Steve Jobs nyeste hovedrekvisitt er klokken. Mac OS X ble utgitt klokken 12, skjønner du, og ved midnatt vil Apple og fellesskapet av Mac-brukere og utviklere ha fullført overgangen til Mac OS X. Kunngjøringene Steve kom med i sin Macworld Expo-keynote i juli 2001 flyttet klokken til klokken 4, med klokken 6 i september, lovet han.
Det var et fint eksempel på kommunikasjon gjennom visualisering, og jeg er sikker på at konseptet og grafikken var vel verdt hva Steve betalte kommunikasjonsapene sine for det. Likevel, under hele Steves åpningsdiskusjon av X, hørte jeg ham stadig i stemmen til Spinal Taps Nigel Tufnel, og forklarte at hans forsterkere var bedre fordi knottene alle gikk opp til 11.
Men jeg går foran meg selv. Som vanlig hadde Steves Macworld keynote meg på kanten av setet til det aller, aller siste. Mens jeg sjekket klokken min, la jeg merke til at det nærmet seg det magiske øyeblikket som kommer ved hver Steve Jobs keynote... øyeblikket når du vet at han avvikler ting og du begynner å lage mentale notater om hva slags keynote dette var, og tenkte at Steve hadde mye interessant å si, men at det i det hele tatt var litt tamt utflukt.
Og akkurat som du minner deg selv på ikke å forlate setet før du har forsikret deg om at din PDA eller MP3-spiller eller digitalkameraet ditt eller din kopi av denne ukens Mennesker magasinet slapp ikke ut av vesken din i løpet av de siste 90 minuttene, Steve slipper Big Wonderful Bomb, that One More Thing.
Så da oppmerksomheten min avtok, akkurat da jeg lurte på: "Er det alt som er?" han strakte seg ned i baklommen på jeansen og dro frem en PDA med Apple-logo.
Ups, nei. Vel, ok, han gjorde tegn til Toy Story 2 DVD-koffert som lå iøynefallende på bordet hele tiden... og innsiden den saken var en Mac OS-undernotisbok!
Nei. Et Apple-armbåndsur? En linje med spesialdufter? Nei igjen.
All den forventningen var for intet. Det skjer virkelig, Jeg tenkte. Han avslutter virkelig keynoten med en lang demonstrasjon av iDVD 2, som ikke sendes før i september.
Vel, se, hver hovedtone kan ikke være en Maserati.
Mer som en Volvo
Steve var i vedlikeholdsmodus denne gangen. En Steve Jobs Macworld keynote er vanligvis som talen etter middagen på en samling av Amway-distributører, eller litt på slutten av en Oprah-episode der det har vært en uvanlig tårer frem og tilbake om hvorfor noen mennesker ikke kan tape vekt. Poenget – bortsett fra å legge litt god PR i trakten – er å få oss alle til å snurre opp, alle energiske og begeistrede og motiverte, med den håpefulle effekten at vi vil skynde oss ut og gi energi og motivere alle andre mennesker vi tilfeldigvis skulle snurre inn i.
Ting som TiBook, eller AirPort-meldinger, eller den første demoen av Mac OS X - som hver ble annonsert midt i Keynotes ment å sende alle som bryr seg tilbake til sine kontorer og undersamfunn for å forkynne Ordet igjen. ("Dette er hva vi er, og det vi er er et fellesskap av mennesker som er overbevist om at teknologi ikke er ment å suge.")
Denne keynoten var ment å komme med noen enkle, men viktige poeng. Det var ikke USAs president som holdt en rørende og patriotisk tale om den nøkterne prisen av frihet og behovet for å forsvare det amerikanske idealet om demokrati uansett hvor det prøver å slå rot over hele verden. Dette var talen han insisterte på at han gjorde ikke ha et forhold til den kvinnen.
Bortsett fra i dette tilfellet snakket Steve fra en styrkeposisjon.
