-en rundt den ideen – selskapet var heldig som hadde det riktige produktet til høyre tid. Takket være Napster og andre fildelingsnettverk hadde mange mennesker store musikksamlinger på datamaskinene sine, men ingen enkel måte å ta med seg musikken på. Å kopiere tusenvis av sanger til en iPod var mye enklere enn å brenne stabler med CDer.
Men som de sier, du lager din egen lykke. Som Schiller bemerket, har Apple innovert som en gal. Dagens iPod har bare en forbigående likhet med iPod fra 2001. Den originale, bare Mac-klossen på 5 GB har viket for en slank, fargerik juvel av en enhet som kommer i forskjellige former, størrelser og farger. Det er en iPod for hver lommebok, og noen spiller nå både video og musikk. Og i disse dager er iPod like mye en Windows-enhet som en Mac: Den nyeste iPod lar deg ikke lenger overføre data over FireWire, høyhastighetstilkoblingen som ble utviklet av Apple; den bruker USB 2.0.
Hvor viktig har iPod blitt for Apple? Selskapet delte sin virksomhet i to divisjoner – en for datamaskiner, den andre for iPod. Og den satte sin respekterte maskinvarehoncho, Jon Rubenstein, ansvarlig for iPod-delen, ikke datamaskinene.
Rubenstein spådde nylig at iPod-en muligens kunne selge mer enn Sonys Walkman, tidenes ubestridte konge av forbrukerelektronikk, som solgte 340 millioner enheter over hele verden. Men mens Walkmans dominans bleknet ettersom billige knockoffs tok over. Rubenstein ser ikke at iPod lider samme skjebne: "iPoden er betydelig vanskeligere å kopiere enn Walkman var," sa han i et intervju med Berliner Zeitung. "Den inneholder et helt økosystem av forskjellige elementer, som er nøyaktig koordinert: maskinvare, programvare, og iTunes Music-butikken vår på Internett... iPod tilbyr et enormt potensial for Apple til å vokse videre.»
Det er vanskelig å argumentere med Walkman/iPod-analogien: Walkman forvandlet Sony til en global gorilla og forandret for alltid hvordan vi lytter til musikk. iPod ser ut til å være på god vei til å gjøre det samme for Apple og oss. Det som er spesielt med iPod er den er det ikke bare en glorifisert Walkman. Det er en helt ny måte å høre på musikk.
Akkurat som ingen spådde at iPod ville bli en så stor hit, var det ingen som forutså effekten den hadde på lyttevaner, musikkbransjen og kulturen for øvrig. Her er noen måter iPod har ristet opp på:
Lyttevaner Husker du gamle dager da du hadde en stabel med LP-er stablet opp i stua, men de eneste du spilte var halvt dusin foran? Det meste av samlingen ble neglisjert og glemt. Nå, takket være iPods fantastiske lagringskapasitet – som kan inneholde titusenvis av spor – kan en livslang musikk lastes inn på en iPod og en hel platesamling blir virkelig levende. Fra den første pinlige Jonathan Richman-singelen til det siste Sinead O'Connor-reggaecoveret, iPod kan kaste opp sanger som ikke har vært hørt på flere år, eller sanger du aldri visste du hadde. Låter du aldri har hørt på, eller ikke likte i utgangspunktet, kan bli nye favoritter.
Det er også nye måter å analysere en samling på. iPod kan bestilles til å spille av sanger etter år eller sjanger, eller etter nøkkelord i tittelen ("rød" eller "sol"). Det er også mulig å virkelig bore ned; for eksempel velge bare prog-rock-epos som varer i minst 20 minutter og inkluderer albumgrafikk. Det beste av alt er shuffle-modus; la iPod være DJ og se hva den kommer opp med. Dette kan produsere skurrende sammenstillinger, men også herlige, uventede kombinasjoner av spor – tilfeldige arrangementer ingen mennesker ville tenke på. Shuffle kan også få iPod til å virke uhyggelig forutseende – på en eller annen måte velger den akkurat den riktige sangen til rett tid.
Denne typen digitalt mangfold var ikke mulig før. Den er unik for digitale musikksamlinger og voluminøse spillere som iPod.
