Den britiske forbrukervaktgruppen Consumers’ Association, utgivere av Hvilken? magasiner og bøker, kunngjorde onsdag at de har skrevet til Office of Fair Trading (OFT) med påstand om at Apple kan urettferdig prise sanger som selges gjennom den britiske versjonen av iTunes Music Butikk. Men de ser ut til å være en av de få som mener det, hvis kommentarene til organisasjonens egen politikksjef er noen indikasjon.
Mens Apple selger sanger i Tyskland og Frankrike for €0,99, selger de sanger i Storbritannia for £0,79, eller rundt €1,20. "I henhold til europeisk lov skal britiske forbrukere nyte de samme fordelene ved det indre markedet som andre innbyggere i medlemsland. Imidlertid er iTunes-tjenesten satt opp på en måte som hindrer britiske forbrukere fra å dra nytte av den billigere nedlastingstjenesten som tilbys til franskmenn og tyskere - Storbritannia forbrukere må ha en registrert adresse og betalingsmekanismer i Frankrike eller Tyskland for å få tilgang til tjenesten eller betale den høyere prisen som belastes i Storbritannia," sa gruppen i en uttalelse.
Consumers' Association hevder at iTunes Music Stores residency-baserte priser går "mot prinsippene for det indre markedet."
Apple forsvarer sin prispolitikk, og forklarer at prisene for musikken deres justeres i hver region avhengig av hva den lokale økonomien vil bære. "Den underliggende økonomiske modellen i hvert land har en innvirkning på hvordan vi priser spornedlastingene våre. Det er ikke uvanlig, se på prisen på CD-er i USA kontra Storbritannia. Vi tror den virkelige sammenligningen som skal gjøres er med prisen på andre spornedlastinger i Storbritannia, sa Apple i en uttalelse.
Og faktisk tar andre musikknedlastingstjenester i Storbritannia mer enn iTunes gjør. Forbrukerforeningens politikksjef Graham Vidler sa til Reuters at organisasjonen ikke har planer om å undersøke Apples dyrere konkurranse.
"Det vi sier er at vi tror iTunes kan gjøres billigere," sa Vidler. Vidler sa at han ikke er klar over noen klager fra britiske forbrukere angående prisen på iTunes-nedlastinger.