Det finnes ikke noe som heter gratis lunsj, men hva med gratis programvare? Hvis to utviklere har sin vilje, er du i ferd med å se mye mer av det for Mac. Men du vil se mye mer reklame på skrivebordet ditt også.
Conducent (703/326-9840, www.conducent.com ), som skapte en metode for distribusjon av skrivebordsannonser tilbake i 1996, har sett teknologien sin innebygd i rundt 500 Windows-baserte produkter. Conducent har nå et samarbeid med Aladdin Systems (831/761-6200, www.aladdinsys.com ) for å lage et produkt som lar Mac-utviklere gjøre det samme.
Men hvis tanken på kommersielle jingler som ruller over Mac-en får deg til å forlate G4-en, trenger du ikke bli for opparbeidet: annonsestøttet programvare vil bare eksistere som et alternativ til for-betal-versjoner, selskapene si.
Qualcomm har tilbudt en annonsestøttet versjon av Eudora-e-postprogramvaren i mer enn ett år. Nærmere en tredjedel av Eudoras 1,5 millioner brukere ser hva Bill Ganon, visepresident for salg og markedsføring for Eudora, kaller "sponsormodus", som har en 1,5-tommers annonseboks som forsvinner når du ringer opp en annen applikasjon. Omtrent 90 prosent av brukerne som laster ned Eudora i sponsormodus holder det slik, sier Ganon.
Gitt kostnadene ved å kjøpe en datamaskin og nødvendig periferiutstyr, er det fornuftig å spare penger på programvare hvis du kan. Og hvis denne trenden fortsetter, hvem vet? Kanskje der en dag vil være en gratis lunsj.