Spillelisteangst og beskjæring Det er få bedre barometre for noens karakter enn musikksamlingen deres, men inntil nylig måtte du bli invitert hjem til dem for å se på den. Med andre ord, før iPod og iTunes krevde det å få et så intimt innblikk i en persons sjel, vel, et visst nivå av intimitet. Men nå avslører folk sin musikksmak – eller håpløs mangel på den – på arbeidsplasser, høyskoler og kaffebarer, takket være iTuness evne til å dele musikk over et nettverk. På samme måte avslører en rask titt på noens iPod den samme informasjonen.
Dette har ført til en ny type musikksnobberi kalt spilleliste. Musikksnobber morer seg ved å le av en kollegas samling av showlåter, eller den håpløst pretensiøse jazzen til den fippskjeggete fyren i den andre enden av hybelen. Baksiden av dette fenomenet er en ny type frykt, spillelisteangst, eller bekymre deg for hva andre mennesker vil synes om deg basert på musikken din. For noen mennesker er denne frykten betydelig nok til at de, vel vitende om at andre kanskje ser, stelle kolleksjonene sine for å sette dem i best mulig lys. Spillelisteangst har ført til beskjæring av spilleliste. (Dette er heller ikke bare spekulasjoner. Forskere i Palo Alto studerte nylig kontorarbeidere og fant ut at mange var engstelige for bildet deres slik det ble avslørt av musikkbiblioteket deres – og klarte det på riktig måte.)
Jack radioformater En av grunnene til at iPod er så populær er at radio er så dårlig. I USA domineres eteren av stasjoner som spiller begrensede, repeterende spillelister; har for mye idiotisk skravling; og spille av alt for mange annonser. Som et resultat har radiopublikummet krympet. Som svar bytter flere og flere radiostasjoner til et format som ligner en iPod satt til tilfeldig shuffle. Kjent som Jack format, eller imitasjons-iPod, trekker disse stasjonene på spillelister med mer enn 1000 sanger, sammenlignet med mindre enn 100 for noen konvensjonelle stasjoner. Uten DJ spilles sanger fra forskjellige stiler og tidsepoker rygg-til-rygg uten hensyn til kontinuitet eller logikk; faktisk, jo mer skurrende jo bedre.
Siden debuten i fjor har Jack-formatet spredt seg til rundt et dusin stasjoner i Canada og mer enn 60 i USA, inkludert den berømte New York oldies-stasjonen WCBS-FM.
MP3Js Takket være iPoden er alle DJ – eller MP3J. MP3J-er er amatør-DJ-er som spinner låter av iPod-ene sine og samles på klubber for "iPod-kvelder" eller iParties. Disse iParties startet på New Yorks Apt. nattklubb, som koblet et par fullastede iPoder til klubbens lydsystem. Kunder tok en delikatessebillett, og når nummeret deres kom opp, hadde de syv minutter på seg til å vise frem musikksmaken sin. Nå er det hundrevis, kanskje tusenvis, av klubber og puber rundt om i verden som lar folk ta med seg iPoden og ta en tur som DJ.
"I Philadelphia i forrige uke hoppet stedet, med bare ståplass," sa Jonny Rocket, promotør av the Spillelisteklubb, som arrangerer vanlige iPod-kvelder i London og Reading i Storbritannia, Philadelphia i USA og snart Kina. Spillelisteklubben tiltrekker seg alle slags mennesker, i alle aldre, som møter opp og spiller fordi de ønsker å spille en aktiv rolle i sin egen underholdning. "Forbrukere trenger ikke å være passive lenger," sa Rocket. "Gnisten i sentrum av det hele er i empowerment... De skaper partiet de ønsker å nyte."
Og det er ikke bare klubber. I disse dager kjøres mange hjemmefester og brylluper fra iPoder. Gjestene tar med iPod-ene sine, og hvis musikksmaken deres er god, blir den spilt.
Podcasting Podcaster er pakkede radioprogrammer som automatisk kan lastes ned fra Internett og til en iPod (eller en hvilken som helst MP3-spiller, egentlig). Opprinnelig ble podcaster produsert av hobbyister, men disse datafil-"sendingene" tiltrekker seg nå oppmerksomheten til tungvektere som Apple, Yahoo og BBC.
