Det har gått noen år siden sommeren Macworld Expo flyttet fra Boston til New York, men denne nye lokaliteten ser fortsatt ut til å lete etter en identitet.
Januarutgaven i San Francisco har alltid vært det La Enchilada Grande. Til å begynne med var det bare en oppfatning, men den generelle nedgangen i dataindustrien kombinert med det faktum at Valley is Where The Action Is gjorde den ideen til en uomtvistelig virkelighet for noen år siden; flytte sommershowet bort fra Boston - vekk fra hotellene og hangoutene og fuktigheten som Expo-gjengerne hadde blitt knyttet til over i løpet av et tiår — bidro bare til å fullføre oppfatningen av San Francisco som The Real Macworld Expo og New York som The Other En.
Så det er ikke lenger alarmerende når du kommer til Javits Center og finner ut at mange store og kjente navn har valgt å bo på hjemme, hele veien fra storheter i bransjen som Adobe til venner av deg som vanligvis kan stole på for en kveld med drinker og slik. Det første året av Macworld New York inviterte til spekulasjoner angående robustheten til Mac-plattformen; i dag trekker du bare på skuldrene og sier «Glem det, Jake... it's New York," som jeg synes er et hendig verktøy når noe assosiert med denne byen alarmerer eller forvirrer meg.
*
Likevel har den viktigste funksjonen til Macworld Expo alltid vært om Mac-folk som har kontakt med fellesskapet – deres medmennesker – i motsetning til produkter og varer. Du kan se Steve Jobs hovedtale fra rombetjent komfort på hotellrommet ditt via QuickTime - jeg gjorde en gang, og naturligvis at var året Apple ga alle i rommet gratis mus etterpå. Men grunnen til at jeg onsdag morgen forbannet slyngene og pilene til en vekkerklokke som var stilt inn til å vekke meg klokken 19. i stedet klokken 07.00, å hoppe i klær og hoppe ut av hotellet mens jeg fortsatt knyte en sko, var ikke den elektriske dynamikken til Mr. Steve Jobs' adresse.
Jeg kom meg ut av sengen fordi etter keynoten ville publikum enten være utrolig snerpete eller i en tilstand av nåde som umiddelbart utelukker å måtte gå bort og skifte undertøy. Uansett, det lønner seg å være der for å vitne.
Ikke siden morgenen etter siste episode av Seinfeld har jeg hørt uttrykket «Det var den? uttalt så ofte og med en slik oppriktighet av ånd. Vi har blitt bortskjemt av alle de tidligere Steve-notatene, der de mest trivielle bevegelsene (en ny farge av plast, en redesignet mus) spilles opp og presenteres som menneskehetens uttalelse til Gud om at vi er verdige vår fremtidige eksistens på dette planet. Denne gangen leverte Steve en svært innholdsfylt keynote, en som la ideologisk grunnlag for fremtiden i stedet for en som dumper mer prangende produkter inn i pipelinen. Den eneste virkelige spenningen var da Steve kastet et skrøpelig digitalkamera mot en av flunkies på første rad. Likevel, jeg mener, kom igjen... han kastet den under hånden. The Old Steve, rundt 1986, sier, ville ha Nolan Ryan ført den rett inn i mengden. Man må spekulere i om dette nye, myke og uklare eplet kan være bra for republikken.
En fyr jeg snakket med hadde blitt fascinert av teppet på scenen. "Det merker du bare under keynoten en vognen ble rullet ut», sa han og lente seg innover for ikke å bli overhørt. «Allikevel har teppet merker med tre sett med hjul!"
Han fortsatte med å forklare teorien om at Steve hadde den sterkt ryktede, flatpanelede, redesignede iMacen, at den må ha blitt brukt under keynote-prøvene... men en ukjent faktor hindret ham i å faktisk kunngjøre det der og da.
Jeg nikket klokt og tok et notat, men fordi han var en hyggelig fyr valgte jeg å ikke foreslå at kanskje tre sett med spor lettere ville være forklart ved at en vogn ble rullet ut under øvelsen, rullet tilbake på slutten av øvelsen, og deretter rullet ut igjen under hovedtonen.
