OK, jeg innrømmer det: Jeg kjører ingen antivirusprogramvare på min Mac. Sist gang en av mine Mac-er ble infisert av et virus var i 1990, da en feil traff kontorene til universitetsavisen min. Det ble overført via diskettene vi gikk så fritt rundt den gang. Siden da, ingenting. For å si det rett ut, jeg har blitt selvtilfreds. Gjør det meg til en dårlig Mac-bruker - eller bare en regelmessig Mac-bruker?
De siste 15 årene har vært ganske gode når det kommer til Mac-sikkerhet. Og de første årene med Mac OS X har vært bemerkelsesverdig stabile og sikre. Ikke rart jeg har blitt nonchalant, som mange andre Mac-brukere. Men flere faktorer konspirerer for å avslutte denne perioden med stabilitet, og vi må alle erkjenne at ingen av oss har råd til å ignorere Mac-sikkerhet lenger.
Farlige tider
I februar dukket et par stykker ondsinnet programvare rettet mot OS X opp i naturen. Denne skadelige programvaren (de var egentlig ikke virus) fungerte ikke veldig bra - du måtte virkelig gå ut av veien for at de skulle gjøre noe i det hele tatt. Men jeg tviler på at det korte utbruddet var en isolert hendelse. Apples økte synlighet på det siste vil sikkert friste flere hackere til å målrette Mac-en.
Hva verre er, forsvaret til Mac-brukere (inkludert meg) er mye lavere enn forsvaret til din løpende Windows-bruker. Windows-brukere har blitt opplært i årevis om behovet for antivirusprogramvare, brannmurer og lignende. Mac-brukere har hørt de samme advarslene – men disse advarslene har ikke vært like strenge, fordi situasjonen rett og slett ikke har vært like alvorlig.
Kombinasjonen av Macs økende profil og en populasjon av brukere som ikke har måttet bekymre seg om sikkerhetsspørsmål før, er farlig nok. Nå kan Apples markedsføring ha gjort saken verre.
Vifter med det røde flagget
I årevis har Apple vært utrolig forsiktig når det gjelder å hevde Macens relative mangel på trusler fra virus, spionprogrammer og andre ekle ting som plager Windows. Noen Mac-fans har blitt frustrert over selskapets taushet: Hvorfor skulle ikke Apple fremme Macens virusfrie fordel fremfor PC-er?
Men Apples beslutning om å være stille var smart. Å skryte av OS Xs sikkerhet ville vært like farlig som å vifte med et rødt flagg foran en okse. Skadevareforfattere kunne ha tatt det som en utfordring, resultatet av dette ville vært en økning i skadelig programvare på OS X. Det ville vært dårlig for Apple og fryktelig for de fleste Mac-brukere.
Så, i mai, begynte Apple å kjøre en serie TV-annonser. De var morsomme og påpekte effektivt de klare forskjellene mellom Mac-er og PC-er. Dessverre, de fremmet også aktivt det faktum at Mac-er er immune mot tusenvis av eksisterende Windows-baserte virus. Så nå vifter Apple med det røde flagget. Kan en sint okse være langt bak?
Intel petriskål
Da Apple annonserte at de byttet til Intel-prosessorer, var det noen som var bekymret for at Mac-en ville bli mer sårbar for nettangrep. Men Intel-prosessorer er ikke grunnen til at PC-er blir infisert med virus: Microsoft Windows blir infisert, ikke CPU. Så snart den forvirringen var ryddet opp, ordnet ting seg - for en stund.
Så kom Boot Camp – Apple-programvaren som lar deg kjøre Windows på en Mac. Programmets eksistensberettigelse er også dets største ulempe. Hvis du kjører Windows på en Mac, åpner du deg for alle de dårlige tingene som er skrevet for å angripe PC-er. Så Boot Camp-brukere har to grunner til å bry seg om sikkerhet: den økende muligheten for at OS X selv vil bli angrepet, og den klare og tilstedeværende faren ved å kjøre Windows XP på en Mac.
Ikke få panikk
Bør du være redd? Absolutt ikke. Men det er et godt tidspunkt for Mac-brukere å begynne å ta sikkerhet på alvor.
Det er målet med denne utgavens forsidehistorie ("Beskytt din Mac," side 48). Selv om det ikke er behov for panikk, er det et stort behov for å informere deg selv om de virkelige truslene – trojanske hesteprogrammer på nettsider, svindel artister i e-postinnboksen din, eller hackere en halv verden unna som prøver å gjette passordet ditt – og hvordan du kan hindre dem fra å gjøre deg og din Mac noen skade.
Denne økte følelsen av sikkerhet betyr ikke at Mac-ens mange fordeler forsvinner – langt ifra. Det er svært usannsynlig at Mac vil gjøre det noen gang være underlagt antall angrep som er rettet mot Windows-maskiner. Men uskyldens tidsalder er over.
[ Er du bekymret for sikkerheten? Del dine tanker i våre nettfora, eller send meg en e-post. ]