Den største ulempen med å være en Mac-person med en PocketPC er all statikken du får fra noen av dine Mac-slektninger. Men rop av «Quisling! Frafallen! Forræder!" blir raskt stilnet av en rask demo av maskinvaren og programvaren. Palm OS-baserte håndholdte enheter er for folk som ønsker å bære noe kraftigere enn en personlig arrangør; PDA-er som kjører Microsofts PocketPC OS er for folk som vil ha noe mindre enn en bærbar PC - de er det nest beste til en Newton, helt ned til den innebygde håndskriftsgjenkjenningen.
Hva er den nest største ulempen? Vel, Microsoft har ingen planer om å gi ut en Mac-utgave av skrivebordsprogramvaren. Det finnes måter rundt det – mange PocketPC PDAer vil fungere med VirtualPC – men enkel synkronisering med én knapp var bare ikke mulig før Information Appliance Associates sin PocketMac Pro 2.0 kom.
Gitt at PocketMac er den eneste slike løsningen - for nå, uansett - hvor godt det fungerer, kan være sekundært til det faktum at det fungerer i det hele tatt. Med denne programvaren kan du synkronisere kontakter og avtaler mellom PocketPC og enten Entourage eller Macens innebygde iCal- og Adressebok-apper. Du kan flytte filer (som Word-dokumenter, MP3-filer og bilder) frem og tilbake. Du kan installere tredjepartsapper på din PocketPC for å utvide funksjonene utover den innebygde Office-pakken, nettleseren og e-postklienten.
Den eneste viktige funksjonen som PocketMac utelater er muligheten til å synkronisere PocketPC-postboksen og Internet Explorer-bokmerkene med deres motparter på din Mac. Alle Power-brukere av Palm OS vet hvor pent det er å kunne forlate huset med en PDA full av ulest e-post, komponer svar på t-banen, og send dem automatisk ved å plassere enheten i sin vugge; de vil savne det hvis de bruker PocketMac på sin PocketPC. Og mens Pocket Explorer er en enormt kraftig PDA-nettleser, er det ekstremt klønete å skrive inn URL-er manuelt.
Å installere PocketMac kan være en alvorlig prøvelse. Vi prøvde det med tre forskjellige Mac-maskiner (et 800MHz G4-tårn med to prosessorer, en 867MHz Titanium PowerBook og en fersk-fra-kartongen 12-tommers 867MHz PowerBook) og tre forskjellige PocketPC-er (en Toshiba e740, en Hewlett-Packard Jornada 565 og en Siemens SX56 PDA telefon). Det var enkelt å få 12-tommers PowerBook til å fungere med Jornada, men de andre installasjonene var episke lidenskapsspill. For eksempel kunne ikke PocketMac "se" én PDA, selv om den satt fornøyd i holderen og koblet til Mac-ens USB-port. Eller applikasjonen kunne se den tilkoblede PDAen og få den til å starte en synkronisering, men så ble PocketMac hengt opp midtveis, noe som krever en tvangsavslutning. En gang førte det til en umiddelbar systemkrasj ved å plassere Siemens i vuggen. PocketMacs dokumentasjon bagatelliserer installasjonsprosessen, og selve appen holder verken brukeren informert om problemer eller tilbyr en nådig måte å avbryte når ting går sprø.
Selv når PocketMac er riktig installert, vises grove kanter. Flere ganger i løpet av testingen "mistet" programmet e740 på USB-porten og kunne finne den igjen først etter en omstart av systemet.
Til tross for den irriterende installasjonen og mindre enn uttømmende dokumentasjon, er Information Appliance Associates' tekniske støtte tilstrekkelig, om ikke superlativ. Og PocketMac er virkelig en fungerende kommersiell applikasjon.
Macworlds kjøpsråd
PocketMac kan være en feil app, men foreløpig er det det eneste spillet i byen. Hvis du er forelsket i den enorme kraften til PocketPC-maskinvare og -programvare, er det verdt bryet. Hvis ikke, har du det bedre med en Mac-kompatibel Palm - eller venter på at et annet selskap skal gå opp med et PocketPC-til-Mac-verktøy.