Disse Apple-butikkene
Steves hovedinnlegg begynte med opptak av Apple Store-åpningene. Det er sannsynligvis den mest kontroversielle store operasjonen Apple har foretatt siden The Troubles dager: Apple ønsker å etablere strandhoder i kjøpesentre som selger Mac-er under enorme opplyste Apple-logoer som tar plass rett ved siden av Baby Gap. I en dristig utvidelse vil antallet butikker over hele landet snart hoppe fra dagens nivå på et par til en ekte håndfull, med Apple godt på vei til å ha en hel haug ved slutten av år.
Jeg tenker på hva som vil resultere av alt dette og kommer tilbake med et definitivt "Lord Only Knows." Den craven industrieksperten umiddelbart søker varmen fra en eksisterende presedens å sammenligne ting med, og det eneste slike eksempel på en landsomfattende "bedriftsbutikk"-tilnærming er Inngangsport. Suksessen til butikkene deres er ganske fordømt variabel. De vellykkede har (gjennom ulykke eller design) etablert seg som ekte destinasjoner, som steder for nerder og potensielle nerder til å gå for å se hvordan en ny Pentium 4 ser ut, eller for å prøve ut et spill på en ekte maskin på topplinjen. Gateway-butikkene som ikke tilbyr annet enn et mindre praktisk sted å ha den samme kjøpsopplevelsen som du kan få hos OfficeMax, er grunnleggere. ("Hei, jeg heter Dave. Prøv gjerne å finne ut hvor tastaturet til dette skrivebordet ble av, mens jeg fortsetter å prøve å skrape opp Weezer-billetter på mobiltelefonen min.»)
Apple Stores er ment å være lønnsomme utsalgssteder, men kanskje deres viktigste rolle i det store bildet er å etablere og forsterke Apples tilstedeværelse i hodet til vanlige mennesker. Apples evige fiende er den barnlige offentlige oppfatningen om at dataindustrien hadde en enorm kamp om Future of Computing, som Microsoft vant, og som en konsekvens av dette ble alle andre operativsystemer eksilert til Elba.
Jeg har ingen anelse om Apple Stores kan lykkes utelukkende i detaljhandelen sin. Men jeg tenker på de store opplyste Apple-logoene inne i store kjøpesentre og folk som går inn for å drepe tiden. Jeg tenker på at de ser riktig vedlikeholdte Mac-er med riktig vedlikeholdte systemmapper, og videokameraer som er satt opp og klare til bruk, og prislapper med bare tre sifre. Det beste av alt er at jeg ser for meg at de ser rad etter rad med skinnende esker med programvare som dekker nesten alle titler og kategorier de noen gang kan ønske seg.
Og fy, det kan umulig være en dårlig ting. Til syvende og sist spiller det ingen rolle om folk kjøper iMacer i en Apple Store. Det Apple egentlig burde selge til de folkene i kjøpesenteret er ti minutter med fiklingstid. Den gangen kan være den første opplevelsen disse gutta har hatt med en maskin som ikke er Windows, og med den vil det uunngåelig komme en endring i deres oppfatninger og en økning av forventningene deres.
Noen mennesker vil ganske enkelt heste rundt med iMovie, og når mobiltelefonene deres ringer for å signalisere at ektefellen deres er ferdig med å handle, vil opplevelsen bli glemt. Men andre vil gå tilbake til jobbene sine og innse at PC-ene deres ikke er like elegante eller morsomme som den hostedråpelignende iMacen de lurte med i helgen. Og fra små eikenøtter vokser mektige eiker.
Den Mac OS X-klokken
Hvis keynoten manglet flash og blodpumpende spenning, det rolige og fundamentale rettferdighet av Steves kunngjøringer om Mac OS X gjorde opp for det.
Jeg tror at de fleste fornuftige mennesker har opprettholdt en avventende holdning til X. Men nå er vi på det punktet hvor vi endelig liker det vi har sett og er klare til å hoppe inn i den dype enden.
