For Mac-brukere er gratisturen offisielt over. Slutten kom sist sommer, da Apple bestemte seg for å forbedre iTools, sin landemerkepakke med gratis, integrerte webtjenester. Den nye suiten, kalt .Mac (www.mac.com), har utvidede tjenester for e-post, nettforfatter og nettlagring; ny programvare for sikkerhetskopiering og virusdeteksjon; og en rekke ekstra fordeler for Jaguar-brukere. Den har også en oppgradert pris – $100 per år – et trekk som får mange Mac-brukere til å gråte stygt.
På overflaten høres .Macs basistjenester ganske vanlige ut. Faktisk kan du finne hver av disse tjenestene andre steder for mindre penger. Det Apple egentlig selger med .Mac er integrasjon — ikke bare mellom de forskjellige tjenestene, men også med Mac OS generelt. .Mac gjør det enkelt å lage nettsider, dele filer over Internett og sikkerhetskopiere data som dra og slipp. Dette er noe ingen andre tjenester kan tilby. Med .Mac kan Jaguar-brukere dele sine kalendere og synkronisere data mellom Mac-er, via Apples iCal- og iSync-verktøy (se «Apples informasjonshub» et annet sted i denne utgaven).
Men er det verdt 100 dollar i året? For å hjelpe deg med å bestemme, viser vi deg hva hver av .Macs tjenester har å tilby, hvor svakhetene deres ligger og hvordan de sammenlignes med andre tjenester.
Selv om alle som bruker .Mac sannsynligvis allerede har en e-postadresse fra en arbeidsgiver, universitet eller Internett-leverandør (ISP), har en annen, helt uavhengig adresse kan være nyttig hvis du ønsker å endre Internett-leverandører, opprettholde en konsistent adresse etter at du forlater skolen, eller skille privat og jobb e-post.
Hva det tilbyr Apple har gjort Mac.coms e-postkontoer fleksible nok til å passe inn i den arbeidsflyten du allerede har på plass. Du kan videresende Mac.com-e-post til en annen konto eller laste den ned fra Apples servere via enten POP eller IMAP. Hvis du ikke vil laste ned e-posten din i det hele tatt, kan du nå lese den via nettet – en velsignelse mens du er på reise. På minussiden fant vi ut at e-post ikke alltid kom til Mac.com-kontoer. Dette kan være et resultat av filtre Apple har satt på plass for å redusere spam; Apple kommenterte imidlertid ikke emnet når det ble spurt.
Hvis du mottar mange meldinger, vil du bli glad for å høre at Apple har økt mengden e-post du kan beholde på nettet til 15 MB (opp fra 5 MB); enda mer plass er tilgjengelig mot et gebyr. (Mac.com begrenser størrelsen på e-postvedlegg til 3 MB.) Hver ekstra Mac.com-e-postadresse for et familiemedlem koster $10 per år.
Mac.com-alternativer Selvfølgelig, hvis alt du trenger er en ny e-postadresse, er det mange alternativer til Mac.com. Noen, som Yahoo Mail ( http://mail .yahoo.com) og Hotmail (www.hotmail.com), tilbyr gratis nettpostkontoer. Microsoft Entourage-brukere kan til og med få tilgang til Hotmail-kontoer direkte fra e-postleseren. Å betale mellom $20 og $50 per år øker lagringsplassen og (i tilfelle av Yahoo Mail) legger til videresending av e-post og POP (men ikke IMAP) tilgang.
En mer sammenlignbar tjeneste er imidlertid FastMail (www.fastmail.fm), som gir gratis e-postkontoer med både IMAP og nettilgang – selv om du må tåle annonser. Ved å betale $20 til $40 per år, kan du gi avkall på annonsene, øke lagringsplassen og båndbredden, og legge til spamfiltrering og flere adresser.
iDisk ekstern lagring
Å dele filer (enten mellom dine egne maskiner hjemme og på jobb, eller med andre mennesker) er fortsatt et vanskelig forslag. Ikke alle datamaskiner støtter det samme eksterne mediet. Samtidig er det ikke praktisk å sende filer via e-post med store filer, og FTP-sider er for vanskelige for folk flest å sette opp og bruke. Det er her iDisk, .Macs nettbaserte fildelingsverktøy, kommer inn.
Hva det tilbyr Enkelt sagt, iDisk er 100 MB virtuell diskplass tilgjengelig fra nesten alle Internett-tilkoblede Mac- eller Windows-PCer. Når du har logget på, vises iDisk-mappen på skrivebordet ditt, så overføring av filer er bare et spørsmål om å klikke og dra. Plasser PowerPoint-presentasjonen din på iDisk-en din før du forlater jobben, og du kan fullføre den etter middagen. Eller kopier det nye albumet ditt til iDisk og lytt til det på jobben. Jaguar-brukere kan laste opp iCal- og iSync-dataene sine til .Mac og dele dem med annen programvare og maskinvare. Hvis 100 MB ikke er nok, kan du kjøpe så mye som 1 GB plass.