Ja, folk regnet med de nye iMacene. Jeg var klar for det hvis det dukket opp, og jeg måtte lure på om den merkelig utslitte og nedstemte demoen til en to måneder fra leveringsversjonen av iDVD 2 var ikke bare en forhastet erstatning i siste øyeblikk for noe som burde Har vært klar. Men alle smussene jeg hadde samlet den forrige måneden sa at det nesten helt sikkert ikke kom til å skje.
Det skjedde nok i keynoten, uansett. Den virkelige virkningen kommer når du setter deg ned (ideelt sett med Apples pressemeldinger) og absorberer alt. Nei, det var ingen 1GHz PowerPC-prosessor (ikke Apples feil), men G4- og iMac-linjene er nå raskere og billigere. MacOS X kommer til å være et reelt forslag innen slutten av året, med en raskere og mer fullverdig utgivelse som er langt mer praktisk enn den nåværende versjonen og bunnsolide forpliktelser fra utgivere om å lage programvare for det... mye av det vil faktisk kreve X i stedet for motvillig å gå med på å jobbe utenfor Classic modus.
*
Så kanskje det er noe flink til New Yorks status som The Other Show. Hvis de store aktørene sparer PR-våpenene sine for San Francisco, gir det stjernene med lavere styrke i Macintosh-konstellasjonen en sjanse til å bli lagt merke til. De fleste av mine nye favorittprodukter kom fra mindre selskaper:
Griffin ( https://www.griffintechnology.com ) vil snart komme ut med en USB-enhet som ikke vil, men burde bli kalt The Knob. Det er hva det er: en fin, vektet, blåtonet, børstet aluminiumsknapp på et par tommer i diameter som sitter på skrivebordet ditt.
Tilsynelatende er det en volumkontroll. Den kobles til en liten USB-boks som også er en lydinn/ut-bro og effektforsterker. Men det viktigste med The Knob er at den er konfigurerbar.
Den vet når det er en finger på overflaten, noe som betyr at den kan vekke en Mac fra dvale. Den kan konfigureres til å fungere som en jog-shuttle for redigering av iMovies og lyd. Jeg er rimelig sikker på at du kan sette den opp til å fungere med MacSofts nye 3D-versjon av Pong som også vises på Expo.
Den er hevet fra Cool til Wicked Cool med tillegg av glødende pulserende lys skjult under bunndiameteren. Jeg så den i drift i Griffins stand, og jeg ønsket en. Et glødende indikatorlys på flatskjermen min er selvfølgelig fint, men du vet, det er ikke slik at jeg ikke allerede har skjermer med lys på. Men en metallisk disk på skrivebordet mitt som pulserer med blått lys til jeg tar på den? Gi meg en. Jeg kan programmere den slik at lysene pulserer når jeg vil at de skal, som en e-post fra en Cranky Person Who Can Fire Me? gi meg to. Jeg kan nok lage en digital Etch-A-Sketch.
Et annet element i kategorien Weird But Cool Controllers er Essential Reality's ( https://www.essentialreality.com ) P5. Det er ikke den første datahansken jeg har sett, men det er den første som får meg til å tro at den har en sjanse til å etablere håndbevegelser som en vanlig måte å kommunisere på med et skrivebord. Den har fem fingerbøyere (for å føle bøyningen av hver finger) og et optisk sporingssystem i sanntid som registrerer x/y/z-posisjonen til hånden din... samt en annen sensor i hansken som registrerer pitch/yaw/roll. Alt dette kan oversettes til en liten dock på skrivebordet ditt som kan føle mer eller mindre alt hånden din gjør innenfor en tre eller fire fots kube med luft foran den.
Som Knob tenker du umiddelbart på én ting for denne dingsen: spill. Og faktisk, i demoene er det kult å spille et førstepersons kampspill og automatisk bytte til brekkvåpenet hver gang du griper en imaginær en i hånden og late som du svinger den mot målet ditt, eller å bruke en pistol ved å peke fingeren som du pleide å gjøre som barn og late som du drar avtrekker.
