Aviser på et elektronisk nettbrett i stedet for verandaen din. Forlagene går bort fra trykt. Og innhold som er utformet én gang og publisert hvor som helst. Hvis visjonærene på årets Seybold Seminar-konferanser i Boston er riktige, står forlagsbransjen på randen av en enorm endring.
Ville spådommer om trykt forlags forestående bortgang har blitt like vanlig på denne årlige publiseringskonferansen som Red Sox-prognosene er i Fenway Park. Likevel har årets Seybold-konferanse gitt et glimt av hva alternativ publisering kan ha i vente for oss.
Ta Microsoft, som møtte Seybold-deltakere tirsdag med kunngjøringen om at dagene til morgenavisen var talte. "Om 20 år vil broadsheet-avisen være død," sa Dick Brass, Microsofts visepresident for teknologiutvikling, som riktignok kom med sin dristige spådom mens han viste frem nettbrettet. Det kommende Microsoft-produktet er en lett berøringsskjermenhet i nettbrettstørrelse som har en oppløsning på 122 dpi som vi antagelig vil lese e-bøker på, lese nyhetene og generelt unngå trykt ord.
Så trær har noe å se frem til.
Få av tirsdagens paneldeltakere og foredragsholdere var så dramatiske som Brass. Men de fleste så ut til å være enige om at Internett – til tross for de siste nedgangene i aksjemarkedet – vil spille en stadig viktigere, om ikke eksklusiv, rolle i forlagsbransjen.
Verden ifølge Adobe
Det klareste bildet av denne fremtiden kom fra Adobes president og administrerende direktør Bruce Chizen, som tok scenen på tirsdag for å skissere Adobes visjon om neste publiseringsfase.
"Vi går inn i en helt ny æra," sa Chizen. «Det handler ikke lenger bare om papir, ikke lenger bare om nettlesere på stasjonære datamaskiner. Det handler om å få informasjon hvor som helst, når som helst på hvilken som helst enhet.»
Adobes strategi - som selskapet avduket i fjor som en del av sin Network Publishing initiativ -bruker Internett, dynamiske mediestandarder som XML, og, selvfølgelig, en rekke Adobe-produkter for å lage én enkelt publiseringsarbeidsflyt som er i stand til å skape, administrere og levere innhold pålitelig og uanstrengt til flere enheter. Resultatet? Med liten anstrengelse og enda mindre tid kan informasjon sendes til håndholdte enheter, Internett eller utskrift.
I det minste er det slik Adobe ser det.
Problemet med nåværende publiseringsarbeidsflyter, sier Chizen, er mangel på interaksjon mellom folk som designer for utskrift, nettet og trådløse enheter. Innhold må kontinuerlig redesignes for hvert medium, og kaster bort verdifull tid og unødvendige ressurser.
For å gjøre nettverkspublisering til en realitet, legger Abode vekt på to nøkkelteknologier - den Portable Document Format (PDF), utviklet av Adobe for pålitelig å pakke publikasjoner for elektronisk fordeling; og eXtensible Markup Language (XML).
Alle Adobe-programmer vil være XML-aktiverte i fremtiden, sier Chizen. Det inkluderer den kommende oppdateringen til InDesign, Adobes sidelayout-applikasjon. XML lar utgivere skille innhold fra design. Ved å bryte ned innhold i de mest grunnleggende elementene - som overskrifter, grafikk og historie avsnitt-brikkene kan opprettes én gang og deretter dynamisk brukes på flere design på flere enheter.
Et dokument som er opprettet i InDesign kan for eksempel opprettes umiddelbart fra små biter av XML-data, og deretter eksporteres som en PDF-fil for å distribueres som en e-bok eller på en Palm OS-enhet. Ved å bruke GoLive Web-authoring-applikasjonen kan en designer raskt importere de samme XML-dataene til en ny HTML-dokument tilpasset for nettvisning og raskt sende informasjonen over nettet eller til en trådløs enhet enhet. I hvert tilfelle vil design og tekstflyt være perfekt egnet for den tiltenkte enheten.
Adobe er ikke den eneste som ser på XML som fremtiden til publiseringsindustrien. På fjorårets Seybold-konferanse kunngjorde Quark at den nye versjonen av QuarkXPress også ville være XML-aktivert. Quarks president og administrerende direktør Fred Ebrahimi skal etter planen tale på årets konferanse torsdag.
Farvel til utskrift?
Overgangen til XML-publisering fra Quark og Adobe tyder ikke i seg selv på at færre publikasjoner vil komme inn på trykkeriene. Faktisk understreker begge selskapene at denne nye publiseringsmodellen skal hjelpe tradisjonelle trykkerier til å bli mer effektive og produktive. Likevel erkjenner andre bransjeobservatører et kontinuerlig skifte bort fra tradisjonell trykt publisering.
"Som et samfunn beveger vi oss bort fra å konsumere informasjon på papir," sa Thad McIlroy, programdirektør for Seybold Seminars, under en sesjon om 20-årssynet på publisering.
McIlroy pekte på statistikk som viser en jevn nedgang i avislesertallet og den raske veksten av elektroniske dokumenter. Når skjermteknologien når 200 dpi (i stedet for bare 72 dpi), spår McIlroy at folk ikke lenger vil grue seg til å lese lange tekststykker på en skjerm.
Craig Cline, visepresident for innhold for Seybold Seminars, var mer skeptisk til en utskriftsfri fremtid, og bemerker at når det gjelder å lese bøker, foretrekker folk fortsatt bekvemmeligheten og komforten til papir. Folk foretrekker å være i stand til å fornemme hvor langt inne i en historie de er, og de er ikke komfortable med å ta med seg et dyrt og knuselig utstyr i sin daglige rutine, la Cline til.
Selvfølgelig, når Microsoft finner opp en dataskjerm som kan krølles sammen og legges igjen på et t-banesete, er alle spill avslått.