Webkameraer kan være en morsom måte å holde kontakten med venner og familie på, men de er ikke billige; Apples FireWire iSight koster $149. Til $129 er iSweet FireWire-webkameraet litt rimeligere enn iSight, og er designet spesielt for bruk med bærbare datamaskiner. Den er også litt mindre og lettere, og fungerer like gjennomsiktig med apper som iChat AV. Dessverre ser ikke iSweets videobilder like bra ut som iSight, og jeg er bekymret for maskinvarens pålitelighet.
Hva du får
iSweet har en kvart-tommers ladekoblet enhet (eller CCD, sensoren som tar bilder). Den tar bilder med 640 x 480 piksler med 30 bilder per sekund, det samme som iSight. Kameraet er omtrent på størrelse med en jumbopakke med tyggegummi, omtrent 1,8 gram og 3 tommer langt og 1,25 tommer høyt. I kontrast veier iSight 2,3 gram og er omtrent en halv tomme lengre. iSweet kommer pakket for å reise, i en litt bulformet bæreveske som holder kameraet, ledningen og monteringsbraketten. Siden braketten kun er kompatibel med lokk til bærbare datamaskiner, kommer iSweet også med et billig lite plaststativ, slik at du kan sette kameraet på skrivebordet ditt.
iSight er kompatibel med Tigers videokonferanse iChat AV; programmet fungerte på samme måte som med en iSight. Arbor Bits' $15 iCamShare-programvare fungerer også sømløst med iSweet.
Det du gir opp
Mens Apples iSight har en innebygd støyreduserende mikrofon, er iSweet avhengig av Macens interne mikrofon. Jeg fant denne tilnærmingen ganske tilstrekkelig, selv om iSight kuttet ut mer omgivelsesstøy. Hvis du prøver å chatte i et støyende miljø, vil du sannsynligvis sette pris på den ekstra hjelpen iSight gir.
I pass-and-finish-avdelingen ble kulehodefestet på iSweets brakett ikke alltid stående – ofte hang det lille kameraet til siden og måtte rettes opp. Dette er mer en mindre irritasjon enn en lammende feil.
Men for alle slags kameraer er bildekvalitet alt, og det var avtalebryteren på iSweet. Sammenlignet side ved side med bilder fra iSight, så iSweet mørkere og kornete ut. I godt lys gjør iSweet en tilstrekkelig jobb; Jeg ble positivt overrasket over hvor mye lys iSweets lille linse samlet, helt til jeg sammenlignet bilder side ved side fra begge kameraene, tatt under de samme lysforholdene. Du kan finjustere iSweets fokus ved å rotere en metallring rundt objektivet, men jeg så ikke en merkbar økning i skarpheten ved å gjøre det. Standardfokuset var fint i en avstand på omtrent to fot.
I tillegg til alt dette er iSweets dokumentasjon sparsom; den har verken en startveiledning eller noen feilsøkingstips.
Defekte enheter
To forskjellige iSweet-kameraer falt ut etter flere timer med periodisk bruk. Harmonic Inversion, USAs distributør av iSweet, sendte meg en tredje enhet for å teste på nytt. Erstatningen fungerte fint under de samme forholdene. Det kan ha vært et tull å motta to defekte enheter, men det vekker ikke tillit til produktets pålitelighet. (Harmonic Inversion samarbeider med produsenten for å rette opp problemet som ble funnet med de to første enhetene; iSweet kommer med ett års garanti.) Apple iSight, derimot, fungerte kontinuerlig uten problemer, til tross for gjentatte frakoblinger, og til og med ved et uhell falt rundt fire fot.
Macworlds kjøpsråd
iSweets portabilitet er et pluss, men for bare $20 mer er iSight et bedre og mer pålitelig webkamera.
[ Rebecca Freed skriver om Mac-er regelmessig for PC World.]
iSweet FireWire webkamera