Det hele var et spill, men det ser ut til å gi resultater. Den tradisjonelle Parade Of Third Parties ble fullstendig gitt over til selskaper som sender søknader for X, hvorav noen har gått utover enkel karbonisering og bare fungerer under X.
(Da keynoten gikk videre og videre, begynte jeg å mistenke Steves større plan: ved å holde oss alle ved hovedtonen så lenge som mulig, han ga utviklere muligheten til å fullføre og sende flere X-apper før vi traff utstillingsgulvet, noe som var en veldig klok bevege seg.)
De fleste av dem var bare under arbeid, men fremgangen var likevel betydelig. I dette spesielle øyeblikket i OS X-overgangen er det ikke engang så veldig viktig at disse applikasjonene sendes, så lenge vi vet at de kommer definitivt: apper som Microsoft Office og Adobe Illustrator og QuarkXPress (som til tross for oddsen fortsatt er en kritisk publisering strandhode). Prangende apper (som Alias/Wavefronts Maya for 3D-grafikk i produksjonsgrad) betyr egentlig ingenting i det større opplegget til X. De er fine, men det er loppebitte pakke-muldyr-programmer som Office som vil bære suksessen eller fiaskoen til OS X. Folk vil ikke ha en helt ny opplevelse. De ønsker kontinuitet. De vil ha sin daglige rutine, den eneste måten, mye bedre.
Ikke i 9 De andre Bright Shining Lights i disse demoene var
applikasjonene som ikke bryr seg med enkel kompatibilitet og som er i ferd med å utvikle X-bare ting. Hvis de alle hadde hengt seg tilbake og bare gjort sine eksisterende apper kompatible, ville det vært liten motivasjon for brukere til å gå over til det nye operativsystemet. Hvis Mac OS 9 fungerer og er stabil og alle de nyeste appene fortsatt fungerer med det, hvorfor ta en risiko? Hvorfor utsette den stakkars maskinen din gjennom alt det traumet hvis den eneste gevinsten på slutten er bankende blå knapper?
Men vil OS 9-brukere være villige til å oppgradere til OS X i jakten på å få en mye bedre versjon av appen de er avhengige av hver stinkende dag i deres elendige liv? Fortsett å snakke.
For meg er Lilith den ultimate testen av ny programvare. Jeg har minst tre Mac-er som ser regelmessig bruk på kontoret mitt, og jeg installerer maskinvare- og programvareoppgraderinger på disse tingene med hensynsløs oppgivelse.
Men Lilith er min PowerBook. Lilith er maskinen jeg gjør alt mitt virkelige arbeid på. Den har mine manuskripter, mine spalter, min virksomhet, min kode, og fordi min genetiske bakgrunn har sin rimelige andel av Northern Middelhavselementer og jeg kastet, Lilith har også rundt tusen små hår fra mine armer og hender inne i tastatur.
Jeg har aldri installert Mac OS X beta på Lilith. Til slutt installerte jeg OS X 10.0, men jeg kjører det nesten aldri, foretrekker å starte opp i 9.1.
OS X 10.1 kommer i september. Med det kommer de fleste av de store, tutende manglende komponentene til X, tingene som hindret det i å bli et arbeidshest-OS. Viktige, seriøse OS-ting som DVD-avspilling. Jeg liker multithreading like mye som den neste nerden, men jeg liker også å kunne se Tampopo på min PowerBook.
Foruten DVD-greien, er hastigheten endelig der. Kompatibiliteten med skrivere og andre enheter er der. Svært viktige standarder og protokoller er nå i boksen, starter med sømløs tilgang til Wintel-nettverk, og fortsetter gjennom ginchy dukker opp ideer som nye utvidelser til AppleScript som vil feste Mac OS til chassiset til XML og SOAP, hvor mye av fremtidens databehandling rir.
