Det er mange ting jeg kunne ha forestilt meg å si om Apples nye, rimelige bærbare datamaskiner: overraskende rask, funksjonsrik, god verdi, attraktiv design. Men svart-lys aktiv? Ikke bare er Apples siste revisjon til iBook-linjen den beste verdien selskapet noen gang har tilbudt i en bærbar pakke, men hvis du får den nye key lime-smaken - kun tilgjengelig via Apple Store ( https://store.apple.com ) — plasten lyser også under et svart lys.
Bortsett fra psykedeliske kvaliteter, er den nye iBook og iBook Special Edition (SE) bemerkelsesverdige verdier. iBook - som kan fås i en mer dempet blå (indigo) enn tidligere modeller samt Day-Glo grønn — leverer 366 MHz prosessorhastighet, både en FireWire-port og en USB-port, en 10 GB harddisk og 64 MB RAM. Den har et innebygd 56K-modem, 10/100Base-T Ethernet, og til og med komposittvideoutgang via en smart kabeladapter som kobles til hodetelefonkontakten - alt for $1499. Det er $100 mindre enn den forrige iBook-modellen.
Men den virkelige avtalen i iBook-linjen er SE. Tilgjengelig i key lime og den velkjente grafitten, iBook SE har alle forbedringene til iBook pluss en 466 MHz G3 og en DVD-ROM-stasjon for kun $1799. Sammenlign det med 400 MHz PowerBook (
Anmeldelser, juni 2000), som var tregere enn iBook SE i testene våre, men koster $600 mer, og plutselig virker SEs prislapp faktisk beskjeden. Mye raskereNår Macworld gjennomgikk den første iBook, hadde vi mange klager, nesten alle som Apple har tatt opp med denne siste generasjonen av iBook.
Den viktigste blant disse klagene var ytelse. Jeg er glad for å kunne rapportere at de nye iBooks er mye raskere enn forgjengerne, takket være to viktige forbedringer: 256KB nivå 2-buffer innebygd i G3-prosessoren, og et toppmoderne ATI Rage Mobility 128-brikkesett i stedet for pokey 2-D og 3-D grafikkkontroller tidligere versjoner som ble sendt med. Ikke undervurder viktigheten av den nye Rage-kontrolleren: iBook er kjæresten til barn i skolealder overalt, og vi vet alle hvor mye dagens spill presser på grafikk opptreden. (Vi er sikre på at det også vil hjelpe med mattelekser.)
Da vi kjørte de nye modellene gjennom tempoet deres, presterte begge mye raskere enn tidligere generasjoner, og SE var enda raskere når de kjørte Quake og SoundJam (se "De raskeste iBooks ennå").
Omtrent den eneste gangen vi ikke ble imponert over hastigheten til iBooks var da de kjørte iMovie – noe som er uheldig, siden Inkludering av en FireWire-port og iMovie 2 vil garantert friste kjøpere som leter etter en rimelig, mobil videoredigeringsstasjon. Hastighetene var sammenlignbare med en iMac eller en PowerBook, men trege sammenlignet med en G4. For eksempel tok det fire timer å eksportere et fem-minutters iMovie-prosjekt som en 640 x 480 QuickTime-film ved å bruke Sorenson-kompressoren.
En annen av våre største klager med den originale iBook var RAM - den ble levert med bare 32 MB. Dagens modeller leveres alle med 64 MB RAM, noe som er tilstrekkelig til å kjøre en eller to applikasjoner og virker som et godt kompromiss for å få standard iBook-pris under $1500. Men med SE ville jeg virkelig ha mer RAM, spesielt når jeg jobbet med iMovie. Som de fleste Mac-brukere vet, lar mer RAM deg kjøre flere og større applikasjoner, og det gjør at Mac-en kjører raskere. Vi ser for oss at de fleste SE-kjøpere, som er litt mindre prisfølsomme, sannsynligvis vil oppgradere RAM-en med 64 MB uansett, så hvorfor ikke inkludere det i begynnelsen?
Men tilstrekkelig RAM er omtrent det eneste som mangler fra SE, som på alle andre måter overgikk forventningene våre til en bærbar forbruker. Og så lenge kjøpere er forberedt på å oppgradere, bør de ikke finne den beskjedne RAM-en til hinder.
Feature RichIngen forventer mye av en rimelig bærbar; for det meste vil vi bare at den skal kjøre noen grunnleggende applikasjoner, levere rimelig batterilevetid og ikke krasjer for ofte. Med disse tiltakene overgår de nye iBooks betydelig forventningene.
Begge modellene kommer fortsatt med en 12-tommers aktiv matriseskjerm med en maksimal oppløsning på 800 x 600 piksler. Mens produsentene av noen billige bærbare PC-er velger 13-tommers passive-matrise-skjermer, er vi glade for å se at Apple holder seg til 12 tommer og klarheten til aktiv matrise. I det minste inntil Apple kan finne en måte å tilby 14-tommers skjermer som rimelig støtter høyere oppløsninger for under 2000 dollar, ser vi ingen vits i å forlate 12-tommers skjermen.
Og iBooks fortsetter å overgå PowerBooks i batterilevetid: enhetene vi testet leverte omtrent tre og en halv timers bruk med moderate strømsparende tiltak, sammenlignet med PowerBooks gjennomsnitt på to timer per batteri. Det eneste problemet er at det fortsatt er en utfordring å komme inn i iBooks batterirom for å bytte en strømpakke.
Vi tar også problemer med vekten til iBooks. På nesten syv pund er iBook SE en heftig last. Selv iBook uten DVD veier mer enn seks og et halvt pund - omtrent et halvt pund tyngre enn PowerBook.
Bortsett fra disse uenighetene, de nye iBook-ene – med sine raske G3-er, oppdaterte ATI-grafikkkontrollere, store harddisker, FireWire-porter og aktive matriseskjermer – er en utrolig verdi. iBook SE kan faktisk bare være den beste verdien av Apples bærbare linje, og kanskje en hvilken som helst bærbar PC, Mac eller annet. En hvem andre enn Apple gir deg en datamaskin som lyser under et svart lys?
 |