| Relaterte linker Anmeldelse: Tax-Prep Software Quicken 2000 Tips |
Den endelige nedtellingen har begynt. Du har ikke levert inn din føderale og statlige inntektsskatt ennå, og du har bare noen dager igjen. Heldig for deg, 15. april faller på en lørdag i år, så du har faktisk et par ekstra dager – frem til midnatt 17. april – til å enten sende inn en retur eller be om en Utvidelse.
Naturligvis håper vi at du forventer å få litt penger tilbake i stedet for å skrive en stor sjekk, men uansett er det en god sjanse for at du kan spare betydelig på skatteforberedelsesgebyrer ved å betale skatten din nettet. Takket være en god gammeldags kamp om markedsandeler kan du få toppmoderne programvarehjelp og elektronisk innlevering av både føderal og statlig retur i år for mindre enn $10 - muligens til og med gratis.
En viktig advarsel må oppgis på forhånd: IKKE VENT til siste minutt med å forsøke å beregne og registrere skatten din på nettet! Ærlig talt, du har allerede ventet lenger enn du burde. Har du noen gang prøvd å sende et elektronisk gratulasjonskort på Valentinsdagen? Eller last ned traileren til «Star Wars: Episode One» den første dagen den var tilgjengelig? Folkemengdene på skattenettstedene neste helg vil få det mest mobbet postkontor til å se ut som sibirsk tundra. Nettsteder viste allerede tegn på belastningen på den nest siste skatteforberedelseshelgen - så prøv å velge et tidspunkt midt i uken når folk flest vil se på
Sopranos eller sover.I år vil bare rundt én prosent av skattebetalerne sende inn skatt ved hjelp av et nettbasert program, men det er fortsatt rundt 1,25 millioner mennesker, og det er betydelig flere enn i fjor. Det store flertallet av disse nettfiler vil bruke enten Intuit TurboTax for nettet eller H&R Block. Du husker kanskje H&R Block fra tiden da skatteformidlere faktisk hadde kontorer der du sleppte en kartong full av personlige poster og overleverte dem til en fyr i en hvit, kortermet skjorte.
Både TurboTax for the Web og H&R Block tilbyr Java-baserte applikasjoner som kan lede deg gjennom et spørreskjema og fylle ut alle standardskjemaene (pluss noen få du sannsynligvis aldri har hørt om). Begge vil skrive ut kopier av returen din for registre eller for deg å sende til IRS. Begge lar deg også sende inn returen elektronisk, noe som dramatisk kan fremskynde refusjonen. Dessuten vil begge programmene også belaste staten din uten ekstra kostnad, forutsatt at staten din støttes. H&R Block kan håndtere 26 forskjellige tilstander, mens TurboTax har 45.
TurboTax - Fortsatt førstevalgetTurboTax er i utgangspunktet Intuits populære frittstående skatteforberedelsesprogramvare (MacInTax på Mac, TurboTax på PCer) portert til nettet som en Java-basert app. Å bruke den på nettet ligner veldig på å kjøre CD-ROM-versjonen. Du får bare ikke de fancy multimediefunksjonene (hvorav de fleste føles som om de var inkludert bare for å fylle opp platen, uansett). TurboTax kjører på Netscape (versjon 4.06 og høyere [unntatt 4.6]). Intuit støtter det imidlertid ikke for Internet Explorer på Mac, til tross for at Windows-brukere kan velge mellom Netscape eller Explorer.
Du kan bruke TurboTax til å beregne skatten din gratis. Men hvis du vil skrive ut de utfylte skjemaene eller arkivere dem elektronisk, koster det $9,95. Skjema 1040EZ, men som vanligvis bare gjelder hvis du tjente mindre enn rundt $50 000, er gratis å skrive ut eller arkivere. Hvis du tjente mindre enn $20 000, vil Intuit til og med la deg sende inn en vanlig 1040 mot avgift, som den annonserer som sin måte å "gi tilbake til samfunnet." Av Selvfølgelig kan du sannsynligvis passe nasjonens under-$20 000-tjenende, spesifiserte-fradragskrevende, nettaktiverte skattepliktige i en skolebuss, men det er en fin sentiment. Ikke rart Microsoft ønsket å kjøpe disse gutta.
