Apples første LCD-skjerm, introdusert i juli 2000, hadde en 15-tommers skjerm og kostet 1299 dollar. Apple tilbyr fortsatt en LCD for 1299 dollar, men den er hele 5 tommer større. Andre selskaper tilbyr også større flatskjermer til rimelige priser. Macworld Lab avrundet åtte digitale LCD-skjermer; hver hadde minst en 20-tommers skjerm og en naturlig horisontal oppløsning på minst 1600 piksler. Pass på å shoppe rundt - vi fant en av disse skjermene på nettet for litt mer enn halvparten av produsentens veiledende pris.
Etter at vi hadde satt dem gjennom trinnene deres, skilte to av skjermene seg ut som de beste. Den brede visningsvinkelen og prisverdige fargenøyaktigheten til den 20-tommers Apple Cinema Display gjorde at denne skjermen kom i forkant av flokken. Og NEC MultiSync LCD2080UX tilbød svært lik skjermytelse med større kompatibilitet og fleksibilitet, for personer hvis datamaskiner ikke har den proprietære Apple Display Connector.
I tillegg til Apple- og NEC-skjermene, så vi på Formac Gallery 2010 Oxygen, Hitachi CML200B, Samsung SyncMaster 213T, Sharp LL-T2020B, Sony SDM-X202 og ViewSonic VX2000.
Prestasjonsangst
For å bedømme ytelsen til hver skjerm koblet vi den til et PCI ATI Radeon-grafikkort installert i et dual-1GHz G4-system som kjører OS X 10.2.5, og vi kjørte kompatibilitetstester. Deretter undersøkte en jury av eksperter skjermene som viser Adobe Photoshop-bilder, Microsoft Office-dokumenter og testmønstre fra DisplayMate-pakken (www.displaymate.com).
Kompatibilitet Vi sjekket hver skjerm i hver modus (oppløsning og oppdateringshastighet) som dukket opp i Macs skjermkontroller (vi brukte digitale tilkoblinger i både OS 9 og OS X, og analoge tilkoblinger i OS X). Sharp og ViewSonic gjenkjente og viste vellykket alle moduser når de var koblet til et AGP Radeon 7000-kort, men de hadde problemer når de var koblet til til et PCI Radeon-kort, og fortalte oss at kortets signal, med en oppdateringsfrekvens på 59Hz, var utenfor rekkevidde - selv om den støttede modusen er ment å være 60 Hz.
Lesbarhet For å bedømme tekstens lesbarhet, så vår jury på dokumenter som inneholdt en rekke fonter i forskjellige størrelser, men jurymedlemmene hadde vanskelig for å velge en klar vinner. En jurymedlem mente Apple-skjermens tekst var klarest; andre mente at de alle fikk en vurdering på Good.
Innsynsvinkel LCD-skjermer ser best ut når de ses rett på, men noen gjør en mye bedre jobb enn andre med å beholde konsistente farger når de ses fra en vinkel. Juryen ga både Apple og NEC en utmerket vurdering i denne testen; disse LCD-skjermene hadde bare små forskyvninger i de mørkeste områdene på skjermen. Hitachi- og Samsung-skjermene hadde de mest fremtredende skiftene, med dramatiske fargeforskjeller som ble synlige når jurymedlemmer flyttet fra venstre til høyre. Resten av skjermene falt midt i disse ytterpunktene.
Nøyaktig farge For å vurdere skjermens evne til å vise nøyaktige farger, så vi vår standard Photoshop-test dokument, som inneholder mange varierte elementer og kjente farger, for eksempel frukt og grønnsaker. Igjen var Apple og NEC hals-og-hals, etterfulgt av Formac, Sharp og ViewSonic. Hitachi og Samsung fulgte gruppen, med overmettede røde og utblåste høydepunkter.
Video Når LCD-skjermene viste video, la vi ikke merke til noen signifikant forskjell mellom skjermene med raskere rapporterte pikselresponstider og de med langsommere tid. Men vi la merke til at LCD-skjermen med den tregeste rapporterte pikselresponstiden, Sony, hadde minst mulig bevegelsesflimmer når vi dro vinduer eller sider med tekst rundt på skjermen. Med mindre du er en ivrig Pong-spiller, bør du ikke bekymre deg for mye om bevegelsesflimmer.
