Som det var allment forventet, har Microsoft Corp. tirsdag leverte sin offisielle anke til EUs domstol i første instans (CFI), og forsvarte seg mot EU-kommisjonens konkurranseavgjørelse tidligere i år.
"Ja, vi har sendt anken til domstolen i Luxembourg og anmodningen om midlertidig forføyning, som er en egen sak, vil komme i løpet av de neste dagene eller ukene, sier Tom Brookes, Microsofts talsmann i Brussel.
Denne anmodningen om å utsette tiltakene som er pålagt av Kommisjonen vil også bli sendt inn til CFI.
"Kommisjonens avgjørelse undergraver den innovative innsatsen til vellykkede selskaper, og pålegger suksessrike betydelige nye forpliktelser selskaper til å lisensiere sin proprietære teknologi til konkurrenter, og begrense selskapers evne til å legge til innovative forbedringer Produkter. De juridiske standardene fastsatt av kommisjonens vedtak endrer betydelig insentiver for forskning og utvikling som er viktige for global økonomisk vekst," sa Horacio Gutierrez, assisterende generaladvokat, Microsoft EMEA (Europa Midtøsten og Afrika) i en uttalelse.
24. mars bøtelagt kommisjonen Microsoft €497 millioner (US$612 millioner, per tirsdag) for brudd på EUs (EU) konkurranselovgivning gjennom bruken av sin dominans i PC-operativsystemmarkedet for å oppnå fordeler i markedene for arbeidsgruppeserveroperativsystemer og media spillere. Kommisjonen – EUs utøvende gren – fulgte opp boten med en kjennelse på 302 sider i april som redegjorde for tiltakene for å øke konkurransen.
Kommisjonen avgjorde at Microsoft hadde 90 dager på seg til å begynne å selge en versjon av Windows-operativsystemet i Europa uten Media Player, selskapets programvare for avspilling av lyd og video. I tillegg må programvareprodusenten i Redmond, Washington, innen 120 dager etter kjennelsen avsløre nok Windows-kode til at konkurrenter kan bygge konkurrerende serverprogramvare som kan fungere ordentlig med Windows.
I sin 100-siders ankesak som ble sendt inn til CFI på tirsdag, ba Microsoft om å annullere kommisjonens avgjørelse samt ugyldiggjøre eller vesentlig redusere den ilagte boten.
Selskapet sa at det ikke kunne offentliggjøre ankebrevet siden det ville krenke EU. prosedyrer.
En anke til CFI vil ta minst tre år å avslutte, og den resulterende avgjørelsen kan deretter tas til domstolen ved en ytterligere anke av enten Kommisjonen eller Microsoft.
Ifølge Thomas Vinje, en partner i Brussel-kontoret til advokatfirmaet Clifford Chance LLP, er det usannsynlig at Microsoft vil lykkes i anke siden kommisjonens avgjørelse har vært en av de mest nøye formulerte avgjørelsene i dens historie.
«Kommisjonens avgjørelse støttes av mange solide bevis på skade i markedet, og den følger veletablert presedens. Beslutningen ble også enstemmig støttet uten uttrykk for tvil fra alle medlemsland, sa Vinje, som representerte Microsoft-rivaler. under kommisjonens etterforskning, inkludert den Washington, D.C.-baserte lobbygruppen, Computer and Communications Industry Association (CCIA).
I tillegg mener Vinje at Microsoft sannsynligvis ikke vil få et midlertidig opphold, sa Vinje. "Microsoft vil ikke være i stand til å vise at det vil lide uopprettelig skade fra pålegget av kommisjonens avgjørelse."
«Blant annet har de nå gått med på å gi sin erkekonkurrent Sun Microsystems (Inc.) den samme grensesnittinformasjonen krevd av kommisjonens avgjørelse, så hvordan kan det bli uopprettelig skade ved å bli pålagt å behandle andre selskaper likt?» Vinje sa. "Og hvordan kan Microsoft bli uopprettelig skadet ved å bli pålagt å selge en ubundet versjon av Windows når det er tillatt å fortsette å selge en medfølgende versjon?"
CCIAs president og administrerende direktør, Ed Black, er enig med Vinje i at, basert på loven, er Microsofts argument for anke ikke sterkt. "De kaster i utgangspunktet et Hail Mary-pass (med dokumentet.) De prøver desperat å på en eller annen måte presse kommisjonen, og jeg tenker på en veldig dum, fruktløs måte," sa Black.
Men både Vinje og Black er bekymret for at dersom Microsoft skulle være i stand til å utsette kommisjonens håndhevelse av kjennelsen lenge nok, vil Microsoft vinne som standard. "Det er kanskje et vippepunkt, et kritisk punkt, hvis det blir forsinket i to til tre år, fordi det i utgangspunktet ville oppheve kommisjonens evne til å ha innvirkning," sa Black.
Interesseavveiningen favoriserer klart en rask gjennomføring av kommisjonens beslutning, sa Vinje. «Konkurransen i de relevante markedene vil være fullstendig eliminert når ankene er uttømt. Enhver spekulativ skade Microsoft måtte kreve fra implementeringen av avgjørelsen blekner inn ubetydelighet i forhold til skaden for konkurranse og forbrukere fra en fem års suspensjon av avgjørelsen."
(Stacy Cowley i New York bidro til denne rapporten.)