Vi utarbeidet en retur ved å bruke både CD-ROM og nettversjoner av TurboTax og fikk de samme resultatene. Vi var glade for å se at TurboTax på nettet faktisk fanget en feil forårsaket av en skrivefeil - det er noen virkelige smarter ved programmet. Form 1040-brukere bør imidlertid tillate god tid til å pløye seg gjennom TurboTax sin lange "intervju"-prosess, spesielt hvis Intuits servere er overbelastet av andre som utsetter.
Når du fyller ut avkastningen, lagres skattedataene dine på Intuits servere. Dette er en god ting fordi, hvis du er som oss, kan du forvente at Java-appen krasjer minst en eller to ganger i løpet av intervjuet. Ikke noe problem – vi var i stand til å fortsette der vi slapp. Selv om du kan skrive ut en kopi av skjemaene dine for arkivene dine, beholder Intuit de faktiske datafilene på sine servere i bare seks måneder etter innleveringsfristen. Så etter 16. oktober er de borte for godt. Du kan imidlertid lagre skattedataene dine på harddisken og senere importere dem til CD-ROM-versjonen av MacInTax.
H&R blokkertDette er det første året H&R Block har tilbudt et nettbasert skatteprogram, og det var noen steinete øyeblikk tidlig. Siden måtte faktisk stenges ned i løpet av februar i noen dager.
I likhet med TurboTax er applikasjonen Java-basert, selv om den fungerer med nyere versjoner av både Netscape og Explorer. Noen andre betydelige forskjeller: Kanskje fordi det ikke er noen CD-ROM-versjon av programvaren, vil H&R Block lagre dataene dine i tre år i stedet for å slette dem etter 6 måneder, slik Intuit gjør. H&R Block garanterer også at det vil betale renter og bøter for eventuelle feil som er forårsaket av programvaren.
Vi skulle ønske vi kunne fortelle deg mer om hvordan H&R Block-programmet faktisk fungerer, men vi kunne ikke få det til å laste i det hele tatt ni dager før skattefristen – muligens som følge av stor helgetrafikk. Da vi fikk det til å fungere (med Internet Explorer 5.0), var programmets vinduer ubrukelige. Knapper som kreves for navigering var knapt synlige nederst på siden.
Filerere i siste liten vil kanskje starte med Intuits nettsted, siden prisene er de samme og Intuit har en bedre etablert merittliste for skatteprogramvare både online og offline.
Få en utvidelseFøler du at du bare ikke har tid til å takle dette akkurat nå? En mulighet er å sende inn en forespørsel om dispensasjon. Fordelen med å utsette nettfiler er at du kan komme tilbake en gang før august 16. for å fullføre skatten din lenge etter angrepet i siste øyeblikk på Intuit og H&R Blocks servere har avtok.
Å be om forlengelse er ikke så veldig komplisert. Faktisk tilbyr TurboTax-siden trinnvise instruksjoner. Hovedfangsten er at du fortsatt må sende inn penger du forventer å skylde.
GotchasDu bør være klar over et par potensielle problemer med elektronisk arkivering. Først av alt, sørg for å dobbeltsjekke at personnummeret og navnet på returen stemmer overens med det myndighetene tror de er. Med andre ord, hvis du har endret navn (kanskje du giftet deg eller ble DotComGuy ), må du sørge for at Feds poster gjenspeiler dette faktum. Tro det eller ei, feil personnummer er hovedårsaken til avviste returer.
For det andre, sørg for å få riktig rutenummer fra banken din, slik at Internal Revenue Service kan sette inn refusjonen direkte på kontoen din. Rutingnummeret er ikke nødvendigvis det du ser trykt på sjekkene dine. Sjekk med banken din hvis du ikke er sikker. Hvis du velger direkte innskudd, kan refusjoner komme med en fantastisk hastighet - jeg fikk min innen et par uker etter innlevering. Selvfølgelig er du kanskje ikke så heldig. Sannsynligvis en av tjue elektronisk arkiverte returer blir holdt oppe av det skattemyndighetene refererer til som "tilfeldig gyldighet"-sjekk. Det kan koste en ekstra uke.
JAMES BRADBURY er tidligere redaktør for MacUser og Macworld Online. Han skrev "Easy Money", en guide til å bruke Quicken mer effektivt, i mars 2000-utgaven av Macworld.