Selv om podcasting har blitt hypet i hjel og proklamert fremtiden for radio, gjør-det-selv-kultur og all sivilisasjon, så langt formatet har for det meste vært «amatørtime», begrenset til nerder som snakker om teknologiproblemer (i ensformig), eller gud forby, podcasting seg selv. Men formatet er overbevisende, og med den økende interessen fra profesjonelle medieorganisasjoner, kan Podcastings tilbud modnes til ting som er verdt å lytte til, for eksempel Montreals WEFUNK.
Og ikke glem Godcasting, en underkategori for podcasting som handler om å sende prekener til flokkens iPoder.
Bilen iPod har en dyp effekt på USAs favorittsted å lytte til musikk, alt fra automatisk skreddersydd tilbehør til "iPod-kompatible" biler selv. Blant det mest populære iPod-tilbehøret er enheter for å koble spilleren til en bilstereo, alt fra FM-sendere til fancy docking-holdere som lader og spiller av iPoden samtidig. Og i juni 2004 ble BMW den første bilprodusenten til å omfavne iPod, med en kabel som gjorde at iPod-en kunne oppbevares i hanskerommet, men kontrolleres gjennom bilens eget stereoanlegg. I løpet av det siste året begynte dusinvis av bilprodusenter å tilby lignende iPod-tilkobling, og omtrent en tredjedel av nye biler som selges neste år vil være iPod-kompatible rett utenfor partiet, ifølge Eple.
Nye iPod-relaterte tjenester I dag finnes det en rekke musikkrelaterte tjenester som var utenkelige før iPod-en kom. Ta de utallige CD-ripping-selskapene, som mot en avgift vil konvertere en CD-samling til digitale lydfiler og laste dem inn på en iPod. Send iPod- og CD-samlingen din til selskaper som RipDigital, LoadPod eller HungryPod, og noen dager senere kommer iPoden tilbake full av låter (selvfølgelig med CD-samlingen på slep).
Det er også en ny type selskaper som vil velge hvilken musikk å sette på iPoden for deg. New Yorks Activaire, for eksempel, leverer tilpassede mikser av musikk for eksklusive butikker, hoteller og feriesteder – på iPod, selvfølgelig. Den setter også sammen egendefinerte lydspor for spesialiserte applikasjoner som for eksempel en babys barnehage. Eller andre som er enda mer overraskende: "Vi lager spillelister for å følge kirurgi," sa medgründer Lara Wiesenthal. «iPoden er virkelig nøkkelelementet i dette prosjektet. Hver operasjon er unik, og iPods spillelistefunksjon lar oss style musikk for de ulike aspektene ved operasjonen.»
iPod-jacking iPod "jacking" er det hippe navnet på når to iPod-brukere møtes og bytter hodetelefonkontakter i et minutt eller to for å høre hva den andre personen hører på. Folk jekker hverandre på bussen, gaten, på jobben eller på skolen. Det er en måte å oppdage ny musikk på, eller lage en introduksjon til noen du vil snakke med. Det har til og med vært rapporter om jackers som har på seg t-skjorter som lyder: «Koble gjerne til pluggen min.»
jeg lærer iPod påvirker ikke bare hvordan vi lytter; det begynner å påvirke hvordan vi lære. I 2004 skapte Duke Universtiy i Durham, N.C. overskrifter over hele verden da de ga iPoder til alle innkommende ferskinger. For noen smakte give-away-utdelingen av et cheesy insentiv ("tjen en grad, få en gratis iPod"), men skolen insisterte iPodene ville bli brukt til å ta opp forelesninger og lagre klassekalendere, og dermed gagne studentenes utdanning.
Resultatene var blandede – naturlig nok brukte studentene iPod-ene sine til stort sett å høre på musikk – og derfor har Duke begrenset programmet i år til elever i musikk- og språkprogrammer. Ikke desto mindre gir et halvt dusin høyskoler nå studentene iPoder, inkludert Georgia College & State University og Drexel University i Philadelphia. Hos Drexel blir iPod-ene vevd ganske tett inn i læreplanen: Studenter kan laste ned lyd filer, opplesninger, timeplaner og oppgaver, til og med podcaster fra deres professorer eller annet studenter.
