Den nylige forvirringen over de spesifiserte og faktiske overføringshastighetene til IEEE 802.11g-standarden, også kjent som AirPort Extreme til Mac-brukere, har fått Trådløs Supersite redaktør Ross Rubin spør om Wi-Fi-maskinvare trenger tydeligere etiketter.
Etter en lignende rad spesifiserer harddisk- og skjermprodusenter nå når de annonserte størrelsene er mindre enn hva forbrukeren faktisk får. De inkluderer kvalifiseringer som "brukbar" skjermplass og "formatert" kapasitet, bemerket Rubin. "Men denne sannheten i reklame eksisterer ikke i landet med trådløse nettverk."
Apples egne ledere stilltiende erkjenne at brukere som kjøper AirPort Extreme-produkter er mer sannsynlig å se faktiske overføringshastigheter omtrent halvparten av det som annonseres, akkurat som de sannsynligvis vil se overføringshastigheter omtrent halvparten av det det annonseres for Flyplassen. Dette er heller ikke eksklusivt for Apple-produkter - annen maskinvare som følger IEEEs 802.11a, b og g-spesifikasjoner fungerer med betydelig lavere hastigheter enn den øvre grensen for det som er annonsert.
"Til syvende og sist er gapet mellom de teoretiske og faktiske hastighetene til nettverk et problem verken nytt eller endemisk for trådløs," innrømmet Rubin. "Men den enkle bruken av å installere trådløse nettverk har satt dem i hendene på forretningsfolk og forbrukere som ikke er nettverkseksperter. Lekfolk trenger bedre informasjon om hva de realistisk kan forvente av nettverkene deres.»
Dette er mindre et problem i forbrukermarkedet enn det er i bedriftsmarkedet, sa Rubin, fordi mange forbrukere er hemmet av delt bredbåndsbåndbredde som begrenser deres Internett-tilgang til langt under selv hva 802.11b er i stand til av.
«Men etter hvert som mer krevende oppgaver som nettverksvideo begynner å overvelde de virkelige grensene for dagens Wi-Fi-utstyr, medlemmer av Wi-Fi Alliance kan finne ting som er mindre tiltalende enn pakker som flyr gjennom luften mot dem,» konkluderte.