Da Apple i går avslørte detaljer om sin nye og forbedrede PowerBook G4, bemerket det at den reviderte bærbare datamaskinen nå er den første i bransjen som leverer standard med Gigabit Ethernet. I dag, Marvell, selskapet som lager kontrolleren som Apple nå bruker, ga litt mer detaljer.
Marvell utviklet Ethernet-grensesnittet – kalt Alaska Ultra Gigabit Ethernet Transceiver – som Apple har installert på PowerBook G4. Marvell forklarte at Alaska er et enkeltkanals Ethernet-grensesnitt, og ifølge produsenten er Alaska den første slike sender/mottaker i industri for å tilby avanserte strømstyringsmoduser – teknologi som er kritisk i bærbare datamiljøer, der slik styring kan forlenge batteriet liv.
Gigabit Ethernet er en ganske ny implementering av den kjente nettverksteknologien – den støtter dataoverføringshastigheter på opptil 1000 megabit per sekund. Den første Gigabit Ethernet-standarden ble ratifisert av IEEE 802.3-komiteen tilbake i 1998. Standarden ble tilsynelatende utviklet for miljøer der enorme mengder data måtte overføres raskt rundt i nettverket. Ettersom stasjonære maskiner har økt i sin beregningskraft og lagringskapasitet, har også behovet for å overføre enorme mengder data økt. Selv om Gigabit Ethernet støttes over flere forskjellige bærere, er Alaska-transceiveren spesielt utviklet for å støtte Gigabit Ethernet over kobber.
Marvell Vice President of Marketing Gary Smerdon sa at Apples bruk av Gigabit Ethernet på PowerBook G4 er et "sterkt vitnesbyrd" om Gigabit Ethernets mer utbredte bruk som skrivebordsnettverk standard. Mens 10/100baseT nettverksgrensesnitt nå er standard på mange stasjonære og bærbare systemer, har det bare vært innenfor i fjor at dataselskaper – inkludert Apple – har brukt Gigabit (10/100/1000baseT) Ethernet på sine systemer. Apple, for eksempel, har gjort grensesnittet til standardutgaven på Power Mac G4s siden januar – selv om den forbrukerorienterte iMac og iBook fortsatt har et 10/100baseT Ethernet-grensesnitt.
Marvells Alaska-linje består av seksten forskjellige enheter. Selskapet produserer enkelt-, dobbel- og quad-ports Gigabit Ethernet-transceivere.