Toshiba Corp. har valgt en flyttbar harddisk for deres nye bærbare musikkspiller, som betyr en fysisk større spiller, men en med mye større kapasitet for din favorittmusikk.
Gigabeat vil spille av musikk som er lagret i MP3, WMA eller WAV digitale lydfilformater, og Toshiba sier at den medfølgende 5 GB harddisk gir nok plass til rundt 1000 MP3-filer på 5 minutter tatt opp med 128 Kbps (bits per sekund). Det er 20 eller 40 ganger kapasiteten til dagens minnekort.
Harddiskene er 1,8-tommers modeller utviklet av Toshiba. De er innkapslet i PC-kort og kan derfor også brukes med de fleste bærbare PC-er eller andre enheter med PC-kortspor. Selvfølgelig, ved å bruke Apples iPod, kobler du spilleren til Mac-en din via FireWire-kabelen for å montere stasjonen på skrivebordet ditt.
Med all denne datalagringsplassen kan det ta litt tid å overføre filer til spilleren, og her har Toshiba implementert det nye USB2.0-grensesnittet, som kan overføre data med 480M bps — en mye høyere hastighet enn 12M bps som støttes av USB1.1, som finnes på de fleste digitale musikkspillere i dag. Ved å bruke den medfølgende programvaren sier Toshiba at en hel CD-verdi med lyd kan overføres til enheten på 30 sekunder.
Med sin rektangulære form, flytende krystallskjerm og sirkulære kontrollpanel, bærer Gigabeat en forbigående likhet med Apple Inc. sin iPod, som har en fast 1,8-tommers harddisk (produsert av Toshiba) nedgravd innsiden. Apples nåværende modell av iPod inneholder en 10 GB disk, som gir plass til omtrent 2000 sanger.
Delvis på grunn av harddisksporet og utkastingsmekanismen, er Toshiba-spilleren litt større, men ikke mye. Den måler 7,2 cm x 2,2 cm x 11,2 cm, noe som gjør den 1 cm bredere og høyere enn iPod. Med 180 gram uten disk og 235 gram med stasjonen satt inn, veier den også mer enn Apple-spilleren, som er 185 gram inkludert den interne harddisken.
Andre funksjoner inkluderer en skjermmeny på engelsk, japansk, fransk, spansk eller tysk. Skjermen har 160 x 120 pikslers oppløsning og er litt mindre enn iPod-ens 2-tommers skjerm.
Gigabeat MEG50JS kommer i salg i Japan 22. juni og forventes å koste rundt 50 000 ¥ (402 USD) sammen med en 5 GB harddisk. Samtidig vil Toshiba legge ut flyttbare harddisker i 2GB og 5GB størrelser på salg for henholdsvis ¥20 000 (US$160) og ¥40 000 (US$321).
Toshiba sa at de har planer om å selge Gigabeat i USA og deretter Europa, selv om selskapet ikke har bestemt seg for en plan for en utenlandslansering.