Igjen, hva gjør det egentlig kult er programmerbarheten. P5 har en mus/joystick emuleringsmodus som faktisk fungerer ganske bra, men Essential Reality bringer programvareutviklere (spillselskaper, produsenter) av 3D-kunst og gjengivelsesapper, til og med produsenter av nettleserplugin-moduler og lignende) om bord for å gjøre P5 til et element som programvare vil se etter og utnytte. Når den sendes i januar, vil den selge for godt under $150, så det er en reell sjanse for at det faktisk vil være verdt utviklernes tid til å gjøre det. Jeg har ingen spesiell interesse i å se Essential Reality spesifikt tjene mye penger her, men jeg er opptatt av å se hva som vil skje hvis geek-miljøet får denne typen enheter massevis og begynner å utvikle et felles vokabular for å kontrollere datamaskiner med hansker.
Musen var ikke en så åpenbart kul ting da Mouse 1.0 ble bygget og sendt. Så kom vokabularet – klikk for å velge noe, klikk og dra for å flytte det, dobbeltklikk for å åpne det – og ga det en felles referanseramme for alle. En hanske har et reelt potensial til å bli en mer uformell form for tastatur, noe du tar på deg når du bare vil bla gjennom dokumenter og surfe på nettet. Det vil ta en Glove 1.0 for å få det til å rulle.
Og jeg var glad for å se hva Real Software ( https://www.realsoftware.com ) gjorde med Realbasic. Det som var et morsomt (men kraftig) lite verktøy for å lage små apper på en morsom måte, har vært i stadig utvikling. til et full-bore kick-butt applikasjonsutviklingsverktøy som får profesjonelle resultater uten å sette noen begrensninger på Programmerer.
RealBasic 3.5 (leverer Real Soon) øker ante, spesielt i sin evne til å skripte og kontrollere Microsoft Office-apper. Kodeeditoren har også fått ytterligere forbedringer, som alle gjør programmering mye morsommere. Selv om jeg er en lang fan av RealBasic, har jeg ikke brukt det mye siden versjon 2.0; når min beta på 3.5 kommer om noen uker, kan jeg bli fristet til å bytte til den for de fleste av mine personlige apper. Jeg føler at jeg har brukt alle programmeringsmiljøer under solen gjennom årene, og RealBasic er sannsynligvis den eneste som fortsatt er frakt som gir meg den samme gleden som jeg hadde å jobbe med Applesoft og min Merlin assembly-language kompilator tilbake i Apple II dager.
*
På et personlig notat må jeg nevne et par karrieremilepæler. Eller skilt. Vel, en slags divot eller skidmark langs veien som skiller den asfaltflekken fra biten rett før den.
Denne uken oppdaterte Macintosh Daily Journal sin liste over de 25 mektigste menneskene i Macintosh-verdenen. I fjor ble jeg nummer 14. I år droppet jeg noen få spilleautomater. OK, vel, det betyr ingenting. Det er hyggelig bare å bli nominert; det er viktig at vi bare gikk ut og ga det best ut; la oss ha en stor hånd for foreldrene som var oppe hele natten og laget kostymene.
Det er bare ego. Og for å være rettferdig ble det lagt til mange nye personer på listen, hvorav de fleste var (passende) personer hos Apple. Men den virkelige grunnen til at min nedgang i rangeringene ikke får meg ned, er det faktum at jeg har klatret opp enda et trinn på Celebrity Ladder, en som er ganske annerledes:
På den store Apple Developer Party i Webster Hall onsdag kveld – til side: Apples Neil Kent er offisielt og utvilsomt Macworld-generalmajoren for natteliv, som topper til og med hans tidligere fester ved å bestille The Wallflowers for å spille for oss denne gangen - for første gang i karrieren min ba en pen kvinne meg om å autografere en ganske personlig plassering.
På en eller annen måte, i møte med den opplevelsen, ser det ut til å miste noen få posisjoner på en liste å bli ubetydelige.