Men ikke forvent å se iPoder på Sydneys posh International Grammar School når som helst på skolen. Rektor Kerrie Murphy utestengt dem fordi de er antisosiale. "Folk stemte ikke inn på andre mennesker fordi de er innstilt på seg selv," sa hun til Sydney Morning Herald.
iPod-økonomien iPod og iTunes startet den lovlige distribusjonen av musikk på nettet. Selv om nedlastinger fortsatt er en liten bit av kaken - bare 6 prosent av alt musikksalg, ifølge International Federation of Phonographic Industry—Jupiter Research-prosjekter vil vokse til rundt 25 prosent av alle utgifter til musikk, eller 5,2 milliarder dollar, innen 2007. Og nå er det video.
Så er det det blomstrende markedet for iPod-tilbehør og tilleggsprogrammer, den såkalte "iPod-økonomien", som raskt er i ferd med å bli en industri i seg selv. Dette markedet er verdt anslagsvis 2 milliarder dollar, ifølge Envisioneering Group, et markedsundersøkelsesfirma i New York, som anslår at nye iPod-eiere bruker rundt 150 dollar hver på tillegg. De kjøper ting som gummiaktige etuier, fancy stereokontakter, iPod-spesifikke høyttalersystemer og vekkerklokker, hvite hodetelefoner og til og med babyklær med iPod-tema. Noen designer iPod-deksler koster like mye som selve iPoden. Utrolig nok sa Apple-sjef Steve Jobs nylig at det er mer enn 1000 tilbehør til iPod.
Samtidig øker den uunngåelige iPod-reaksjonen. Anti-iPod-stemningen dukket først opp for over et år siden med Neistat-brorens utrolig populære (men svært kontroversielle) geriljafilm, " iPods skitne hemmelighet." Laget av et par New York-brødre, dokumenterer kortfilmen på en levende måte frustrasjonen en av de brødrene følte med den korte levetiden til hans iPods innebygde batteri, og hans manglende evne til å gjøre noe med den. (Selv om nøyaktigheten ble mye kritisert; for eksempel kl Vanlige spørsmål om iPod-batteri og av filmens opprinnelig vert.)
Siden den gang har flere anti-iPod-nettsteder dukket opp, i tillegg til gateplakat- og klistremerkekampanjer, som disse " Du trenger meg ikke ”-plakater, som dukket opp over hele New York i juli 2005.
6. august ble erklært anti-iPod-dag av Anti-iPod.co.uk, et nettsted som har noen morsomme— men fungerer ikke trygt — Anti-iPod-kunstverk. Og Knus min iPod har nettopp samlet inn $400 i donasjoner for å kjøpe en iPod, som snart vil bli knust (og video lagt ut på nettstedet) til glede for alle som har bidratt. Nettstedet samlet inn pengene på omtrent 10 dager fra rundt 60 bidragsytere, som sendte mellom $3 og $30 hver. ("Du donerer, vi knuser!" forkynner nettstedet.)
Til og med journalister er i ferd med å gå i gang. "Jeg hater iPoder," skrev spaltist Bryony Gordon i Londons Daily Telegraph. "Jeg mener, jeg virkelig, virkelig hater dem... jeg har funnet en voksende hær av iPod-hatere der ute, og vi vil ikke lenger bli skremt av brigaden med hvite øretelefoner."
iPod er et genuint kulturfenomen, i tillegg til en forretningssuksess. Selv om den fortsatt er i sine tidlige dager – det har bare gått rundt 4 år – er iPod raskt i ferd med å bli sin tids signaturmusikkteknologi, som jukeboksen på 50-tallet og Walkman på 80-tallet. Ordet "iPod" er allerede et merkenavn - som Kleenex eller Xerox, har det kommet til å betegne alle MP3-spillere. Og akkurat som CD-er tok livet av LP-en, kan iPod-en godt stave undergang for sølvfatet.
iPod har satt Apple tilbake på kartet, og kan drive selskapet til å dominere den kommende revolusjonen innen hjemmedatabehandling og digital underholdning: Alle aspekter av livene våre blir digitale, og iPod er raskt i ferd med å bli en massemarkedsplattform som Apple allerede bruker for å få hoppet på andre markeder. Noen som kan laste ned filmer og TV?
Leander Kahney er redaktør ved Wired News og forfatter av Kult av Mac, en kaffebordbok om Macintosh-kulturen, og Cult of Mac-bloggen. Hans nye bok om iPod-kultur, Kult av iPod, kommer i butikkene i november.