Apple åpnet i dag sin første butikk i Nordøst, på Northshore kjøpesenter i Peabody, Ma. Butikkens åpning ble deltatt av hundrevis av Macintosh-fans som stilte opp langt inn i sentrum av kjøpesenteret for å komme inn døren.
Folk begynte å samles rundt klokken 02.00 for å delta på butikkens åpning. De to første i køen var Euclid Moon og Rajesh Menon, to doktorgradsstudenter fra Massachusetts Institute of Technology i nærliggende Cambridge. Menon sa at både han og Moon er Mac-fans; de bruker Mac-er i arbeidet på den prestisjetunge skolen. Larry Moriuchi ble nummer tre - han dukket opp noen timer senere. Moriuchi planla å fly ut av byen senere i morges, men ønsket å være til stede ved butikkens åpning. "Ingen stiller opp på denne måten for en detaljhandelsåpning med mindre det er et stort salg på gang," sa Moriuchi.
En rask gjennomgang av de første hundre kundene som sto i kø i kjøpesenteret viste at folk kom fra alle seks New England-statene - Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut og Rhode Øy. Noen folk fra så langt unna som Las Vegas, Nev. og London, England tok turen også, og oppdaget på ferie eller annen virksomhet at Apple Store var i ferd med å åpne.
Nøyaktig klokken 09.00 hilste butikkmedlederne David Naff og Tisha Rampe den første runden med kunder som gikk inn i butikken. Butikkens første offisielle detaljkunde var Brian Haun, som reiste fra Providence, RI for å delta på åpningen. Han kjøpte en kopi av GraphSim Entertainments jetjager-simuleringsspill, F/A-18 Korea Gold, for å spille på hans doble prosessor Power Mac G4/500MHz-system. Haun sa at han ankom stedet klokken 05.00 for å delta på åpningen. "Dette er det beste trekket jeg noen gang har sett Apple gjøre," sa en overstrømmende Haun.
Peabody Apple Store er identisk med de andre butikkene, med ett unntak - det er et speilbilde. Arkitektoniske hensyn - bærende søyler - tilsa at Genius Bar, normalt plassert på høyre side av butikken, ble plassert i stedet til venstre. Som et resultat har hele butikken blitt byttet rundt for å holde flyten lik andre butikker.
Ellers er alle de kjente elementene her - separate løsningsområder fokusert på profesjonelle og hjemmeapplikasjoner, lage musikk og redigere videoer, og et barneområde fylt med Snow iMacs forhåndsinnstilte med et utvalg spill og pedagogiske programvare.
"Det jeg liker best med denne jobben er at menneskene vi selger utstyr for å vurdere det som det beste i verden," la Naff til. Men Naff, Rampe og deres mannskap er alle klare til å hjelpe de andre 95 prosentene av befolkningen å forstå fordelene med Mac-eierskap også.
"Vi har et veldig dyktig team med god bakgrunn innen kundeservice og detaljsalg," sa Naff.
Rampe bemerket at Massachusetts er veldig viktig for Apple, og hun uttrykte store forhåpninger for butikkens fremtid. "Mass har den høyeste konsentrasjonen av Mac-brukere hvor som helst i landet utenfor det sørlige California," sa Rampe.
Noen lokale Mac-brukere har lurt på hvorfor Apple valgte å åpne sin første butikk i Northshore Mall, sammenlignet med andre kjøpesentre i området med høyere eksponering.
«The Northshore Mall er et stort, regionalt kjøpesenter. Den har de samme egenskapene som vi ser etter i de andre kjøpesentrene vi har åpnet butikker i, forklarer Apple-butikksjef Kathy Calcidise.
Naff gjentok et tema som vil høres kjent ut for folk som er kjent med Apple Store-filosofien. "Det handler ikke om å vise folk en plastboks," sa Naff. «Det handler om å vise hele løsningen. Demonstrere hvordan en iMac fungerer med iMovie og et videokamera, for eksempel."
Med så mange Mac-brukere i denne regionen, er det allerede et omfattende nettverk av autoriserte Apple-forhandlere og Apple-spesialister på plass. Naff og Rampe ser ikke lokale forhandlere som konkurrenter - i stedet håper de å gi dem flere muligheter som de ikke ville ha hatt før.
"Vi prøver begge å skape et veldig sterkt partnerskap med lokale forhandlere," sa Rampe. "Vi er forpliktet til å hjelpe deres virksomhet vokse etter hvert som vår vokser."
"Forhandlere tilbyr løsninger som vi ikke gjør," forklarte Naff. Naff forklarte at Mac-kunder kan trenge spesialisert opplæring eller hjelp til å integrere Mac-løsninger, og at arbeidet ligger utenfor rekkevidden av det Apple Store tilbyr.
"Vi er glade for å se så mange mennesker komme til butikkens åpning," sa Naff til MacCentral. «Vi har en fin linje her, og vi setter stor pris på alles tålmodighet. Vi er bare glade for å introdusere kundene til butikken deres.»