Anmeldelse: Cyber ​​Acoustics iRhythms A-302, A-303

Selv om markedet for bærbare iPod-høyttalere, i likhet med det generelle markedet for iPod-tilbehør, har eksplodert i løpet av de siste par årene, har vi sett få sanne konkurrenter til Boses populære – men kostbare til $300 – SoundDock system (

). En del av dette skyldes sikkert det faktum at en bærbar systemet lar deg lytte på kontoret, soverommet eller kjøkkenet, samtidig som det gir deg muligheten til å ta med deg høyttalerne. Men det er klare soniske fordeler med et AC-drevet "skrivebord"-system: Fordi det kan bruke et større kabinett – og et som er optimert for lydkvalitet i stedet for bærbarhet – den vil vanligvis ha større høyttalere og høyttalerkabinetter, samt en større forsterker for å drive disse høyttalerne, noe som gir deg større, fyldigere lyd.

I løpet av halvannet år siden SoundDock ble utgitt, har bare en håndfull ekte stasjonære høyttalersystemer for iPod dukket opp. Den første som virkelig etterlignet SoundDocks større designtilnærming var Klipschs $280 iGroove, utgitt i slutten av 2005. (Spillelistens iGroove-gjennomgangsenhet viste lydproblemer; vi vil vurdere en oppdatert versjon av iGroove så snart vi mottar den.) Men hvis du har lett etter en større skrivebordssystem, men har blitt slått av av prislappene på $280 til $300 på Klipsch- og Bose-enhetene, Cyber ​​Acoustics nye $180

iRhythms A-302 og A-303 høyttalersystemer (

) tilbyr lignende design og funksjoner til en betydelig lavere pris. Hvor mye ofrer du for det mindre treffet på lommeboken? Les videre.

iRhythms A-303

Merk: Den eneste forskjellen mellom A-302 (hvit) og A-303 (svart) er farge. I denne anmeldelsen skal jeg bruke A-30 xnår man refererer til det generelle systemet, og bruker de spesifikke modellnumrene når man diskuterer den ene eller den andre fargen.

Like, men annerledes

A-30 x, tilgjengelig i svart eller hvitt, bruker en enhet i ett stykke som ligner på SoundDock, men litt mindre: 11,7" bred og 6,2" høy og 5,6" dyp (vs. SoundDocks 11,9 x 6,7 x 6,5), med en iPod-dokk i midten og høyttalergrill på hver side. Imidlertid A-30 x ser ganske mye mindre ut enn Sounddock på grunn av førstnevntes buede design - dimensjonene ovenfor er maksimum, med mål på mindre enn 10" ganger 5,5" i hjørnene. Den svarte versjonen, A-303, har høyttalergriller i mørk sølv og kromfargede opp/ned volumknapper, én på hver side av iPod-dokkingstasjonen. Den hvite versjonen, A-302, har hvite høyttalergriller og hvite plastvolumknapper. Jeg personlig foretrekker den svarte versjonen; dekselet er laget av solid svart plast, mens den hvite versjonen har et ekstra lag med klar plast foran, noe som gir den et "krystall"-utseende som jeg tilfeldigvis ikke liker.

A-30 x sin iPod-dokkingstasjon – som får lyd på linjenivå fra iPod-dokkingskontakten samtidig som den lader iPod – bruker Apples universelle design, med plass til dockinnsatsene som følger med nyere iPoder (starter med forrige høsts iPod nano). Det er også inkludert i esken tre dokkinginnsatser – hvit med A-302 og sølv med A-303 – som passer til alle eldre dokkingbare iPoder, samt en matchende innsats som holder en iPod shuffle (som kan kobles, ved hjelp av den medfølgende mini-til-mini-kabelen, til systemets lydinngang jack). Selv om A-302s hvite innsatser matcher det godt, er A-303s sølvinnsatser litt av – også lys for å matche systemets sølvhøyttalergriller, men for matt til å matche det kromfargede volumet knapper. Og hvis du har en nyere iPod, er den universelle dock-innsatsen som følger med iPoden din hvit, som skiller seg enda mer ut når den brukes med A-303. Disse fargeproblemene påvirker åpenbart ikke ytelsen til A-303, men noen brukere vil mislike det estetiske sammenstøtet.

iRhythms A-302

Hver av A-30 x Høyttalergrillene beskytter en 4" basshøyttaler og en .75" diskanthøyttaler, med en 20-watts (totalt) forsterker som driver høyttalerne. Hver basshøyttaler er portet - portåpningene er plassert foran, i stedet for den mer tradisjonelle bakre - noe som lar systemet produsere mer bass enn du kanskje forventer. Systemet er også magnetisk skjermet, noe som gjør det trygt å plassere ved siden av en TV eller datamaskin.