Utseendet som dreper
Det viktigste med en LCD-skjerm er skjermen, men hva som vikler seg rundt skjermen har også betydning.
De tynne rammene, eller utvendige deksler, til NEC- og Sharp-modellene, og den mer tradisjonelle bilderammestilen til Hitachi og Sony, er alle kledd i en slankende sort. ViewSonic kaster inn noen innslag av sølv. Samsung har en attraktiv, tynn metallramme, mens Formac følger Apples ledelse, med en gjennomskinnelig bilderammedesign komplett med et ettbens lent stativ.
Fleksibilitet Selv om Apple-, Formac- og Samsung-dekslene ser bra ut, tilbyr de - som Hitachi- og ViewSonic-designene - ikke mye når det gjelder fleksibilitet. De mest tilpassbare var NEC- og Sharp-skjermene, som kunne bevege seg opp og ned, vippe fremover og bakover, svinge fra venstre til høyre og svinge. Samsung kunne gjøre alle disse triksene bortsett fra å bevege seg opp og ned.
Muligheten til å rotere 90 grader med klokken til en portrettmodus er ment å la deg justere skjermen slik at den ligner et typisk papirdokument. Dessverre er MacPivot-programvaren til Portrait Displays (925/227-2700, www.portraitdisplays.com) – nødvendig å rotere bildet på skjermen — fungerer ikke i OS X, og selskapet har ingen planer om å oppdatere program. Da vi installerte MacPivot i OS 9, fant vi ut at programvaren kun støttet oppløsninger så høye som 1024 x 1280, ikke så høye som den opprinnelige oppløsningen til skjermene. Hvis en roterende skjerm er avgjørende for deg, kjøp en skjerm med en naturlig oppløsning som samsvarer med en av MacPivots støttede moduser, og ikke planlegger å jobbe i OS X.
Lett tilgang Noen av skjermenes kontroller var enklere å bruke enn andres, men det er bare Hitachi som blir irritert for å gjemme seg kontrollknappene under bunnen av skjermrammen, noe som gjorde navigering i brukermenyene veldig vanskelig.
Ekstra, ekstra
Sony- og ViewSonic-modellene leveres med innebygde høyttalere. Hitachis høyttalere er 2,5-tommers brede sorte søyler som kobles til siden av skjermen. ViewSonics høyttalere hørtes tynne ut; faktisk foretrakk vi G4s interne høyttaler. Høyttalerne på Sony er litt bedre, men Hitachi-høyttalerne var de eneste gode nok til å vurdere å bruke for hyppig lydavspilling.
Apple-, Formac- og Sharp-skjermene har hver to USB-porter på baksiden, praktisk for å koble til tastaturer eller andre eksterne enheter. Sharp krever en separat USB-kabel fra datamaskinen til baksiden av skjermen; Apple og Formac gjør det ikke fordi de begge bruker Apples proprietære ADC-teknologi. Det er et pluss - så lenge Mac-en kan dra nytte av det.
Ta vare på kvitteringen
På overflaten virker garantiene på alle disse skjermene enkle. Seks av skjermene kommer med en standard treårs begrenset garanti. Apple- og Formac-modellene inkluderer standard ett års begrenset garanti. Men grav litt dypere, og du vil finne ganske stor forskjell i forholdene som hvert selskap vil erstatte skjermen din under. Sharp vil erstatte skjermen din hvis den har mer enn fem døde underpiksler og ingen to er innenfor en tomme fra hverandre. Hitachi vil erstatte skjermen din hvis den har mer enn fem døde underpiksler. ViewSonic trekker linjen ved ti underpiksler. Apple sier at hvis du mener skjermen bør byttes ut, kan du sende den inn. Hvis selskapet ikke er enig, vil du bli belastet for frakt.
Sony og NEC bruker ISO 13406-2-standarden (for detaljer, gå til www.nec-mitsubishi.com/specials/online_englisch/iso/). Formac Galley 2010 Oxygen tillater maksimalt syv døde piksler.
Macworlds kjøpsråd
Hvis Mac-en din har en Apple Display Connector, vil du være fornøyd med den 20-tommers Apple Cinema Display. Hvis du leter etter noe litt mer fleksibelt, tilbyr NEC MultiSync LCD2080UX sammenlignbar ytelse med større kompatibilitet og justeringsmuligheter.