Apple har som mål å behage Og Apple forvrider OS X nærmere og nærmere Mac OS vi alle ønsker. Dette er måten et OS bør utvikles og utgis på: noe så viktig bør ikke være et like-it-eller-klump-it-forslag. For et selskap som er så nært knyttet (med rette eller urette) til arroganse, har Apple vært et forbilde på slaveri når det kommer til Mac OS X. Betaen var et stort forsøk på å være annerledes. Vi hatet mye av det. "S'cool," sa Apple, og endret noen ting rundt i fraktversjonen.
Vi likte, men vi skulle likevel ønske at ting var litt annerledes. "Vi lever for å tjene," sa Apple, og nå er 10.1 den minst skurrende utgaven av alle. Jeg vil litt kynisk nevne at for hvert trinn ser X mer og mer ut som Mac OS 9.1, og jeg er ikke sikker på hvor mye jeg liker det prospektet. Med 10.1 fungerer Dock mye mer som et standard verktøy for parkering og oppstart av apper, og menylinjen tar enda et skritt bakover mot duplisering av det vi har sett før.
Men det hele er et skritt framover i nytte og brukervennlighet, så alt er bra.
10.1 vil bli utgitt i september og jeg installerer den på Lilith... etter å ha forsikret meg om at en av mine forbrukbare stasjonære datamaskiner bestemmer seg for at det ville være lettere å kjøre OS enn å bryte i flammer og kaste seg gjennom kontorets bildevindu og krasjer gjennom taket på en bil som er parkert nedenfor som en narkokonge på slutten av en episode av Walker, Texas Ranger.
Boring Ain't Bad
På slutten av keynoten blinket folkemengden hardt og aksepterte til slutt at den lenge ryktede iMac-en som kunne bæres i en baklomme, fungerer som en hatt, eller brukt som et nødreservedekk for mindre enn 20 miles ved under 30 mph ville ikke dukke opp som morgenens siste overraskelse.
Like skuffet som jeg var over den lunkne tonen i keynoten, innså jeg senere at det var akkurat det jeg ville se. Jeg hadde vært begeistret for TiBook og G4 Cube da de var de store tingene i deres respektive hovedtoner. Den ene var og er en suksess; den andre har allerede falt ut av Apples prislister.
Uansett, de er bare produkter, så megahypersuperginchy som de er. Ingen av dem kom til å ha noen innvirkning på selskapets fremtid utover det regnskapskvartalet.
Demoen av Mac OS X 10.1 var kjedelig. Men med den fulgte beviset på at Mac OS X er ekte. Det hele fungerer. Ikke bare OS, men hele dette opplegget for å prøve å få millioner av Mac-brukere og utviklere til å godta det. I stedet kunne vi lett snakket om hvor fantastisk det er at så mange eksisterende apper har blitt karbonisert, og hei, Microsoft har definitivt forpliktet seg til en dag å se på å muligens produsere en innebygd versjon av Office, og jeg vil avslutte denne kolonnen med en florerer om hvor interessant dette nye operativsystemet er og hvordan jeg ser frem til å bruke det en dag når jeg kan komme på én god grunn til å gjør det.
Men med denne keynoten slutter Mac OS X å være en nisje og begynner å bli virkelighet. Det viktigste Steve Jobs gjorde hele morgenen gjaldt Mac OS 9.2: han nevnte det ikke i det hele tatt. OS 9.2, selv om det ikke er utgitt, er allerede noe vanlig valuta. Men 10.1 er så nytt at det ikke en gang er en versjon tilgjengelig for utviklere ennå.
Steve nevnte ikke 9.2 fordi det ikke tåler å nevnes. Pris Gud, Allah, Tarim, Terim, og den urovekkende lille flekken i tapetet ved siden av skrivebordet her på hotellrommet mitt: Mac OS X fungerer, og som sådan er det 9.2 det er det lille nisje-operativsystemet som bare er praktisk for et lite tverrsnitt av brukere, i motsetning til oppgraderingen som de fleste brukere vil skaffe og installere uten mye tanken.