Selv om Mac-brukere forstår megahertz-myten - at en PowerPC G4-brikke utstyrt med Velocity Engine kan kjøre ringer rundt en PC drevet av en Pentium-prosessor med samme klokkehastighet – vi vil alltid at Mac-ene våre skal være raskere. Og vi helt sikkert vil ha Mac-er som bryter gigahertz-barrieren – psykologisk så vel som for den økte ytelsen de leverer. Med Apples siste justeringer av skrivebordsutvalget, kan Mac-brukere endelig komme dit – to ganger, ikke mindre – og til en banebrytende pris. Overraskelsen er at Apples andre nye Power Mac-er er like imponerende, på sine egne måter.
Kjøtt og poteter
Sammensetningen av den nye Power Mac G4 desktop-linjen er ganske enkel, med få endringer – utover prosessorhastighetsøkninger og nye grafikkort – fra forrige sommers utvalg:
Alle maskinene har en 133MHz systembuss (den raskeste på plattformen), fire PCI-spor, tre DIMM-spor (som kan støtte opptil 1,5 GB RAM), en Gigabit Ethernet-kontakt, to USB 1.1-porter, to FireWire-porter, et 56K-modem, en hodetelefonkontakt og en digital høyttalerkontakt. Ut av esken kan hver nye Power Mac støtte to skjermer (en VGA og en ADC), men for å bruke en andre flatskjerm med skjermkortet, trenger du en adapter som Dr. Botts $150 DVIator (877/611-2688, http://www.drbott.com).
Hver modell har plass til tre ekstra 3,5-tommers UltraATA-harddisker; to stasjoner kan legges til uten ekstra utstyr, og du trenger et PCI-basert ATA-kort hvis du vil fylle systemet fullt ut. (Den nåværende skrivebordsarkitekturen støtter ikke en ekstra 5,25-tommers flyttbar stasjon, noe som betyr at du ikke kan legge til en ekstra CD-RW- eller DVD-stasjon til Power Mac-en.)
Opptreden
Den raskere systembussen, raskere prosessorer og høyytelses grafikkort bør gjøre at de oppdaterte Power Mac-ene overgår alle andre tilgjengelige Mac-maskiner, og testingen vår viste dette. Selv startnivå-skrivebordet – som bruker den samme 800MHz G4-prosessoren som finnes i den nye iMac – var mellom 5 og 10 prosent raskere enn den like utstyrte iMac i de fleste operasjoner, inkludert Macworld Labs Speedmark-benchmark, et mål på den virkelige verden opptreden.
Entry-level Power Mac tilbyr anstendig ytelse for prisen, men hvis du leter etter reelle ytelsesøkninger, vil du vende deg til 933MHz og 1GHz-systemer med to prosessorer. I disse modellene inkorporerte Apple en rask 2MB L3-cache (i tillegg til G4s standard 256K L2-cache), som holder prosessoren i gang med maksimal effektivitet under dataintensive beregninger.
Våre benchmark-tester viser verdien av den L3-cachen. Til tross for at selve 933MHz G4-prosessoren er omtrent 17 prosent raskere i megahertz enn 800MHz G4-prosessor, 933MHz-maskinen kjørte faktisk 20 til 40 prosent raskere enn 800MHz-stasjonæren i vår grunnleggende tester. Modellen med to prosessorer, med en basisprosessor som er 25 prosent raskere enn 800MHz-brikken, leverte tider som varierte fra 35 til 50 prosent raskere enn 800MHz G4 i de grunnleggende testene, og var hele 166 prosent raskere i Quake-testen (hvor den ble hjulpet av raskere grafikk kort).
Dual-prosessor-systemet er en fantastisk maskin, spesielt når du tenker på at forgjengeren, som hadde to 800MHz-prosessorer, kostet $500 mer, med halvparten av RAM, en harddisk med mindre kapasitet og en mindre skjermkort. Og i daglige oppgaver under OS X føltes 1GHz Power Mac som det den er, den raskeste Mac-en på planeten – ekstremt responsiv og veldig glidende.
Forskjellige ansikter
Disse nye Power Mac G4-ene er alle solide utøvere. På dette tidspunktet er det lite for oss å klage på i Power Mac-linjen. Jada, det ville være fint å ha støtte for raskere UltraATA-stasjonsspesifikasjoner og en ekstra 5,25-tommers stasjonsbrønn, for eksempel, men det er små uenigheter.
Hvert av disse nye G4-tårnene vil appellere til et annet publikum. Entry-level, 800MHz-modellen er den minst attraktive av gjengen, gitt at du kan få en lignende konfigurert iMac, med en skjerm, en større harddisk og en SuperDrive, for $200 mer. Men hvis du trenger utvidelsesmulighetene, allerede har en skjerm (eller trenger støtte for to skjermer), eller trenger en liten hastighetsforbedring Power Mac tilbyr i forhold til iMac, startnivå Power Mac er en anstendig, men ikke fantastisk, kjøpe.
933MHz og dual-1GHz stasjonære datamaskiner tilbyr mye mer når det gjelder pris og ytelse, spesielt når du tar med ekstrautstyret: SuperDrive, GeForce4 MX-skjermkort, L3-cache og større kapasitet kjører. Til $2 299 er 933MHz Power Mac-en utstyrt for å ta på seg de fleste oppgaver med velbehag; det er en utmerket maskin for sin pris og er den virkelige sovende i dagens utvalg.
Den avanserte modellen, 1GHz Power Mac med to prosessorer, har en god verdi selv til $2 999, og overgår lett den dyrere toprosessoren 800MHz Power Mac som ble utgitt i fjor sommer. Jada, du vil betale litt mer for Apples førsteklasses system, men du får også en utrolig kraftig maskin som gjør alt du trenger.
Macworlds kjøpsråd
La iMac stå i sentrum, med alt-i-ett-design og flatskjerm; det virkelige kjøttet av Apples produktlinje forblir i skrivebordstårnene – utmerket utvidelse, ytelse og fleksibilitet er fortsatt standardene som profesjonelle krever av Mac-ene sine.