Deling med andre Du kan også dele filer ved å slippe dem inn i iDisks offentlige mappe. Dette er spesielt nyttig for filer som er for store til å sendes enkelt via e-post, for eksempel et utkast til en lang rapport. Begrens tilgangen til filene dine ved å sette opp brukernavn og passord. Jaguar-brukere kan gjøre dette fra iDisk-fanen i Internett-preferansepanelet. OS X 10.1-brukere må bruke iDisk Utility. (Du finner dette i iDisks programvaremappe, som inkluderer nyttige programmer og oppdateringer fra Apple og andre utviklere).
Når andre kjenner .Mac-medlemsnavnet og passordet for den offentlige mappen, kan de koble seg til den offentlige mappen fra OS 9, OS X, Windows (98, 2000 og XP) og Internett. Instruksjonene for hvert operativsystem varierer betydelig, så sjekk iDisk-siden på .Mac-nettstedet for detaljer du kan sende til personer du vil dele filer med. På den siden finner du også instruksjoner om hvordan du gjør den offentlige mappen tilgjengelig via nettet – noe som ikke er slått på som standard.
iDisk-alternativer Måten Apple har integrert iDisk med Mac OS, iPhoto og andre .Mac-tjenester setter iDisk hode og skuldre over konkurrentene. Hvis du bare vil dele filer, kan du imidlertid få 30 MB ledig diskplass fra Yahoo Briefcase ( http://briefcase.yahoo.com/), men du må laste opp og laste ned via en nettleser. My Docs Online (www.mydocsonline.com) lar deg få tilgang til kontoen din fra OS Xs Finder (via WebDAV), men tar gebyrer som starter på $35 per år for 50 MB plass. Ta deg tid til å teste tjenestene før du forplikter deg til en årlig avgift. Noen, for eksempel IBackup (www.ibackup.com), krever at du bruker et eget WebDAV-program i stedet for Finder.
Hjemmeside Ekstern publisering
Det er ingenting revolusjonerende med HomePage, et annet medlem av den originale iTools-serien - den lager og betjener i utgangspunktet nettsider. Likevel er HomePage fortsatt enklere å bruke og mer effektiv enn nesten alle sammenlignbare tjenester.
Hva det tilbyr Som et webpubliseringsverktøy er HomePage perfekt for folk som ønsker å lage et enkelt nettsted, men ikke har noe ønske om å lære HTML eller mas med vanskelige opplastinger. I stedet for å lage HTML-filer, kan du velge mellom ni sidemaler (som hver tilbyr en rekke attraktive design) og deretter bare fylle ut de tomme feltene på HomePages skjemaer. HomePage lager all HTML-koden for deg, komplett med grafikk. Faktisk gjør HomePages integrasjon med iPhoto, Apples OS X-programvare for fotobehandling, å lage nettbaserte fotoalbum spesielt smertefritt. Bare velg bildene i iPhoto og klikk på programmets Hjemmeside-knapp for å laste dem opp.
Gjør det selv Hvis HomePages nettmaler viser seg å være for begrensende, kan du lage dine egne HTML-filer og kopiere dem til iDisks Sites-mappe for å gjøre dem tilgjengelige via nettet. Dette gjør opplasting mye enklere enn med nesten alle andre webhotelltjenester, ettersom det ikke er noen FTP eller masing med opplasting i en nettleser. Likevel bør avanserte brukere huske på at HomePage ikke er ideell for alle. De som ønsker å bygge svært komplekse eller trafikktunge nettsteder vil sannsynligvis komme i konflikt med Apples båndbreddegrenser og lisensavtale (se "Hjemregler for hjemmesiden").
Hjemmesidealternativer Selvfølgelig, hvis du bestemmer deg for å gi avkall på .Mac-avgiften, kan du fortsatt oppnå mye av det du kan gjøre på HomePage - bare med litt mer innsats fra din side. Du kan bruke iPhoto til å eksportere nettbaserte fotoalbum selv uten HomePage. Faktisk, for bedre resultater enn du får med iPhotos innebygde websideeksport, prøv gratis BetterHTMLExport (www.droolingcat.com/ software/betterhtmlexport/).
