BOSTON — Når jeg gikk rundt på utstillingsgulvet på Seybold Boston, kunne jeg ikke la være å føle meg litt desorientert. Du skjønner, Seybold er vanligvis stedet der programvare- og maskinvareselskaper lanserer sine nyeste og beste publiseringsverktøy. Men de nyeste medlemmene av Seybold-familien har ingen bokser å selge, ingen plattformkrav og er like vanskelige å skille fra hverandre som Olson-tvillingene: de er nettsteder som tilbyr nettjenester til forlagsbransjen, og de er overalt.
Dot-Com-feberI sannhet burde den nye tilstedeværelsen av e-handelsselskaper ikke være overraskende. Fremveksten av dot-coms er et nasjonalt fenomen. Du kan gjøre alt på nettet i disse dager - banktjenester, bilkjøp, til og med innkjøp av dagligvarer.
"Dot-coms er det grønne shag vegg-til-vegg-teppet i år 2000," sa Mark Nieman-Ross fra CreativePro.com, som i seg selv er en nettressurs for designere. Nettadresser tar over reklametavler, TV- og radioannonser og fyller sidene i magasiner.
Men hva er nytt er aksepten disse selskapene finner i forlagsbransjen, en gruppe som tradisjonelt har sett på Internett med en kombinasjon av frykt og harme. Faktisk, for bare noen få år siden på Seybold, reiste trykte utgivere et opprør da det så ut til at konferansen flyttet fokuset bort fra publisering til nettet.
Det som gjør denne nyeste avlingen av Internett-verktøy annerledes, er budskapet: Vi ønsker ikke å gjøre utgivernes irrelevante, si dot-coms med en beroligende stemme, bare mer effektivt. Og for å bevise det, utfoldet en hel rekke nettsteder sine bannere på Seybold og merket verktøy for å hjelpe trykte utgivere med å få jobben gjort raskere og enklere. Og forlagsbransjen la merke til det.
Ta to aspiriner og skriv ut om morgenenDen vanligste varianten av dot-com-selskaper som deltok på Seybold var kjøps- og samarbeidssider. Det er en god grunn til dette. For øyeblikket er det en komplisert prosess å få skrevet ut et prosjekt som et magasin, en brosjyre eller en katalog. For det første jobber ikke alle involverte nødvendigvis på samme sted. Ta for eksempel en firmabrosjyre: Markedsføringsmedarbeiderne dine skriver kanskje innholdet til brosjyren, men kunstneren kan jobbe i et profesjonelt designfirma over hele byen. Og alt må godkjennes av markedssjefen din, som for tiden jobber hjemmefra. Å holde styr på hvem som har hva krever konstant flid - og utallige telefonsamtaler.
Men dette er bare begynnelsen. Når brosjyren er fullført, er det på tide å se etter en skriver, noe som betyr et helt nytt sett med bekymringer. Dette innebærer å få pristilbud fra konkurrerende selskaper, velge den beste skriveren og få prosjektet til dem med færrest mulig problemer. Du må gå gjennom en forbløffende liste over avgjørelser om blekk, papir, fargeprosess, innbinding og mer – hvert valg legger til prislappen din. Og selv etter at du har gitt brosjyren til skriveren, er du fortsatt ikke ferdig. Du må være tilgjengelig for å godkjenne den endelige versjonen (som kan ta flere forsøk) og deretter vente utålmodig ved telefonen for å få beskjed om at brosjyren er ferdig.
Og det er bare for én brosjyre. Tenk deg å prøve å publisere bedriftens visittkort, pressemateriell og kanskje til og med en katalog, alt på samme tid. Det er lett å føle seg overveldet. Har du registrert deg på katalogen allerede, eller var det pressesettet? Hvor la du sitatene fra skriverne og fikk de beskjeden om at det var 12 sider, ikke 16? Mellom fakser og e-poster og telefonsamtaler kan det være vanskelig å følge med på fremdriften til hvert prosjekt.
