Apple avduket nye bærbare datamaskiner tirsdag med raskere prosessorer, raskere busshastigheter, og, når det gjelder PowerBook-serien, raskere grafikkort. Nå håper dataprodusenten at de bærbare skal flytte like raskt ut av butikkhyllene.
Apples bærbare modeller har solgt godt for selskapet i en tid da de fleste datamaskinprodusenter sliter. For de seks månedene som ble avsluttet 30. juni, solgte Apple anslagsvis 240 000 Titanium PowerBook G4-er. Den solgte 190 000 av de slankere, lettere iBook-ene bare i junikvartalet. Nå får begge bærbare modellene raskere prosessorer, økt lagringskapasitet og en rekke andre endringer.
Inne i PowerBook
Fra utsiden ser den nye PowerBook G4 ikke annerledes ut enn forgjengerne. Men innvendig er det alvorlige hastighetsforbedringer, spesielt på den nye high-end-modellen. Drevet av en 667MHz G4-prosessor og en 133MHz systembuss, er det en av de raskeste Mac-en – stasjonære eller bærbare – Apple noensinne har bygget. En ofte oversett del av en Macs delsystem, systembussen er det som kobler en Macs prosessor til RAM-en; jo raskere systembussen, jo raskere kan prosessoren jobbe.
Den andre modellen, drevet av en 550MHz prosessor, bruker den samme 100MHz systembussen innebygd i tidligere PowerBook G4-modeller. Begge variantene tilbyr 256K med nivå 2-buffer på brikken, et fall fra 1 MB hurtigbuffer i den originale PowerBook G4. Imidlertid kjører den hurtigbufferen nå med prosessorens hastighet, ikke halvhastigheten til tidligere modeller.
Harddiskkapasiteten har også blitt økt i disse to modellene, til 20 GB i 550MHz PowerBook og 30 GB i 667MHz-motstykket. Et bestillingsalternativ på Apples nettsted vil gi plasshungrige brukere muligheten til å kjøpe en 48 GB-stasjon i stedet. I tillegg har brukere som foretrekker en skrivbar optisk stasjon i stedet for DVD-avspilling nå det valget: Apple vil også tilby en CD-RW-stasjon som kan lastes inn som et bestillingsalternativ.
Videoundersystemet til PowerBooks har også blitt markant forbedret. Borte er ATI Rage Mobility 128-grafikkprosessoren som har eksistert siden PowerBook G3-dagene. I stedet kommer disse nye PowerBook-ene med ATIs Mobility Radeon AGP 4X-grafikksystem og 16 MB Double Data Rate-videominne. ATI-grafikkprosessoren har en rekke forbedringer som bør tillate forbedret DVD-avspilling og raskere grafikk på enkelte 3D-spill og applikasjoner.
Begge de nye PowerBook-konfigurasjonene har innebygd Gigabit Ethernet (10/100/1000BaseT), en forbedring i forhold til 10/100BaseT Ethernet-støtten i den originale Titanium PowerBook. I likhet med forgjengeren inkluderer de oppdaterte bærbare modellene innebygd AirPort-støtte for trådløst nettverk. 667MHz-modellen tar det et skritt videre ved å sende med et forhåndsinstallert AirPort-kort.
Andre aspekter ved PowerBook-inkludert det sølvfargede utseendet og den tynne, lette designen - forblir uendret. Den bærbare 550MHz bærbare kommer med 128MB RAM, mens 667MHz-modellen har 256MB; begge versjonene kan øke minnet til 1 GB. Som andre Apple-datamaskiner, leveres PowerBook nå med både Mac OS 9.2.1 og OS X installert.
550MHz PowerBook G4 selges for $2.199–$400 mindre enn 400MHz-konfigurasjonen introdusert i januar. Apple kuttet også prisen på sin førsteklasses PowerBook. 667MHz-modellen selges for $2.999, sammenlignet med $3.499 for 500MHz PowerBook G4 som ble avduket tidligere i år.
iBook, ta to
I likhet med PowerBook, har lite endret seg på overflaten av den forbrukervennlige iBook. Den har det samme 4,9-pund, 1,3-tommers tykke kabinettet som gjorde den bærbare datamaskinen til en hit da den ble introdusert i mai.
I stedet er det iBooks innside som har sett mer omfattende endringer. Mens Apple fortsatt tilbyr en iBook-konfigurasjon med en 500MHz G3-prosessor, har selskapet lagt til to nye modeller med 600MHz CPUer til blandingen. I tillegg inkluderer 600MHz iBook en 100MHz systembuss, i motsetning til 66MHz-bussen i andre modeller.
Minne og lagringsplass har begge blitt ødelagt i denne iBook-oppdateringen. Alle iBook-modeller kommer nå med 128 MB installert RAM (og muligheten til å utvide til 640 MB). Det er ingen hemmelighet hvorfor Apple vil øke det installerte minnet – selskapet anbefaler 128 MB RAM for å kjøre OS X.
Harddiskkapasiteten hopper fra 10 GB til 15 GB eller 20 GB avhengig av hvilken modell du bestiller. 500MHz iBook leveres med 15 GB lagringsplass og en CD-ROM-stasjon; den selges for 1299 dollar. En 600MHz bærbar PC med 15 GB lagringsplass og en DVD-ROM-stasjon koster $1499. En andre 600MHz-modell tilbyr en 20GB harddisk og en kombinasjon DVD-ROM/CD-RW optisk stasjon for $1699. Det er $100 mindre enn den sammenlignbare iBook-modellen Apple lanserte i mai.
Andre funksjoner forblir uendret. iBook-en leveres fortsatt med en ATI Rage Mobility 128-grafikkkontroller med 8 MB grafikk-RAM. De bærbare datamaskinene er også AirPort-klare og kommer med det eksisterende utvalget av iBook-porter – USB, FireWire, VGA og komposittvideoutgang, 10/100BaseT Ethernet og et 56K-modem. Som med PowerBook, er OS X forhåndsinstallert sammen med Mac OS 9.2.1.
Det er alt i timingen
En av de mest merkbare aspektene ved tirsdagens produktkunngjøringer var timingen. Mesteparten av tiden venter Apple på at en av de to Macworld Expo-messene skal avsløre nye produkter. I motsatt fall holder den en spesiell pressekonferanse i Cupertino-hovedkvarteret. Selskapet annonserte de siste oppdateringene via pressemelding.
Endringene i iBook- og PowerBook-linjene kommer én dag før Apple forventes å offentliggjøre resultatet for fjerde kvartal for regnskapsåret 2001. Mens analytikere forventer at selskapet vil gå med overskudd, senket finansdirektør Fred Anderson Apples salgsprognose for 2001. Tirsdagens produktoppdateringer er tydeligvis selskapets forsøk på å stimulere salget når det går inn i den avgjørende høytiden.