Tilbake i september skisserte min kollega, Dan Frakes, forskjellene mellom en Apple iPod og HP-merket iPod basert på samtaler han hadde med HPs markedsavdeling. Jeg har nå en av disse HP iPodene i hendene (vel, faktisk på skrivebordet mitt, siden det er vanskelig å skrive mens jeg holder en iPod), og jeg er her for å avsløre den sjokkerende sannheten!
Vel kanskje sjokkerende overdriver det litt - sannsynligvis mer enn litt. Faktisk, for alle hensikter, er de nøyaktig de samme.
Esken inneholder de samme FireWire- og USB 2.0-kablene, samme strømadapter og dokkingstasjon (jeg har 40 GB-modellen som inkluderer dokken), og de samme ørepluggene og skumdekslene. Programvare-CDen inneholder bare Windows-versjonene av iTunes og iPod-oppdateringen (Apple iPod leveres med programvare for både Mac og Windows PC). Dokumentasjonen inkluderer referanser, der det er aktuelt, til HP i stedet for Apple (for eksempel vil referanser til tilbehør sannsynligvis lede deg til HP Store i stedet for Apple Store).
HP inkluderer en plakat for hurtigoppsett som ligner piktogramdokumentene man pleier å få med nye PC-er og skrivere. Gitt hvor intuitiv iPoden er, kan jeg ikke tro at mange mennesker vil trenge denne plakaten (eller dens utrolig cheesy "You Rock The PC" flip-side), men nå som iPod har blitt så mainstream, overvurderer jeg kanskje den tekniske kunnskapen til dagens iPod kjøpere.
Faktum er at den eneste forskjellen i eskens innhold som virkelig gjør en forskjell er garantiheftet. I motsetning til med Apples iPod, er det ingen referanse i HP-dokumentasjonen til en avgift som kreves hvis du tar med iPoden til service etter 180 dagers eierskap. Med andre ord ser HPs 1 års garanti ut til å være akkurat det - en garanti uten skjulte kostnader for det første hele året med eierskap.
Koble HP iPod til en Mac og du kan formatere den som en Mac iPod. Koble den til en Windows-PC slik HP hadde tenkt, og den fungerer akkurat som en Windows iPod. Dette kan være nyttig å huske på hvis du finner en bedre pris på en hPod enn en av Apples iPoder (selv om Apple iPod for øyeblikket er lavere priset på Amazon enn hPod).
Sikkert, sier du, jeg må ha noe å legge til annet enn at det er den samme gamle samme gamle. Vel ja, det gjør jeg. HP har kommet opp med disse tatoveringene med musikktema som lar deg tilpasse hPod-en din med bildet av artister som The Hives, Vanessa Carlton eller Keane. Kort tid etter at disse tatoveringene ble sluppet var det rapporter om at de ikke kunne fjernes uten å etterlate et tykt belegg av klissete rester.
Nei. Min vurderingsenhet kom med Ashlee Simpsons krus smurt over fronten, og etter å ha skrellet det forsiktig bort, måtte jeg gjør ikke mer enn å sveipe bakplaten over skjorten min et par ganger for å fjerne eventuelle bevis på at tatoveringen noen gang eksisterte. (På den annen side, gitt Ms. Simpsons spektakulære fall fra nåde etter en katastrofal «opptreden» på Saturday Night Live, kan hPod ha samarbeidet ganske enkelt for å bli kvitt bildet hennes).
Hvis du ikke bryr deg om HPs forhåndstrykte tatoveringer, er du velkommen til å lage noen av dine egne med selskapets Utskrivbare tatoveringer blekkskriveretiketter. En pakke med 10 etiketter koster $15, og du kan laste ned flere tatoveringer fra HPs nettsted.
Å oppsummere:
Bare en annen fjerdegenerasjons iPod?
Ja.
Kompatibel med både Mac og Windows PC?
Ja. Mac-brukere trenger bare å laste ned den nyeste versjonen av iPod-oppdatering og iTunes. (Merk imidlertid at HP ikke støtter hPods som er formatert for Mac.)
Noen fordeler med å kjøpe den ene fremfor den andre?
Pris - hvis den ene er rimeligere enn den andre - og garanti. Apple krever en "bæreavgift" hvis den må betjene en iPod som du har eid i over 180 dager, men mindre enn ett år. HP gjør det ikke.
Er tatoveringene så klissete som noen hevder?
Ikke etter min erfaring, nei.
Hva er greia med det lamme "You Are Your Playlist"-slagordet på utsiden av esken og på baksiden av installasjonsplakaten?
Slår meg til helvete.