La oss møtesDet er her dot-coms går inn og inntar en heroisk positur. Mer enn et halvt dusin nettsteder ble nylig lansert og lovet å forenkle denne prosessen ved å forbedre arbeidsflyten og forenkle utskriftsanskaffelser. Toppnavnene inkluderer Noosh ( www.noosh.com ), PrintCafe ( www.printcafe.com ), Collabria ( www.collabria.com ) og imponer ( www.impresse.com ). Selv om hvert selskap har sine egne særheter og spesialiteter, er hovedstrategien den samme: lag samarbeid og kommunikasjon mer effektiv ved å holde alle detaljer om et prosjekt på ett lett tilgjengelig sted - Internett.
For å komme i gang med et nytt prosjekt, oppretter kunder sikre nettkontoer som er tilgjengelig via en nettleser. Det er vanligvis ingen programvare involvert, og Noosh og Impresse tilbyr til og med treningsøkter for raskt å komme i gang. Alle medlemmene i teamet ditt får sin egen unike pålogging, som avgjør hvilken grad av tilgang de har til informasjon på nettstedet.
Som prosjektleder kan du for eksempel sette opp kontoen din for å gi tilgang til alle stadier av et prosjekt. Men en frilansdesigner har kanskje bare tilgang til filene de er direkte ansvarlige for. De kan ikke endre innhold eller se budsjettinformasjonen din. De ville heller ikke ha myndighet til å signere prosjekter, og dermed sikre at alt følger riktig godkjenningsprosess og ingen trinn hoppes over. Nettsidene gir et enkelt miljø der prosjekter kan spores, godkjennes og diskuteres. Prosjektet kan også arkiveres slik at hvis du må skrive ut flere kopier måneder eller år senere, kan du få tilgang til det forrige prosjektet som referanse.
Her skriver, skriver, skriverTrykkanskaffelse er det andre fokuset på disse nettstedene. De fleste av dot-coms opererer på teorien om at forlagene allerede har en liten liste over skrivere som de foretrekker å jobbe med. Sidene lar deg sende ut forespørsler om pristilbud til disse skriverne (eller så mange skrivere du vil). Når du bestemmer deg for en skriver, kan du invitere dem til å bli med i din nettbaserte arbeidsgruppe, slik at de også kan være en del av samarbeidsmiljøet. Dette betyr færre telefonsamtaler og bedre jobbsporing når prosjektet er ved skriveren.
Noen nettsteder, inkludert PrintCafe, tar også stresset med å velge en skriver ved å veilede deg gjennom den ofte forvirrende prosessen med å sende inn utskriftsbud. Før du sender inn prosjektet ditt til en skriver, må du først gå gjennom tusenvis av forskjellige variabler og avgjørelser som vil påvirke både utseendet og bunnlinjen til utskriftsjobben. PrintCafes nettsted forenkler denne prosessen ved å tilby maler for forskjellige prosjekter som visittkort, magasiner og aviser, som hjelper deg med å visualisere prosjektet ditt og deretter skreddersy alternativene dine til beslutningene du allerede har laget. Hvis du for eksempel velger magasinmalen, vil du bli stilt andre spørsmål enn om du hadde valgt nyhetsbrevmalen. Og med hver avgjørelse blir de andre alternativene også smalere. Dette vil hjelpe deg umiddelbart å oppdage mulige inkonsekvenser eller problemer og vil foreslå alternative løsninger.
Lenge leve utskriftSelv om det er vanskelig å si om den nåværende eksplosjonen av dot-com-selskaper vil være i stand til å holde farten når nyheten om å kjøpe brokkoli og sko på nett forsvinner, den nye bølgen av nettjenester rettet mot den trykte publiseringsindustrien er absolutt en velkommen endring. Å dømme etter størrelsen og spredningen av dot-com-stander hos Seybold, ser trendene ut til å ha en lys fremtid. Det er et budskap som trykkeribransjen er så glad for å høre. I motsetning til tidligere rapporter, er ikke utskriften død... men de gamle metodene for å sette opp utskriftsjobber kan være det.
Assisterende redaktør KELLY LUNSFORD ( [email protected] ) dekker grafikk, publisering og nettverksbygging for Macworld.