For noen uker siden var vi kl Macworld annonserte vår årlige Editor's Choice Awards, som hedrer favorittproduktene våre fra det siste året. Som vanlig var det mindre bråk her og der fra ulike grupper som ikke forsto Eddy-prosessen eller ikke var enige i våre valg.
Hei, det er greit. Eddy Awards er omtrent så subjektive som det kan bli. Som vi liker å si, er de en "undersøkelse av redaksjonelle preferanser." I utgangspunktet velger redaktørene det de liker. Alle med en mening, en interesse eller en blogg står fritt til å være uenig. (En blogg, for eksempel, tok oss på oppgaven for å tildele QuarkXPress 6.5, men ikke InDesign, uten å forstå at Eddy Priser er begrenset til produkter utgitt i løpet av ett år – og InDesign CS kom ikke ut i fjor, men året før.)
Den største overraskelsen for meg i år var imidlertid den fullstendige mangelen på oppstyr over ett produkt vi ga en Eddy Award til: BitTorrent. Laget av Bram Cohen og stilig brakt til Macen av Andrew Loewenstern, BitTorrent var nylig i nyhetene, og ikke på en god måte. Det er fordi BitTorrent for øyeblikket er den beste metoden for pirater til ulovlig å dele filmer, musikk og programvare på Internett.
Så hvorfor gjorde det Macworld gi en Eddy-pris til et produkt forkjempet av pirater? Ikke fordi vi støtter piratkopiering, men fordi vi støtter innovative teknologier. Og BitTorrent er en av de mest smarte teknologiene vi har sett de siste årene.
BitTorrent fungerer ved å lage en server av alle som laster ned en fil. Sluttresultatet er at folk som distribuerer filer ikke blir knust under massiv serverbelastning eller høye båndbreddebelastninger fra deres tjenesteleverandører, og brukere får relativt raske nedlastinger fordi de overfører data fra flere av sine medbrukere samtidig.
Alle som tilbyr nedlasting av store filer bør tilby BitTorrent som filoverføringsalternativ. Spillselskaper bruker det allerede for distribusjon av gigantiske spillfiler til betatestere; programvareutviklere bør virkelig se på det som en måte å distribuere store oppdateringsfiler langt og bredt. Hollywood kan til og med dra nytte av konseptene bak BitTorrent for å muliggjøre legitim distribusjon av filmer og TV-serier på nettet.
Ja, akkurat nå blir BitTorrent i stor grad brukt til ulovlige formål. Men det stoppet oss ikke fra å gjenkjenne det som ikke bare en fantastisk teknologi med mange legitime bruksområder, men som et brukervennlig Mac OS X-program. Her håper vi at BitTorrent lever et langt liv og vokser til et verktøy som brukes mest av mainstream, og ikke av den skyggefulle underverdenen av film, musikk og programvarepirater.