Forleden ropte en kollega av meg over avlukkeveggen: "Jeg tror podcasting er i det 14. minutt." Selvfølgelig refererte han til de velkjente 15 minutter med berømmelse. Og selvfølgelig brøt jeg ut i latter. Men kommentaren hans fikk meg til å tenke: hvor er podcasting på gang?
Hovedaspektet ved enhver ny underholdningsteknologi er innhold. Det følger at hvis innholdet gir gjenklang hos publikum, vil teknologien sannsynligvis ta av – vitne til MTV (Video drepte radiostjernen ...) som et eksempel fra de siste to tiårene. Podcasting er i sin spede begynnelse, i denne forbindelse. Når det gjelder podcasting-innhold, la oss innse det: blant disse perlene som KCRWs Morgenen blir eklektisk og Inne i Mac Radio sendinger, mange podcaster er bare en haug med guffen.
Det er ikke innholdsformatet som er nytt, det er konsekvensene av podcasting-teknologien. Akkurat nå er podcasting egentlig bare radio – den er tatt opp som radio, uavhengig av hvilket medium podcasten er ment for. Og mange av individene og enhetene som publiserer podcaster er amatørkringkastere. Denne demokratiseringen av innhold kan være verdifull – vi kan høre fra folk som vi vanligvis ikke hører fra. Men det kan også gi oss mye søppel av folk som ikke vet hva pokker de driver med. Det er som å blogge - det er noen fantastiske nyhetsblogger og noen virkelig forferdelige blogger av "borgerjournalister" som lett kan "glemme" å sjekke fakta.
Problemet er at vi alle trenger å kunne skille agnene fra hveten for å unngå å kaste bort både tid og gigabyte med lagring. Nå som iTunes Music Store inkluderer gratis nedlasting av podcaster og abonnementer, skulle du tro at hjernen bak butikken plukker og velger hva som kommer inn i Podcastkatalog forsiktig. Men de ser ikke ut til å være det - for eksempel har jeg funnet noen idiotiske podcaster, som den for Fox Televisions Familiemann, som bare viser en fyr som leser en beskrivelse av denne ukens episode. Det er ikke engang noen lydklipp fra showet. Hvem bryr seg? Faren er at vi bare blir oversvømmet med en haug med ting ingen vil høre på. (Men de sa det om Internett også, ikke sant?)
Bekvemmeligheten ved å laste ned og lytte til podcaster er et stort trekkplaster. Hvis du abonnerer på en podcast, kan du laste den ned direkte til iPod, slik at du kan lytte til den hvor som helst. Podcastingens andre store fordel er at den frigjør tidsmessig innhold fra tidsbegrensninger. Jeg elsker offentlig radio, men jeg er vanligvis utilgjengelig for å høre på favorittprogrammene mine. Jeg liker podcasting av samme grunn som jeg liker min TiVo – jeg kan nyte mange av favorittprogrammene mine ("Fresh Air," jeg savner deg!) når jeg vil, i stedet for å være tilgjengelig når de sendes.
Men hva vil fremtiden bringe for podcasting? Svaret ligger i innholdet – det må være verdifullt og av høy kvalitet – og muligens til og med i et annet format vi ikke kan forutse nå. Jeg tror også at noen eller noe, iTunes Music Store eller på annen måte, må hjelpe lytterne med å velge podcastene sine. Ellers nærmer vi oss sannsynligvis minutt 15.