For Mac-brukere på jakt etter den hellige gral med PC-emulering akkurat som-den-ekte-ting, nærmer søket seg mot slutten. Connectix Virtual PC 5.0 – nå Carbonized for å kjøre i enten Mac OS X eller Mac OS 9 – fungerer feilfritt; er vert for nesten alle PC-operativsystemer tidligere og nåtid, inkludert Linux-varianter; og gir noen forbedringer som kan gjøre bruk av disse gjesteoperativsystemene med Virtual PC å foretrekke fremfor å kjøre dem på deres opprinnelige plattform.
Virtual PCs målmarked er Mac-brukere som trenger å bruke kun Windows-produktivitetsprogrammer eller nettbasert applikasjoner som ikke fungerer med Mac-nettlesere, og programmet oppfyller denne gruppens behov ekstremt godt. Virtuell PC mangler imidlertid støtte for akselerert 3D-grafikk og er derfor ikke egnet til å kjøre mange spill.
Prisen på Virtual PC 5.0-baseapplikasjonen avhenger av hvilken versjon av Microsoft Windows som er inkludert. Du kan kjøpe Virtual PC sammen med Windows 98 Second Edition, ME eller 2000 (en XP-versjon bør være tilgjengelig når du leser dette). Du kan også kjøpe Virtual PC med PC-DOS alene hvis du allerede har en lisens for en versjon av Windows eller et annet OS. Med PC-DOS-versjonen, eller en med en versjon av Windows, er alt du trenger å gjøre å følge Connectixs enkle instruksjoner for å legge til gjesteoperativsystemer.
Bare de beste vil gjøre det
Den typiske virtuelle PC-brukeren har en PC på jobben og en Mac hjemme, eller bruker en Mac utelukkende, men trenger å gjøre noe bare en PC kan gjøre. Vi fant ut at Virtual PCs ytelse var sammenlignbar med vår IBM ThinkPad og godt egnet for daglig bruk av Windows-programmer, nettverk og nettbaserte applikasjoner og tjenester som bare fungerer på en PC.
For våre tester installerte vi Virtual PC med Windows 98 og Windows 2000 Professional på en 867MHz Power Mac G4 med 896MB RAM, og på en 550MHz Titanium PowerBook G4 med 256MB RAM. For å sammenligne ytelse brukte vi en IBM ThinkPad 600X, med en 500MHz Pentium III-prosessor og 192MB RAM, med Windows 2000 Professional.
Du kan kjøre en enkelt installasjon av Virtual PC i både OS X og OS 9, men du må installere den først i OS X og deretter følge instruksjonene før du starter den i OS 9. Med virtuelt minne slått av i OS 9, som Connectix anbefaler, presterte Virtual PC marginalt bedre enn den gjorde i OS X. I motsetning til noen Virtual PC 5.0-brukere, opplevde vi ingen avvikende oppførsel i noen av miljøene, og programmets ytelse var sammenlignbar med IBM ThinkPad.
Virtual PCs minneadministrasjon har blitt ganske sofistikert, så du trenger ikke lenger å allokere mye RAM til applikasjonen i OS 9. Virtuell PC krever mellom 64 MB og 256 MB fysisk RAM (avhengig av gjesteoperativsystemet) og støtter ikke prosessoroppgraderingskort; Connectix anbefaler CPUer med klokkehastigheter over 400MHz når programmet brukes med OS X.
For å kjøre flere gjesteoperativsystemer samtidig (en funksjon som er ny i versjon 5.0), må du sørge for at du har nok ledig minne til å romme dem alle. Gitt den nåværende lave kostnaden for minne, vil vi oppfordre virtuelle PC-brukere til å laste opp på det, spesielt hvis de planlegger å kjøre Windows 2000 eller XP.
Det ser ut som en PC
Vi installerte og brukte flere PC-bare applikasjoner, inkludert Microsoft Visio 2000 Enterprise Edition, Austin-Hayne's Employee Appraiser og WildPackets EtherPeek - en gruppe som er representant for programmene som en Mac-bruker kan kjøre i Virtuell PC. Vi ble imponert over programmets brukervennlighet, og over dets evne til å utføre noen svært komplekse oppgaver med Visio, et program som kan ydmyke selv en velutstyrt PC.
Vi prøvde også å kjøre nettleserbaserte applikasjoner, inkludert IBMs iNotes og Citrix ICA-klienten, fordi disse applikasjonene ikke fungerer ordentlig (eller i det hele tatt) på noen nettleser som er tilgjengelig for Mac OS. Disse appene fungerte uten problemer i Virtual PC. Til slutt testet vi nettverkstilkobling til skrivere, Windows «shares» og et eksternt kontornettverk ved hjelp av Microsofts virtuelle private nettverksklient (VPN) – alt dette gikk problemfritt.
På noen måter er det bedre å kjøre Virtual PC enn å bruke en ekte PC, så lenge du ikke prøver å spille spill. For eksempel kan programmet lagre "tilstanden" til en gjeste-PC, noe som reduserer tiden det tar betydelig å starte en virtuell PC-sesjon på nytt. Disker som kan angres, en annen ny Virtual PC-funksjon, lar deg reversere eventuelle endringer som er gjort på et Virtual PC-volum – selv etter at du har startet gjeste-PCen på nytt. Denne funksjonen er flott for å teste ustabile applikasjoner, siden du kan tilbakestille PC-en til en kjent fungerende konfigurasjon. Du kan også endre en økts skjermoppløsning dynamisk ved å endre størrelsen på programvinduet. Vis disse funksjonene til PC-brukere og se dem svime av misunnelse.
Macworlds kjøpsråd
Med Virtual PC 5.0 har PC-emulering på Mac virkelig blitt voksen. Hvis du har en Mac med rask prosessor og du trenger å kjøre andre PC-applikasjoner enn spill, er Virtual PC et billig og utrolig nyttig alternativ til å kjøpe en PC (for $1000 eller mer). Elegansen og brukervennlighetsforbedringene som Connectix gir til Mac-brukere, gjør Virtual PC 5.0 til en fornøyelse å bruke.