Er to hoder virkelig bedre enn ett? Når det gjelder Apples nye multiprosessor Power Mac G4-systemer, er svaret kanskje et klart. Selv om noen applikasjoner for øyeblikket bruker to prosessorer, forvent ikke at disse toprosessor-datamaskinene yter dobbelt så raskt som tidligere G4-er.
Disse systemene tilbyr en ny rynke med virkelig spennende potensial: Gigabit Ethernet – Ethernet-porten på disse nye systemene støtter nå 10BaseT, 100BaseT og 1000BaseT over kobberkabel. For 700 dollar per port er imidlertid 1000BaseT-svitsjer uoverkommelig dyre for de fleste skoler og kontorer og yter sjelden med mer enn dobbelt så høy hastighet som 100BaseT.
De nye G4s og G4 Cube er de første modellene som inkluderer Apple Display Connector (ADC), Apples modifisert DVI-kontakt (Digital Visual Interface), som gir strøm og et USB-signal til skjermen kabel. Men frykt ikke – G4s innebygde ATI Rage 128-kort har også en standard VGA-kontakt, så du trenger ikke å lete etter en ny skjerm.
Hvor fort er raskt? Inntil hele Mac OS støtter multiprosessering, vil brukere ikke se en hastighetsforbedring når de kjører programmer som ikke er spesielt skrevet for flere prosessorer. Mac OS 9 støtter ikke denne typen multiprosessering (symmetrisk), men Mac OS X vil. Selv når operativsystemet tilbyr riktig støtte for flere prosessorer, dobler ikke hver handling seg i hastighet; Mac-ens harddisk, grafikkort og grensesnittbusser kan fortsatt skape flaskehalser.
Når du utfører daglige aktiviteter som å starte datamaskinen, kryptere en fil og utføre en Excel-beregning – deler av vår nye Speedmark-testpakke – toprosessorsystemene presterte det samme som eldre enkeltprosessorsystemer med samme klokke hastigheter.
Mer overraskende oppdaget vi en konflikt mellom iMovie og operativsystemets multiprosessorprogramvare; Apple har gitt ut en 2.0.1-oppdatering, som er tilgjengelig på https://www.apple.com/imovie. (Som et resultat av problemet med iMovie, oppdaterte vi Speedmark til versjon 2.1, som inneholder tester med iMovie 2.0.1.) Det som er klart fra testene våre er at multiprosessoraktivert applikasjoner som Photoshop, SoundJam og Cinema 4D XL er bemerkelsesverdig raske – selv om de ikke er dobbelt så raske – sammenlignet med de samme appene som kjører på strøm med én prosessor Mac-er.
Poler eplet Bortsett fra multiprosessering inkluderer de nye Power Mac-ene også den nylig raffinerte optiske Apple Pro Mouse (
Med dette nye tastaturet kom Apple med en løsning for et USB-relatert problem – nemlig at tastaturets strømknapp fungerer bare hvis den er koblet direkte til datamaskinen, og ikke koblet til via en USB-hub. Apples særegne løsning: ta strømknappen av tastaturet helt. Nå finner du strømknappen på Apple ADC-skjermene - du kan tvinge en omstart ved å trykke på kommando, kontroll og skjermens strømknapp (eller strømknappen foran på Mac-en). Å trykke på strømknappen alene setter disse systemene i dvale.
Power Mac G4/500 leveres som standard med en DVD-RAM-stasjon som kan bruke de nyeste 4,7 GB DVD-RAM-medier. Denne stasjonen er også tilgjengelig som et tillegg til Power Mac G4/450 for ytterligere $300.
Endelig dom Ved å sende multiprosessor Mac-er før den har sendt et operativsystem som virkelig kan bruke det, har Apple satt vognen foran hesten, men det er en ganske fin vogn. De nye Power Mac-ene er stabile, raske datamaskiner, selv om du ennå ikke kan dra full nytte av den andre prosessoren.
Heldigvis tar ikke Apple ekstra betalt for disse for tidlige funksjonene – de nye systemene koster like mye som de gamle. Hvis du har ønsket å kjøpe et avansert system med PC-spor for utvidelse og plass til flere stasjoner, er Power Mac G4/450 Dual-prosessor en god verdi som vil gi utbytte når Mac OS X kommer. Power Mac G4/500 Dual-prosessor er en raskere datamaskin, men du vil betale en høy pris for en relativt liten forbedring.