Universal Music Group har benyttet en kontroversiell kopibeskyttelsesordning på en ny lyd-CD denne uken. Designet for å hindre at musikken på CD-en blir piratkopiert, og utelukker også at platen i det hele tatt kan spilles på Mac-er, DVD-spillere og CD-kompatible videospillkonsoller.
Selskapet ga denne uken ut en ny lydspor-CD kalt «Fast & Furious — More Music». Det er den første CDen som er utgitt i USA med spesielle kopibeskyttelsesfunksjoner designet for å forhindre at musikken på platen dupliseres på en annen CD eller rippes til en PCs harddisk i MP3 format.
Universal Music Group - en av de største utgiverne av musikk i verden - sa at de planlegger å bruke kopibeskyttelse på alle CDene sine innen midten av neste år. Den planlegger også å refundere salg av «Fast & Furious — More Music» til forhandlere som blir konfrontert med misfornøyde forbrukere som ikke leser et advarselsklistremerke på saken som informerer dem om kopien beskyttelse. Selvfølgelig er det individuelle forhandlere og musikkbutikkkjeder som må bestemme hvordan de skal takle problemet – til tross Universals vilje til å ta tilbake platene, benytter mange forhandlere en ikke-returpolicy når CD-omslaget er av.
Selv om dette er en av de første publiserte innsatsene for å kopiere lyd-CDer fra et stort amerikansk musikkutgiver, er det ikke første gang det er gjort. I tillegg til noen få utvalgte hendelser som involverer andre innenlandske musikkutgivelser, har millioner av kopibeskyttede CD-er allerede blitt publisert i Europa.
Denne innsatsen har ikke gått uten juridiske utfordringer fra forbrukergrupper. Ulike tekniske problemer har også skadet PR-bildene til de aktuelle selskapene — i noen tilfeller, disse kopibeskyttelsesordningene gjør at platene ikke kan spilles av selv på visse merker av vanlig, løpende CD-lyd spillere.
Noen hos store merker og hos Recording Industry Association of America (RIAA) sier at industrien ikke har noe annet valg enn å bruke kopibeskyttelse på deres nye fungerer, takket være utbredelsen av MP3-spillere, enkel å bruke CD-mastering-programvare og platebrennere, som nå er standardutgaver på mange PC-er. Til og med Apple har lagt vekt på nylige annonsekampanjer hvor enkelt det er å bruke systemene til å lage miksplater eller bruke MP3-spillere – selv om den nye iPod-TV-annonsen spesifikt anbefaler seerne å ikke stjele musikk.
Spørsmålet av større betydning for Apple- og Mac-brukere er Universal Music Groups beslutning om å bruke en kopibeskyttelsesordning som fullstendig ekskluderer Mac-plattformen — og gjør dermed Fast & Furious — More Music-lydsporet helt ubrukelig, selv for grunnleggende avspilling på Macintosh.
Med mange av dagens mest populære plateartister, en mengde plateselskaper og en musikkkatalog som strekker seg flere tiår tilbake, er Universal Music Group en av de største utgiverne av musikk i landet verden. Hvis selskapet tar i bruk en Mac-fiendtlig kopibeskyttelsesordning på tvers av hele katalogen, kan det ekskludere Mac brukere fra muligheten til å bruke systemene sine til å bare lytte til en rekke nye CD-utgivelser i årene frem til komme.
Universal Music Group hadde ikke svart på MacCentrals forespørsel om kommentar da vi gikk i trykken med denne artikkelen.