Du trenger plass på en webserver for å laste opp HTML-filene og bildene dine – sjekk med Internett-leverandøren din siden de fleste tilbyr en begrenset mengde gratis nettplass med Internett-kontoer. Det er mange gratis webhotellsider du kan bruke, men du kan bli skuffet over det du finner. Tjenester som Yahoo GeoCities (http://geocities.yahoo.com) tilbyr forhåndsbygde sidemaler, men de er ikke på langt nær så elegante som de Apple tilbyr for HomePage. Verre er at gratiskontoene deres er preget av påtrengende reklame og båndbreddegrenser.
Du kan betale en ekstra avgift (vanligvis starter på rundt $60 per år og topper på $240 per år) for å eliminere annonser, øke diskplass og båndbreddegrenser og få ekstra e-postadresser. Men hvis du skal bry deg om å betale for en personlig webhotelltjeneste, kan du like godt betale for .Mac: HomePage's integrasjon med iDisk og iPhoto, dens elegante sidemaler og det gode grensesnittet setter det definitivt over konkurranse.
Sikkerhetskopiering
Enten det er gjennom feil maskinvare eller en naturkatastrofe, vil du miste data på et tidspunkt - og din eneste beskyttelse er en sikkerhetskopi. Med tillegg av Backup til .Mac-pakken har Apple endelig gitt brukerne en innebygd sikkerhetskopieringsløsning. Dessverre lykkes det bare i liten grad med å hjelpe brukere med å beskytte viktige data.
Hva det tilbyr Sikkerhetskopiering er et enkelt OS X-program som kan sikkerhetskopiere filer til iDisken din (der den deler 100 MB plass med alt annet du laster opp), CD-R eller DVD-R.
Sikkerhetskopiering tilbyr to måter å velge viktige filer for sikkerhetskopiering: manuelt og med QuickPicks, forhåndskonfigurerte sett med viktige filer vil kanskje sikkerhetskopiere, for eksempel Word-filer i hjemmemappen, iTunes-spillelistene, nøkkelringen og så videre (se "Sikkerhetskopiere til iDisk"). Selv om du ikke kan lage dine egne QuickPicks, kan du legge til dine egne filer eller mapper som skal sikkerhetskopieres ved å dra dem inn i Backup-vinduet.
Når du sikkerhetskopierer til iDisk, kopierer Backup bare endrede filer. (Vær oppmerksom på hvor mye ledig plass som er igjen på iDisken din, siden Backup vil ikke fjerne slettede filer med mindre du slår på Speiling-alternativet i Innstillinger-panelet). Hvis du sikkerhetskopierer til CD-R eller DVD-R, kopierer Backup alle valgte filer hver gang, enten de har endret seg siden forrige sikkerhetskopiering.
Alvorlige begrensninger Hvis du for øyeblikket ikke sikkerhetskopierer på en annen måte, er sikkerhetskopiering bedre enn ingenting. Når det er sagt, er Backup et elendig backupprogram. Når du utfører en planlagt sikkerhetskopi, klarte den ofte ikke å koble til .Mac-kontoen vår. Den kan ikke sikkerhetskopiere til tradisjonelle sikkerhetskopieringsmedier som eksterne harddisker (som er raske og billige) eller båndstasjoner (som er romslige og gode for arkivering). Enda verre, den kan ikke sikkerhetskopiere applikasjoner eller systemfiler, så hvis harddisken din flaker ut, vil du bruke timer eller dager på å installere alt på nytt fra bunnen av.
Problemene stopper ikke der. Selv om forskjellige brukere på samme Mac kan sikkerhetskopiere til samme .Mac-konto, kan du ikke sikkerhetskopiere mer enn én Mac til iDisken om gangen. Så glem å beskytte både iMac og iBook (uheldig siden det ville være greit å sikkerhetskopiere mens du er på veien).
Selv om sikkerhetskopiering til iDisk vil fungere med alle Internett-tilkoblinger, er sikkerhetskopiering først og fremst nyttig hvis du har en høyhastighetstilkobling, siden det ikke reduserer opplastingstiden ved å utføre komprimering. Og siden Backup ikke krypterer dataene dine, bør du sørge for at .Mac-passordet ditt ikke er lett å gjette.
Lite støtte Som med alle sikkerhetskopieringsapplikasjoner er støtte avgjørende. Ditt .Mac-medlemskap inkluderer teknisk støtte, men bare gjennom .Mac-diskusjonsforumene. Innlegg fra Apple-moderatorer dukker opp der fra tid til annen, og moderatorene har gitt nyttige forslag til .Mac-medlemmer som har hatt problemer med sikkerhetskopiering. Men selv om det nivået av støtte er OK for store deler av .Mac, der problemer neppe er oppdragskritiske, er det uakseptabelt for en sikkerhetskopiapplikasjon.