Begge systemene inkluderer også en infrarød fjernkontroll som kan brukes til å kontrollere din iPod (hopp fremover/bakover, skanne fremover/bakover, spill av og pause); systemvolum (opp/ned); og system- og iPod-strøm. (Når en iPod shuffle er koblet til A-30 x, fjernkontrollen kontrollerer kun systemvolumet og kraften.) Fjernkontrollen på 4" x 1,3" er komfortabel og enkel å bruke, med en logisk knappelayout, selv om mottak var mindre enn fantastisk når du brukte den eksterne av-aksen (for langt til siden eller for langt over eller under enhetens fjernsensor, plassert bak høyre høyttaler grille). Dette er tilfellet med mange infrarøde fjernkontroller - infrarød, i motsetning til RF, krever "siktlinje" til mottakeren - men A-30 x 's off-axis-sortiment virket mindre enn noen av de andre produktene vi har testet.

Baksiden av A-30 x inkluderer kontakten for den medfølgende AC-adapteren, 1/8" stereoinngangskontakten nevnt ovenfor - noe som mangler fra Bose's SoundDock - og en hovedav/på-bryter. Sistnevnte kan brukes til å slå av systemet helt, men de fleste vil la det stå i "På"-posisjonen ved å bruke strømknappen på systemets fjernkontroll i stedet. Baksiden inkluderer også en praktisk holder for fjernkontrollen, noe annet jeg ofte har ønsket at SoundDock ga. Når du bruker lydinngangskontakten, kan både den eksterne lydkilden og iPod-en spille av samtidig, noe som betyr at du kan bruke A-30 x å lytte til lyd på datamaskinen uten å måtte koble til og fra kabelen; Dette er en mye foretrukket design, etter min mening, til den som brukes av mange systemer der det å koble en kilde til lydkontakten demper iPoden. Imidlertid la jeg merke til at volumet på en dokket iPod reduseres litt når en ekstern lydkilde er koblet til kontakten.

Den har iRhythm

Funksjonene er fine, men de fleste lesere lurer sannsynligvis på hvordan iRhythms A-30 x lyder. Umiddelbart merkbar er A-30 x sin varme tilstedeværelse: solid lavere mellomtone sammen med god bass for et system av denne størrelsen gir iRhythms litt "oomph" - betydelig mer enn SoundDock når de to sammenlignes side om side. A-30 x er også i stand til å spille ganske høyt uten forvrengning. På den annen side, den totale balansen til A-30 x Lyden forskyves mot den lave enden: Diskanten og øvre mellomtone høres litt dempet ut. Resultatet er et system som enkelt kan fylle et lite rom med musikk og beats, men som ikke avslører de finere detaljene; det kan også høres litt boomy ut til tider.

(For de som prøver å velge mellom et "skrivebords" høyttalersystem og en bærbar modell som kan gjøre dobbeltbruk på skrivebordet ditt, sammenlignet jeg også A-30 x med vårt nåværende favoritt bærbare system, Logitechs $150 mm50 -en vinner av vår Priser for årets skuespill 2005 og et system som tilfeldigvis er i samme generelle prisklasse som A-30 x. Som du kanskje forventer, var iRhythms-systemet i stand til å spille mye høyere uten forvrengning, takket være dets større høyttalere og heftigere forsterker; den har også en enda mer lav-end fordel i forhold til mm50 enn den har i forhold til SoundDock, og gir deg en mye varmere, romfyllende lyd. Imidlertid er mm50 helt klart – uten ordspill – best A-30 x når det kommer til detaljer.)

The lowdown

Som billigere alternativer til Boses SoundDock, vil iRhythms A-302 og A-303 garantert være av interesse for mange iPod-eiere som ønsker å nyte musikken sin på et skrivebord, kommode eller kjøkkenbenk. Og hvis lydkvaliteten ikke var et problem, ville jeg vært hardt presset til å anbefale SoundDock fremfor A-30 x. Tross alt er systemene like i størrelse - selv om de er dramatisk forskjellige i deres blokkerte vs. kurvede stiler – og har lignende funksjonssett. De viktigste ikke-hørbare forskjellene er at A-30 x inkluderer en lydinngangskontakt og en holder for fjernkontrollen, og SoundDock har en fjernkontroll med bedre rekkevidde.

Lydkvalitet betyr imidlertid noe, og det er i dette området hvor systemene skiller seg merkbart: Mens A-30 x gir deg litt mer tilstedeværelse i den lave enden, gir SoundDock betydelig bedre detaljer og klarere mellomtone samtidig som den høres relativt jevn fra topp til bunn. Er SoundDocks soniske fordeler verdt $120? Jeg tror det, men for mange mennesker er prisen viktigere enn den ultimate lydkvaliteten - de vil være helt fornøyd med iRhythms-systemet gitt den lavere prislappen. (Noen kan til og med foretrekke A-30 x sin vekt på den lave enden.) Og husk at jeg legger merke til disse forskjellene basert på en side-til-side sammenligning; flere personer som passerte kontoret mitt og hørte A-30 x på egen hånd kommentert lydkvaliteten positivt. Og en annen forskjell spiller i iRhythms favør: I motsetning til SoundDock, som du sjelden, om noen gang, finner for mindre enn listeprisen på $300, har jeg allerede sett A-30 x for så lite som $100 etter rabatt, noe som gjør den til en imponerende stasjonær høyttalerverdi.