Spekulasjoner i eUke antyder at nye Mac-er basert på IBMs 64-bits PowerPC 970-prosessor kan gjøre en opptreden før en ekte 64-biters versjon av Mac OS X er klar for beste sendetid. Rapporten antyder at Apple vil gi ut en midlertidig versjon av Mac OS X 10.2, kodenavnet "Smeagol", for å bygge bro mellom utgivelsen av denne ennå uanmeldte Mac-en og Mac OS X 10.3, med kodenavn "Panter."
Panther er den neste store revisjonen av Mac OS X, og den forventes å stå i sentrum i løpet av denne måneden Verdensomspennende utviklerkonferanse (WWDC), Apples årlige samling av registrerte Mac-maskinvare- og programvareutviklere. Arrangementet var opprinnelig planlagt å finne sted i mai, men ble skjøvet til juni og endret sted fra San Jose til San Francisco. Apple sa at WWDC vil være den første sjansen for at utviklere utenfor Apple vil få se Panther i aksjon, selv om Panthers offentlige utgivelse fortsatt forventes å være noen måneder unna.
Et problem som står på spill er Apples evne til å håndtere gapet i klokkehastighet mellom PowerPC-brikker og de prosessorene som brukes på PC-er. Mens høyere klokkehastighet er ingen garanti for bedre ytelse - som gjentatt av Apples "Megahertz Myth"-protester - offentlig oppfatning har blitt formet av PC-produsenter som nå selger Pentium 4-baserte systemer som opererer med klokkehastigheter som er mer enn dobbelt så høye som Apples beste Power Mac G4s. PowerPC 970-brikker kan operere med betydelig høyere klokkehastigheter enn Mac-brukere dermed har sett fra systemene sine.
Spekulasjonene har florert om Apples bruk av PowerPC 970-brikker de siste månedene, selv om Apple har vært mor om fremtidsplanene. IBMs 64-bits 970-brikker kan også flytte dobbelt så mye data i én syklus enn dagens nåværende avling av 32-bits PowerPC-prosessorer kan. Den 64-biters designen vil kreve litt ombygging under panseret av kompilatoren som brukes for Mac OS X, ifølge eWeeks rapport. Publikasjonen antyder at 64-biters støtte må vente til Panthers utgivelse i september, selv om Smeagol forventes å gi støtte for andre arkitektoniske endringer som forventes for fremtidige Mac design.