BOSTON – Et av de heteste temaene på årets Seybold-seminarer er sannsynligvis å administrere store nettstaber og integrere folk som jobber med design, ingeniørkunst og informasjonsarkitektur. Nå som nettet er så stort at vi har et stort antall personer som jobber på nettsider, hvem gjør hva? Ingeniører og designere er ganske enkle å feste, men ...
Informasjon- hva? Hvis du må spørre, går du glipp av det neste store steget i veksten av nettet: fagfolk hvis jobb handler om å finne ut hvem som bruker nettsider og gjøre livet enklere. Egentlig. En to tre
Opprinnelig ble nettet bygget av folk som visste hvordan de skulle kode HTML, og brukte den kunnskapen til å bygge sider. De lærte å bruke Adobe Photoshop og laget litt grafikk til det, og nettet tok virkelig fart.
Så kom den andre fasen av nettet: tekniske mennesker ble mer tekniske, og designimplementeringen av HTML vokste med stormskritt. Det første store skismaet begynte - tekniske folk på den ene siden, designere på den andre. Selv i dag kan dette føre til mange problemer, mest på grunn av mangel på respekt mellom de to nettstedene. På sitt styggeste betyr dette at designere ser på tekniske mennesker som kunstløse nerder som ikke har en kreativ gnist, og teknologiske typer ser på designere som flak som ikke har noen anelse om hvordan nettet faktisk virker. Og begge gruppene ønsker ofte kontroll over den andre, og over nettstedet.
Men det er ikke noe slikt som en renessansemann/kvinne på nettet i dag – selv om det ikke er mangel på folk som tror de er det. Det er bare for mye å gjøre, for mye å vite. Designere vet hvordan de skal designe, og tekniske folk kjenner begrensningene til nettet og vet den riktige måten å sette sammen et nettsted fra et lappeteppe av maskinvare og programvare.
Spenningen mellom designere og tekniske folk er ikke det hete temaet - det er mangelen på et tredje element, og menneskene som kan gi det elementet.
Ett selskap kaller disse menneskene nettverksarkitekter, selv om det minner meg om folk som roter rundt i et krypkjeller og prøver å koble Ethernet-kabler og konfigurere rutere. Kall dem produktsjefer. Kall dem informasjonsarkitekter. Gå videre og kall dem nettverksarkitekter, hvis du virkelig vil. Uansett hvordan du maler det, innser de som driver store nettsteder at de trenger folk som prøver å finne ut hvordan de kan få nettsteder til å fungere. Disse menneskene er få og langt mellom akkurat nå, men etter hvert som vi beveger oss lenger bort fra DIY-nettet vil det være flere av disse spesialistene som streifer rundt. Hvis du prøver å finne en måte å gjøre deg selv til en verdifull nettstedbygger, kan denne racketen være noe for deg.
Tross alt, alle som har brukt et elendig nettsted - og 95 prosent av alle nettsteder ville sannsynligvis kvalifisere seg - vet at disse menneskene er desperat behov.The Dawn of the Site Seer
La oss kalle dem nettstedseere, bare for å finne et navn. (Ikke bekymre deg - ingen kaller dem virkelig nettstedseere. Jeg har nettopp funnet på det.) Og det de gjør for nettstedet er noe du ikke vil vurdere design, og heller ikke ville du vurdere det som teknisk. Det er en tredje spesialitet som lever mellom disse to andre. Menneskene som fyller den spesialiteten bør være interessert i én ting: brukeren.
Kan du forestille deg ansiktene i et forretningsmøte når du forteller dem at du trenger å ansette noen - eller flere - bare for å bekymre deg for brukerne av nettstedet deres? Det er grunnen til at nettet er så dårlig: folk som driver nettsteder innser ikke at deres suksess er helt avhengig av brukernes lykke. Det er en grunnleggende regel for kundeservice, men mye av nettet har ingen anelse om det.
Nettstedseere er folk som prøver å finne ut den beste måten for et nettsted å samhandle med brukerne, slik at når noen kommer til et nettsted, kan de finne ut hvordan de får det de vil ha. På det enkleste er det å bestemme ting som om du vil bruke en haug med hyperkoblinger, en popup-meny eller et utfyllende søkeskjema. Disse menneskene bruker mye tid på å finne ut nøyaktig hva et nettsted har å tilby, slik at de kan organisere det på en måte som gir mening for brukeren.
Hvis du noen gang har gått til et nettsted og deretter reist frustrert noen minutter senere, vet du hva disse menneskene har å tilby. De gir klarhet. Det er noe folk som er betrodd å få et nettsted til å se bra ut, ikke alltid vurderer.
I disse dager er nettet fylt med sprudlende teknologier som lar deg lage nydelige sidedesign med animasjon og interaktive funksjoner kastet inn. Tendensen er å bruke disse teknologiene fordi de er der – og det er derfor vi nå mer enn noen gang må kreve at nye teknologier bare brukes når de er nyttige for brukere.
På samme måte teller mange nettsteder nå sidene sine i tusenvis eller titusenvis. Hvor vil nettet være hvis gigantiske nettsteder ikke er organisert med omhu av folk som bruker mye tid på å tenke på den riktige måten å organisere denne informasjonen på? Se for deg et bibliotek fullt av bøker, alle spredt i en tilfeldig rekkefølge.
Jeg har lenge vært en tilhenger av å ta et skritt tilbake og vurdere brukeren før du hopper inn i webdesignene dine. Men i år på Seybold er det klart at de fleste ekspertpaneldeltakerne deler mitt syn på at et attraktivt design og ren kode ikke er nok til å få et nettsted til å fungere. Øktene ble fylt med snakk om å lære om brukernes behov og ønsker, og om å organisere sidene til nettstedet ditt slik at folk raskt kan finne hvor de vil.
Så den dårlige nyheten først: Internett er et rot, og det blir mer rotete. Men det er gode nyheter der også. Ekspertene sprer veien for nettstedet seeren vidt og bredt. Brukerkulten begynner å ta tak. Og til slutt, hvis folk som bygger nettet legger merke til, vil nettet en dag være et rent, velordnet sted hvor alle kan finne det de trenger uten problemer.
Ville ikke det vært fint?