Alternativer for sikkerhetskopiering Hvis du seriøst ser etter å beskytte dataene dine, er sannsynligvis det beste valget Dantz Developments $49 Retrospect Express Backup (mmmm; Reviews, juli 2002), som kan sikkerhetskopiere til en rekke flyttbare medier, harddisker og FTP-servere over Internett. FWBs $40 Backup Toolkit (mmm; Reviews, mai 2002) er en annen mulighet; den tilbyr et strømlinjeformet grensesnitt for sikkerhetskopiering, gjenoppretting og synkronisering av filer til Finder-monterbare medier.
Til slutt kan sikkerhetskopiering spille en rolle i en bredere sikkerhetskopieringsstrategi (se "Sikkerhetskopieringsstrategier") og er bedre enn å ikke sikkerhetskopiere i det hele tatt, men folk som er seriøse med å beskytte dataene sine, bør se andre steder. (For mer informasjon om å beskytte filene dine, se "Lagre dataene dine," september 2001.)
Virex
Selv om virus ikke er i nærheten av problemet på Macen som de er i Windows-verdenen, burde alle ha et antivirusprogram for å beskytte mot nye virus eller makrovirus som gjemmer seg inne i mottatt Microsoft Office filer. For dette formål har Apple inkludert McAfee's Virex (som ellers ville kostet $33 eller mer) som en del av sine .Mac-tjenester.
Hva det tilbyr Som alle antivirusapplikasjoner, finner og fjerner Virex kjente virus. Mens Backup er begrenset til OS X, støtter Virex begge operativsystemene: versjon 6.1 er for OS 9, og versjon 7.1 er for OS X.
Virex 6.1 (mmmm; Anmeldelser, juli 2000) tilbyr utmerket fleksibilitet, og lar brukere starte skanninger via en kontrollstrimmel-modul, droplet- eller kontekstmenykommando. Programmets eUpdate-funksjon laster automatisk ned nye virusdefinisjoner etter hvert som McAfee slipper dem.
OS X-native Virex 7.1 er mindre allsidig enn OS 9-motstykket, og mangler noen av Virex 6.1s alternative måter å starte en skanning på. En mer bemerkelsesverdig feil er imidlertid Virex 7.1s håndtering av månedlige virusdefinisjonsoppdateringer. Mens Virex 6.1 finner og laster dem ned automatisk, krever 7.1 at du laster ned et diskbilde og kjører et installasjonsprogram manuelt; hvis du vil ha oppdateringene ukentlig, må du ikke bare laste ned filene manuelt, men også bruke Unix-kommandolinjen for å installere og kjøre dem. Denne unødvendige kjedeligheten er skuffende, spesielt med tanke på at Apple tilbyr Virex som en fordel med en nettjeneste.
Virex Alternativer Bortsett fra manuelt nedlastede virusdefinisjonsoppdateringer for versjon 7.1, er det ingenting galt med Virex. Hvis du vil se andre steder, har du to hovedvalg: Symantecs $70 Norton AntiVirus 8.0 (mmmm; Anmeldelser, november 2002) eller Integos $60 VirusBarrier 10 (305/868-7920, www.intego.com). Hvis du ønsker å beskytte filene dine mot enhver form for skade – fra virus til uventet tap av data – vurder $130 Norton SystemWorks 2.0, en attraktiv pakke som inkluderer Norton AntiVirus og Dantzs Retrospect Express Backup, samt Norton Utilities, Alsofts DiskWarrior Recovery Edition og Aladdins Spring Rengjøring.
Macworlds kjøpsråd
Når du skal avgjøre om .Mac er verdt $100 per år, må du først finne ut hvilke av tjenestene du faktisk vil bruke. Selv om du ikke finner noe som kan sammenlignes med .Mac for integrasjon med Mac OS eller andre programmer fra Apple, er det mulig å sette sammen et sammenlignbart sett med tjenester separat. Hvis du bare trenger en liten delmengde av det .Mac tilbyr, kan du kanskje til og med gjøre det billigere. Uansett hva, husk at .Mac ikke gir Internett-tilgang, så du må fortsatt betale en månedlig avgift til Internett-leverandøren din også.
Hvis du tror du bare vil bruke én av .Mac-tjenestene, kan $100 være for mye å bruke. Men hvis du vil bruke flere av dem - Mac.com e-post, deling av filer via iDisk og publisering bilder på HomePage, for eksempel — .Macs elegante grensesnitt og tette integrasjon med OS X gjør den til en solid verdi. Imidlertid bør de som er seriøse med å beskytte dataene sine få en sterkere sikkerhetskopiapplikasjon.
Til syvende og sist kan .Mac vise seg å være akkurat som Macintosh - den er litt dyrere, men det du får er verdt de ekstra pengene.