U.K. har oppdatert sine retningslinjer for offentlige IT-anskaffelseskontrakter, og bringer dem i tråd med Europeisk regelverk som forbyr offentlig sektor å diskriminere leverandører i invitasjoner til bud.
Flyttingen ble applaudert av Advanced Micro Devices Inc. (AMD), som sa at det ville bidra til å utjevne spillefeltet på chipmarkedet i Europa. Noen regjeringer har blitt skjelt ut av EU for å ha fastsatt brikker fra AMD-konkurrenten Intel Corp. i sine anbudstilbud.
Retningslinjene, utstedt denne måneden av U.K.s Office of Government Commerce (OGC), sier at kontrakter for mikroprosessorer, PC-er og annet datautstyr må bruke generiske termer, for eksempel "x86-prosessorer", og ikke be om bestemte merker eller klokke hastigheter.
"Kravene til mikroprosessorer må utelukke enhver referanse til merker (f.eks. Intel, AMD)," heter det i retningslinjene.
De vil bli en del av britisk lov fra januar 2006, selv om byråer blir bedt om å begynne å følge retningslinjene umiddelbart, sa en talsmann for OGC.
Lignende retningslinjer har blitt utstedt av franske, italienske, svenske, tyske, belgiske, japanske og amerikanske myndigheter, sa AMD i en uttalelse.
De kommer mens AMD forfølger en bred antitrustsak mot Intel i USA, og anklager den for å bruke markedskraften til å opprettholde et monopol ulovlig. EU-kommisjonen, som er EUs antitrusthåndhevelsesarm, undersøker også Intels forretningsadferd, sammen med myndigheter i Japan og Sør-Korea.
Intel har benektet enhver forseelse.
Den europeiske union har sagt at regjeringer ikke må diskriminere noen leverandør når de sender ut forespørsler om anbud. I fjor beordret den minst seks europeiske land til å forklare hvorfor de favoriserte Intel-prosessorer i datamaskiner for offentlige myndigheter.
Myndighetene kan ikke spesifisere et merkenavn med mindre det er umulig å beskrive et produkt på noen annen måte, og å spesifisere en klokkehastighet er ikke tilstrekkelig til å indikere den nødvendige ytelsen til en datamaskin, har kommisjonen sa.
AMD sluttet å sitere klokkehastigheter som en indikator på chipytelse for noen år siden, og sa at andre kriterier gir et bedre mål på ytelse.